Un corps en forme d’haltère a heurté la lune. Apparemment, il appartenait à la Chine, même si elle nie tout avec véhémence.

• Une partie d’une fusée “morte” s’est écrasée sur la Lune
• Cependant, les Chinois affirment que l’objet fabriqué par l’homme ne leur appartenait pas.

En mars de l’année dernière, un corps inconnu s’est écrasé sur la face cachée de la Lune et a créé un étrange double cratère à sa surface. L’accident n’était pas surprenant ; Les astronomes ont observé l’objet pendant plusieurs semaines et ont prédit avec précision où et quand il atterrirait.

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Une partie d’une fusée chinoise s’est apparemment écrasée sur la Lune

L’identité de l’impacteur, que les scientifiques ont désigné WE0913A, reste un mystère. Les premières observations suggèrent qu’il pourrait s’agir de l’étage supérieur de la fusée SpaceX Falcon 9 du milliardaire américain Elon Musk, qui a lancé en orbite le satellite d’observation de la Terre DSCOVR en février 2015. Plus tard, cependant, les experts se sont mis d’accord sur un autre candidat : ​​le troisième étage de la fusée chinoise Longue Marche 3C de la mission Chang’e 5-T1, lancée en 2014 dans le cadre de la recherche lunaire.

“Dans cet article, nous présentons une analyse de trajectoire et une analyse spectroscopique à l’aide d’observations au télescope au sol qui montrent de manière concluante que WE0913A est un fragment de fusée Longue Marche 3C”, écrivent des chercheurs dirigés par le doctorant Tanner Campbell dans une étude publiée dans le Planetary Science Journal.

Même si les experts sont clairs, les autorités chinoises affirment que l’objet artificiel qui s’est écrasé sur la lune ne pouvait pas être les restes du lanceur de la mission Chang’e 5-T1. Dans sa déclaration, il indique que l’appareil en question “a complètement brûlé” dans l’atmosphère terrestre. Cependant, cette affirmation est contestée par le Commandement spatial américain, qui affirme que l’objet n’est jamais rentré dans l’atmosphère.

La Chine nie tout. Ce n’est pas de nous, dit-il

Les scientifiques ont comparé la courbe de lumière de l’objet WE0913A (le changement de sa luminosité au fil du temps) avec les courbes de milliers d’objets spatiaux hypothétiques créés à l’aide de simulations informatiques et ont découvert quelque chose de très intéressant.

« Quelque chose qui est dans l’espace depuis si longtemps est exposé aux forces de gravité de la Terre et de la Lune et à la lumière du soleil. Nous nous attendions donc à ce qu’il vacille un peu, surtout si l’on considère que le corps de la fusée est une grosse coque vide avec un moteur lourd d’un côté. Mais cela évoluait d’une manière très différente, de manière très stable.

Selon les scientifiques, l’explication la plus probable de ce comportement est un objet ressemblant à un haltère avec un poids considérable aux deux extrémités. Selon eux, c’est la première fois que l’on voit un double cratère après l’impact d’un corps artificiel sur la Lune.

“Ce qui a créé le deuxième cratère sur la surface lunaire reste donc un mystère. Il est trop grand pour être affecté par le tableau de bord standard du troisième étage de la fusée Longue Marche 3C, qui ne pèse qu’environ 30 kilogrammes. Mais c’est la seule conclusion que nous puissions tirer. Bien sûr, nous n’avons aucune idée de ce que cela aurait pu être. Peut-être une structure de support supplémentaire, des instruments supplémentaires ou autre chose », conclut Campbell, ajoutant que nous ne connaîtrons probablement jamais la vérité.

Source de la photo d’aperçu : Tumisu / Pixabay, source : Espace, Journal des sciences planétaires, arizona.edu