Un comptable demande à l’ARC de prolonger les délais fiscaux pendant la grève

À quelques jours de la date limite pour la déclaration de revenus des Canadiens, certains comptables craignent que la grève des fonctionnaires n’empêche les contribuables à faible revenu de produire leur déclaration et d’avoir accès aux prestations sur lesquelles ils comptent.

La grève de plus de 35 000 employés de l’Agence du revenu du Canada a rendu beaucoup plus difficile l’accès aux experts gouvernementaux, certains services étant suspendus et d’autres connaissant des retards prolongés.

“Les gens n’ont pas trois ou quatre heures dans leur journée pour s’asseoir et attendre que l’ARC réponde à leurs appels téléphoniques”, a déclaré Eric Saumure, comptable agréé chez Zenbooks.

“L’ARC a le mandat d’aider les Canadiens à produire leur déclaration de revenus de manière appropriée, et les agents de l’ARC ne sont tout simplement pas là pour les aider.”

Saumure a été « absolument surpris » lorsque la ministre du Revenu Diane Lebouthillier a annoncé la semaine dernière que le délai d’imposition ne changerait pas en raison de la grève, d’autant plus que l’ARC a pu prolonger de telles allocations au début de la pandémie.

“Il va y avoir des pénalités. Il va y avoir des intérêts. Les Canadiens n’ont tout simplement pas l’argent pour des pénalités supplémentaires. Ils ont à peine assez pour payer les impôts que le gouvernement met en place.”

“Les agents ne sont pas là pour les soutenir”

Saumure a canalisé cette frustration dans une pétition qui exhorte le gouvernement à prolonger son délai jusqu’au 15 juin, date à laquelle les travailleurs indépendants sont tenus de produire leurs déclarations.

Lundi soir, il approchait les 25 000 signatures.

“Cela explose vraiment”, a-t-il déclaré, soulignant les complications liées aux remboursements du CERB et aux nouveaux crédits d’impôt sur lesquels certaines personnes pourraient avoir besoin d’éclaircissements. “Et les agents ne sont pas là pour les soutenir.”

Marc d’Orgeville, directeur général du Centre d’éducation financière EBO d’Ottawa, appuie l’objectif de la pétition, mais il veut plus : une assurance que les personnes qui ne produisent pas leurs déclarations de revenus à temps continueront d’avoir accès à des avantages cruciaux.

“Les prestations sont fixées pour l’année et elles commencent en juillet en fonction des impôts que vous allez déclarer maintenant pour l’année précédente”, a-t-il expliqué. “Un aspect, qui est essentiel pour les Canadiens à faible revenu, est de produire une déclaration de revenus pour obtenir leurs prestations.”

Les prestations peuvent représenter la moitié du revenu d’une personne

L’agence gouvernementale a encouragé les gens à déposer en ligne, afin que leurs déclarations puissent être traitées automatiquement. Mais Saumure et d’Orgeville disent que ce n’est pas facile pour tout le monde.

“Pour beaucoup de Canadiens vulnérables et à faible revenu, ils n’ont pas les compétences ou ils ont un compte verrouillé avec l’ARC et ils ne peuvent pas obtenir ces informations et ils ne pourraient pas produire de déclaration de revenus sans cela”, a déclaré d’Orgeville.

Son organisation gère une clinique fiscale pour aider les personnes dans cette situation. Les rendez-vous d’ici le jour de la date limite sont complets, mais les clients peuvent toujours en prendre un pour un dépôt tardif.

“Si vous produisez en mai, vous êtes probablement d’accord pour recevoir votre prestation à temps en juillet. Si vous produisez en juin, vous êtes probablement trop tard. Nous allons donc essayer de soumettre autant d’impôts que possible pour personnes qui ont besoin de notre aide.”

Même s’il n’est peut-être pas encore temps de paniquer, d’Orgeville a souligné que cette situation est stressante.

“Cela peut être 50% de leurs revenus qui disparaissent en juillet, si vous prenez une famille avec quatre enfants qui travaille ou sur l’aide sociale”, a-t-il déclaré. « Si vous prenez une personne âgée qui reçoit le Supplément de revenu garanti, cela peut aussi être de 50 %.

Le syndicat demande également une prolongation du délai

Marc Brière, le président national du Syndicat des employés de l’Impôt — qui est une sous-composante de l’AFPC et représente les travailleurs de l’ARC en grève — a déclaré qu’il comprenait que la situation était frustrante pour les gens et qu’il souhaitait que l’Agence du revenu du Canada résolve le problème.

“Je ne comprends pas la décision du ministre et du gouvernement de ne pas reporter la saison des dépôts”, a-t-il déclaré. “Je ne comprends tout simplement pas. Je pense qu’ils devront le faire.”

Il a également déclaré que les travailleurs préféreraient de loin être sur les lignes téléphoniques plutôt que sur les lignes de piquetage, surtout à un moment où l’ARC reçoit généralement environ 1 000 000 d’appels par semaine.

Mais il a ajouté que le fait de programmer la grève de cette manière permet au syndicat « d’exercer des pressions ».

“Je vous demande, si nous ne serions pas dans cette position, le gouvernement s’en soucierait-il ou serions-nous toujours sans contrat pour les deux à trois prochaines années?”

Le porte-parole de l’ARC, Adam Blondin, a répondu aux préoccupations concernant les déclarations dans une déclaration réitérant l’intention du gouvernement de maintenir le délai actuel en place.

« L’ARC encourage les Canadiens à produire leur déclaration à temps afin de continuer de recevoir les prestations et les crédits auxquels ils ont droit et d’éviter les pénalités pour production tardive », a-t-il écrit. “Cependant, lorsque des circonstances indépendantes de la volonté d’un Canadien l’empêchent de respecter ses obligations fiscales, l’ARC peut accorder un allègement de la pénalité ou des intérêts.”

La promesse d’un examen au cas par cas apportera peu de réconfort aux contribuables inquiets, a déclaré Saumure.

“Je pense que c’est une réponse par défaut”, a-t-il expliqué. “Nous ne soupçonnons pas que tous les Canadiens seront éligibles.”