Un déséquilibre des neurones serait la cause de l’autisme

L’étude, publiée dans Nature Neuroscience, a révélé un déséquilibre anormal des neurones excitateurs dans le cerveau antérieur des personnes atteintes de troubles du spectre autistique, en fonction de la taille de leur tête. La technologie organoïde a permis aux chercheurs de recréer l’altération du développement cérébral qui s’est produite chez les patients au stade fœtal, qui serait à l’origine du trouble du spectre autistique.

Cette découverte a été rendue possible grâce à l’utilisation d’organoïdes, qui sont des modèles cérébraux 3D miniatures créés à partir des cellules de la peau de personnes atteintes de troubles du spectre autistique et reprogrammés en cellules souches pluripotentes induites, qui peuvent devenir n’importe quel type de cellule, y compris les cellules cérébrales.

L’étude a révélé que le déséquilibre neuronal provenait de changements dans l’activité de certains gènes, connus sous le nom de facteurs de transcription, qui guident le développement cellulaire au cours des premiers stades de la formation du cerveau.

La recherche s’appuie sur 13 ans d’études publiées sur les troubles du spectre autistique par le chercheur principal et ses collègues, impliquant des différences dans les organoïdes et impliquant une dérégulation d’un facteur de transcription spécifique appelé FOXG1 comme cause sous-jacente du trouble.