Un décès après un vol de bateau à Buenaventura ravive un autre fantôme de violence dans le port

Un voyage touristique le long de la côte Pacifique a tourné ce jeudi au cauchemar en pleine mer. Deux passagers, qui se faisaient passer pour des touristes, ont agressé avec des armes à feu leurs compagnons d’excursion en bateau dans les eaux proches de Buenaventura. Le navire se dirigeait vers les plages de Juanchaco lorsque deux hommes ont volé trente voyageurs et les ont fait sauter dans l’océan. Pour se sauver, les victimes, dont trois mineurs et plusieurs étrangers, ont nagé environ 15 minutes jusqu’au rivage. À leur arrivée, ils ont signalé la disparition d’un membre de l’équipage du navire, selon la Marine colombienne. Quelques heures plus tard, l’homme a été retrouvé mort par les garde-côtes.

Les voleurs, qui n’ont pas été arrêtés, ont pris le bateau Brisas Dos, qui appartenait à la compagnie Transportes Flórez. La Marine nationale a informé EL PAÍS ce vendredi qu’elle ne dispose d’aucune information sur le sort des responsables ni sur leur identité. La police et le parquet n’ont pas répondu aux questions à ce sujet jusqu’au moment de la publication de cet article. Les pertes dues au vol dépassent les 400 millions de pesos, selon un communiqué publié vendredi par l’Association des transporteurs maritimes et fluviaux du Pacifique.

Les vols en mer ne sont pas un phénomène nouveau à Buenaventura, le plus grand port du pays dans le Pacifique. De nombreux vols de bateaux touristiques ont été signalés dans la région au fil des années. En juin 2022, un crime presque identique s’est produit près du secteur de Maguïpi, là précisément où a eu lieu l’assaut de ce jeudi. Selon la Marine nationale, un groupe de pirates a intercepté un bateau tôt le matin et a volé les passagers. A cette occasion, les autorités sont arrivées à temps pour secourir les victimes, qui avaient sauté à l’eau, et empêcher les voleurs de prendre le bateau. Cependant, ils n’ont pas réussi à capturer les responsables.

Malgré ce qui s’est passé ce jeudi, plusieurs sources consultées expliquent à EL PAÍS que les vols maritimes dans la zone ne sont plus aussi courants qu’avant. Miguel Ángel Valencia, promoteur d’une agence de voyages présente à Buenaventura depuis plus de deux ans, explique que la force navale « contrôle la situation ». Pour Valence, le vol de jeudi a été une surprise.” « Cela n’arrive pas souvent », dit-il. Un autre voyagiste nautique qui travaille au port depuis plus de 10 ans et préfère rester anonyme est d’accord avec Valence. « Nous ne savons pas pourquoi cela s’est produit, mais ce n’est pas normal », dit-il. La Marine convient que l’attaque était une exception.

Cependant, tout le monde à Buenaventura n’est pas d’accord avec cette version des choses. Javier Torres, candidat à la mairie de la ville et président de l’Association des transporteurs maritimes et fluviaux du Pacifique, assure qu’il y a déjà eu trois vols similaires cette année. Le candidat du parti de gauche Fuerza Ciudadana affirme que le mois dernier, 20 hommes armés lui ont volé deux bateaux près du pont de Piñal, qui relie l’île où est née la ville au continent. Il affirme que ce crime n’a jamais été résolu et que de nombreux crimes ne sont pas enregistrés : « Les gens ne sont pas motivés à le signaler car cela n’a aucun effet. Et si vous osez le signaler, les gangs viendront vous chercher.

Torres, qui était membre de la direction de la grève civique qui a gelé le port en 2017, se plaint depuis 14 ans de la situation d’insécurité vécue par les marins sur la côte Pacifique. Il explique que les vols quotidiens ont des effets désastreux sur l’économie de l’une des villes où le taux de pauvreté est le plus élevé de Colombie. “Le commerce est touché, les restaurants sont touchés, les hôtels sont touchés et bien sûr l’image du tourisme est affectée”, dit-il. Qui plus est, ajoute-t-il : cela peut être une question de vie ou de mort. « Lorsqu’une personne prend un bateau et jette des personnes à la mer, c’est une tentative de meurtre de masse. « Les gens peuvent mourir d’hypothermie ou parce qu’ils ne savent pas nager. »

Buenaventura est une ville de contrastes. Depuis le quai touristique, les passagers embarquent sur des bateaux à destination des plages paradisiaques voisines comme La Bocana, à une demi-heure, ou Juanchaco et Ladrilleros, à environ trois heures. Les visiteurs peuvent voir des baleines, des plages de sable noir et des falaises couvertes de végétation de jungle. Sa nature est digne du slogan La Colombie est un pays de beauté. Cependant, la violence sévit dans la ville et, malgré les progrès occasionnels vers une paix urbaine totale, elle frappe parfois directement ces touristes. C’est précisément ce qui s’est passé ce jeudi.

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