Un coup de foudre sur un arbre a créé un matériau jamais vu auparavant sur Terre

La découverte inattendue s’est produite dans Tampaune ville située dans l’état de Floride, États-Unis. Selon le géoscientifique de l’Université de Floride du Sud, Matthew Pasek, qui a dirigé la recherche, l’impact de ce coup de foudre sur l’arbre a conduit à la formation d’un nouveau matériau phosphoreux dans une roche et que ce matériel jamais trouvé sur Terre sous sa forme exacte, bien que des minéraux similaires puissent être trouvés dans les météorites et dans l’espace.

La formation de ce nouveau matériau phosphoreux s’est produite en raison de la réaction chimique unique provoquée par un coup de foudre sur un arbre. Lorsque la foudre frappe un arbre, le sol explose et l’herbe environnante meurt, cicatrisant et envoyant une décharge électrique à travers la roche, le sol et le sable à proximité, formant des fulgurites ou “éclairs fossilisés”. Les habitants ont trouvé une fulgurite dans la “cicatrice de foudre” et l’ont vendue, ce qui a conduit à la découverte du nouveau matériau phosphoreux.

C’est le même géoscientifique Pasek qui a acheté cette fulgurite pour pouvoir l’étudier et a entamé une collaboration avec Luca Bindi, boursier et professeur de minéralogie et de cristallographie à l’Université de Florence en Italie : “Il est important de comprendre la quantité d’énergie de la foudre, car nous savons alors combien de dégâts elle peut causer”a-t-il pointé.

“Nous n’avons jamais vu ce matériau se produire naturellement sur Terre.” UN #USF Un géoscientifique a découvert un nouveau matériau de phosphore formé lorsque la foudre a frappé un arbre à New Port Richey, en Floride.https://t.co/LUL9TyPNLd

– Nouvelles de l’USF (@USFNews) 11 avril 2023

« La Floride est la capitale mondiale de la foudre et la sécurité est importante : si la foudre est assez forte pour faire fondre les pierres, elle peut certainement faire fondre les gens aussiPasek a commenté. Il a également expliqué que dans les environnements humides, comme en Floride, le fer s’accumule et s’incruste dans les racines des arbres.

L’étude publiée par Communications Earth & Environment indique que “le nouveau matériau peut être classé comme transition entre les minéraux de l’espace et ceux trouvés sur notre planète. Les événements à haute énergie, comme un coup de foudre, sont capables de déclencher des réactions chimiques uniques. Par exemple, lorsque la foudre frappe un arbre, les décharges électriques traversent les roches, le sol et le sable environnants. Il en résulte la formation de fulgurites ou rayons fossilisés, morceaux de roches siliceuses frittées.”

Cette découverte pourrait avoir des conséquences importantes pour la compréhension de l’histoire primitive de la Terre et la formation de minéraux réduits. Les professionnels de la recherche pensent que d’autres minéraux réduits auraient pu jouer un rôle important dans le développement de la vie sur Terre et prévoient d’étudier plus avant ce nouveau matériau pour déterminer s’il peut être officiellement déclaré minéral et sensibiliser la communauté scientifique.

BR/fl