Tripoli, la 2e plus grande ville du Liban, est souvent oubliée en tant que centre national d’expression créative. Avec de nombreux sites culturels à l’abandon, une organisation a cherché à redonner à la ville sa place légitime en tant que centre créatif animé.
Depuis 28 ans, le cinéma Ampère de Tripoli, au nord du Liban, est laissé aux ravages du temps.
Ce week-end, le cinéma a rouvert ses portes en tant qu’espace culturel communautaire, restauré par Association Tiro pour les Arts (TAA) et inauguré par un festival de théâtre.
Rebaptisé Théâtre national libanais, l’ancien cinéma a accueilli la première édition du Festival international de théâtre de Tripoli, organisé par TAA – le premier événement organisé dans l’espace, désormais conçu comme un forum culturel gratuit et indépendant pour les personnes, où la formation artistique des ateliers, des festivals et des performances artistiques seront organisés, ainsi qu’une bibliothèque publique.
“Comme tout le travail de TAA, le cinéma fait partie de sa mission de décentraliser la culture et d’apporter les arts aux communautés marginalisées ou défavorisées. Pour Tripoli – la ville du nord du Liban, pauvre et plus conservatrice – les offres culturelles sont rares”
« Ce ne sera pas un cinéma ou un espace commercial qui a besoin que les gens paient pour regarder de l’art. C’est gratuit; tout le monde peut utiliser le cinéma. Kassem Istanbouli, fondateur de TAA, acteur et activiste culturel, a déclaré Le nouvel arabe.
« Le festival comportait un carnaval dans les rues. Nous avons fait venir des gens des camps de réfugiés de Tripoli et aussi des camps du sud.
« Nous aurons des artistes libanais, syriens et palestiniens, ainsi que des compagnies venant du Mexique, d’Espagne, d’Oman, d’Algérie, du Maroc, de Mauritanie et du Kurdistan. Nous avons 12 représentations du Liban », a-t-il ajouté. « Certaines compagnies resteront avec nous et nous organiserons davantage de festivals, de formations, de projections de films et le théâtre sera ouvert tous les jours.
Comme tout le travail de TAA, le cinéma s’inscrit dans sa mission de décentraliser la culture et d’apporter les arts aux communautés marginalisées ou défavorisées. Pour Tripoli – la ville du nord du Liban, la plus pauvre et la plus conservatrice – les offres culturelles sont rares.
Depuis 2014, TAA travaille à la récupération et à la valorisation d’espaces culturels abandonnés.
Basé à Tyr, la plupart de leur travail a eu lieu dans le sud du Liban, mais le nouvel espace à Tripoli agit désormais comme un pont, réunissant différentes communautés des extrémités opposées du pays par le biais d’échanges artistiques.
“Notre objectif est d’apporter un équilibre culturel au Liban, au lieu que tout soit dans la capitale, nous voulons décentraliser et apporter des activités dans ces zones sans culture”, a déclaré Istanbouli. « Nous sommes un groupe de bénévoles qui a commencé par réhabiliter les anciens cinémas du Sud-Liban. Nous avons déjà rénové le cinéma Al Hamra et le cinéma Rivoli à Tyr et le cinéma Stars à Nabatieh.
“Ce sont tous maintenant des espaces culturels gratuits où nous organisons différents festivals chaque année”, a-t-il ajouté, “comme du théâtre, du cinéma, des spectacles de musique et de danse, des contes, et nous organisons différents types de formations et d’ateliers de théâtre pour les enfants et les jeunes. ”
Le cinéma Ampère, construit en 1937 comme le deuxième cinéma de l’histoire du pays, fait désormais partie de leur réseau et est à nouveau le plus ancien cinéma ouvert au Liban, tout en étant l’un des plus anciens de la région.
Le cinéma a été fermé pendant la guerre civile libanaise et les conflits avec Israël dans les années 1980. Après la guerre en 1990, le cinéma n’ouvrait que lors de l’Aïd ou d’occasions spéciales, avant de fermer définitivement quelques années plus tard.
Il a fallu environ sept mois aux volontaires de TAA pour le remettre dans un état utilisable, grâce à une combinaison de dons et de financements de la Fondation danoise Doen et de la Fondation euro-méditerranéenne de soutien aux défenseurs des droits de l’homme (EMHRF).
“C’est vraiment une grande chose que ce cinéma de cette époque de l’histoire rouvre après presque 30 ans. Tripoli était autrefois une ville cinématographique – elle avait le plus grand nombre de cinémas de tout le Liban », a déclaré Istanbouli.
« Nous avons commencé à rénover Ampère cette année et c’est notre rêve depuis 2016. Nous réhabilitions le Cinéma Ampère avec l’équipe de TAA, du sud et de Tripoli ; nous sommes devenus une grande famille ensemble et nous avons commencé à travailler dans le cinéma parce que nous avons une formation dans ce type de travail.
“Il s’agit de savoir comment nous pouvons garder le bâtiment et les souvenirs vivants, faire revivre le cinéma, tout en gardant l’histoire ancienne et la structure du bâtiment telles qu’elles étaient avant”, a-t-il ajouté, “tout, des couleurs aux décorations , ce qui est un grand défi car il a été laissé à l’abandon pendant si longtemps.
La restauration est toujours en cours, car les trois décennies d’abandon de la propriété ont laissé beaucoup à réparer. Quand Istanbouli est entré pour la première fois au cinéma, le désordre et les dégâts étaient immenses. Maintenant, les sièges en velours rouge d’origine ont été nettoyés et l’extérieur en béton terne a été rehaussé de peinture en terre cuite.
“Il faisait nuit mais nous nous sommes précipités à l’intérieur du cinéma car nous avons la passion de découvrir l’espace, de découvrir le bâtiment et c’était magique”, a-t-il déclaré. Nous avons commencé à regarder avec les lumières de nos téléphones et l’odeur était très mauvaise.
“Vous ne pouviez pas vous déplacer beaucoup à l’intérieur et il y avait beaucoup de déchets et de dégâts d’eau sur les murs”, a-t-il ajouté. “Le cinéma a encore besoin de beaucoup de travail – nous avons des problèmes dans les endroits où l’eau pénètre à l’intérieur en hiver et endommage les chaises et les murs – mais jour après jour, nous réparons des morceaux et revitalisons l’espace.”
Maghie Ghali est une journaliste anglo-libanaise basée à Beyrouth. Elle a travaillé pour The Daily Star Lebanon et écrit en tant que pigiste pour plusieurs publications, dont The National, Al Arabiya English, Al Jazeera et Middle East Eye, sur les arts et la culture/design, l’environnement et des sujets humanitaires.
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