un clou chaud né de l’ingénierie financière

Le capitaine blanc et bleu, protagoniste des deux buts du triomphe à Vallecas, est le grand espoir de l’Espanyol face à un Atlético de Madrid (22h, M. LaLiga) qui l’a sondé l’été dernier pour s’incorporer – c’est libre à partir du 1er juillet prochain. . Darder a dit non. Il n’avait qu’une idée en tête : continuer à l’Espanyol. La même envie, en fait, qui l’avait poussé à renoncer à disputer des compétitions européennes aux côtés de Nabil Fekir ou Memphis Depay pour rentrer chez lui.

Darder était la grande priorité de la zone sportive, qui malgré un accord avec le joueur et son agent avait besoin d’une ingénierie financière pour rendre possible une opération qui, pendant presque tout l’été, semblait impossible à assumer financièrement. Jean-Michel Aulas, président de l’Olympique Lyonnais, a commencé par demander 15 millions d’euros, soit deux de plus que les 13 qu’ils avaient versés il y a deux ans à Malaga. C’était un chiffre prohibitif pour l’Espanyol, qui a malgré tout conditionné tout son budget pour signer cet été-là à l’obtention du nom souhaité.

Lardín s’est contenté de huit millions d’euros, le maximum que l’Espanyol pouvait atteindre. Darder avait d’autres propositions pour quitter la Ligue 1, mais il ne voulait rien entendre à leur sujet. Son seul objectif était de réaliser le rêve qu’il avait depuis l’enfance : jouer avec l’équipe première espagnole. L’envie du joueur a été déterminante pour débloquer une opération qui semblait échapper aux limites d’une entité qui traînait une marge salariale négative après avoir investi plus de 18 millions d’euros en renforts.

Pour pouvoir mettre au carré Fair-play financier, Lardín a proposé de différer le paiement : la première année, l’Espanyol ne paierait que 300 000 euros en termes de transfert (hors salaire du joueur), qui comprenait une obligation d’achat qui pourrait être facilement remplie en cas de contestation d’un minimum allumettes Satisfait de ce point, l’Espanyol s’est engagé à verser huit millions d’euros différés sur quatre ans (en amortissant deux par an) et deux autres en variables, hormis 20 % d’une éventuelle vente au terme de la première année. Un geste risqué, le dernier jour de bourse, qui s’est finalement bien déroulé. “Il nous a fait souffrir, mais nous avions le joueur”, se souvient l’ancien directeur sportif espagnol.

Darder a fini par être une signature extraordinaire. Au cours de ces six années, d’Artà est devenu bien plus qu’une pièce incontestable pour tous les entraîneurs qui l’ont dirigé. Son ascendance transcende le terrain de jeu, car il exerce le capitanat avec fierté, sentiment et galanterie. Après un travail psychologique exigeant, il est devenu le leader incontesté d’une équipe espagnole dont il n’est pas que le cerveau : depuis son arrivée, il est le deuxième joueur à avoir participé au plus de buts, 49 (25 buts et 24 passes), seulement dépassé par RdT, qui en a généré 51 (45 marqués et 6 distribués).

Ce mercredi, contre l’Atlético, Darder égalera David García en tant que 18e joueur avec le plus de matchs officiels disputés dans l’histoire du club, 243. Il lui en faudra 100 pour entrer sur un podium réservé à trois légendes espagnoles : José María García (343), Antoni Argilés (357) et Raúl Tamudo (389). Une liste restreinte dont il pourrait faire partie s’il finit par remplir, voire prolonger, le contrat actuel, qui se termine en 2026. Il aura 33 ans. Vive le Darderisme.