Le Dr Mikael Petrosyan, chef associé de la chirurgie générale et thoracique, pose pour un portrait dans son bureau de l’hôpital national pour enfants de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
Eric Lee pour NPR
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Le Dr Mikael Petrosyan, chef associé de la chirurgie générale et thoracique, pose pour un portrait dans son bureau de l’hôpital national pour enfants de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
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Soigner les blessures par balle des enfants n’était pas ce à quoi Mikael Petrosyan s’attendait lorsqu’il est entré en pédiatrie.
Petrosyan travaille comme chirurgien pédiatrique à l’Hôpital national pour enfants depuis plus d’une décennie et il a soigné de nombreux enfants blessés par arme à feu.
Il n’a pas pu tous les sauver et a dû annoncer à ses parents que leurs enfants sont morts des suites de blessures par balle.
“C’est une chose dévastatrice à faire, de perdre un enfant à cause de quelque chose qui a été causé par des armes à feu”, a déclaré Petrosyan. “Ce n’est pas un accident. Il était totalement évitable à bien des égards.”
L’année dernière, 106 mineurs ont été enregistrés comme victimes de blessures par balle à Washington DC, et 16 de ces incidents ont été mortels, selon le département de la police métropolitaine. Les forces de l’ordre à Washington ont également récupéré plus de 3 000 armes à feu en 2022 et 2023.
Petrosyan dit que devoir dire à un parent que son enfant est mort des suites de blessures par balle est l’une des parties les plus difficiles de son travail.
La violence armée, y compris les homicides, les suicides et les blessures involontaires, est la principale cause de décès chez les enfants et adolescents américains âgés de 1 à 19 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention. L’année dernière, 1 682 enfants et adolescents ont été tués par balle et 4 512 ont été blessés – sans compter le nombre de suicides liés aux armes à feu.
Selon Petrosyan, les dégâts physiques ne sont qu’un début.
“Il y a beaucoup de dégâts, pas seulement physiques, mais aussi psychologiques et émotionnels”, a déclaré Petrosyan. “Je parle des familles et des personnes impliquées, non seulement des parents, de la famille, mais aussi des personnes qui soignent les enfants. Ils subissent un impact psychologique important.”
Ses collègues ressentent également la pression, au point que certains ont temporairement arrêté de travailler pour obtenir de l’aide. Certains envisagent même de prendre une retraite anticipée ou de quitter complètement le domaine.
DC est vu depuis une fenêtre du bureau du Dr Mikael Petrosyan, chef associé de la chirurgie générale et thoracique, à l’hôpital national pour enfants de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
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DC est vu depuis une fenêtre du bureau du Dr Mikael Petrosyan, chef associé de la chirurgie générale et thoracique, à l’hôpital national pour enfants de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
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Petrosyan était assis avec Édition du matinMichel Martin de pour discuter de son expérience en tant que témoin régulier des effets de la violence armée sur la jeunesse américaine dans le cadre de notre série en cours, We, The Voters.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Michel Martin : Les petits enfants ne le sont pas – ils ne sont pas censés être blessés.
Mikael Petrosyan : Ils ne sont pas censés être blessés. Bien souvent, ce sont des spectateurs. La plupart du temps, ce sont des spectateurs innocents, soit 99,9 % du temps. Je ne suis pas un politicien, mais nous devons faire mieux que ce que nous avons actuellement. Ce n’est pas stable. Ce n’est pas vrai. Il y a quelque chose que nous ne faisons pas bien.
Martin : La plupart des gens ne se lancent pas en pédiatrie en pensant que nous allons traiter la violence armée. Je veux dire, c’est juste que je pense que c’est juste de le dire, non ?
Petrossian : Exactement.
Martin : Alors, pouvez-vous simplement parler de la façon dont cela vous affecte ainsi que les personnes avec qui vous travaillez, vos collègues, les infirmières, le personnel, les autres médecins ?
Petrosyan : Cela nous affecte quand nous opérons des enfants. C’est un travail qui s’accompagne de stress. J’ai trois jeunes enfants et je rentre à la maison tous les jours et je m’en inquiète tous les jours. Et j’envoie un message à ma femme : « Est-ce qu’ils vont bien ? Est-ce que l’école allait bien ? Peu importe où vous vivez. Chaque jour, j’y pense. Je conduis ici tous les jours, j’y pense. Donc ce sont des choses qui ne me quitteront jamais. J’aurais aimé que ce soit le cas. Et cela provoque du stress chez tout le monde. Les gens pensent que vous êtes chirurgien, que vous êtes dur, mais il y a beaucoup de choses qui y sont associées.
Martin : Y a-t-il quelque chose que vous souhaitez particulièrement que les gens sachent qui ne voient pas ce que vous voyez ?
Petrosyan : Les gens doivent comprendre que nous avons créé ce problème. Ce n’était pas là avant. Nous l’avons créé. Nous devons donc faire quelque chose, et pas seulement verrouiller les armes. Ce n’est pas seulement ça. C’est l’éducation. C’est une implication communautaire. Cela améliore le statut socio-économique des personnes et des communautés. Nous devons faire mieux en tant qu’Américains, en tant que tout le monde, en tant que famille.
L’unité de soins intensifs pédiatriques du Children’s National Hospital de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
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L’unité de soins intensifs pédiatriques du Children’s National Hospital de Washington, DC, le 13 novembre 2023.
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Lorsqu’on perd un enfant sur une table d’opération aux urgences, c’est dévastateur. Vous ne pouvez même pas parler, manger ou faire quoi que ce soit pendant plusieurs jours. C’est dévastateur et je ne voudrais souhaiter à personne. Et imaginez, en tant que parent, perdre un enfant. Comment annoncer au parent que vous avez perdu son enfant ? C’est l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites dans ma carrière. C’est quand vous sortez après une réanimation traumatique ou une opération et que vous dites aux parents : je suis désolé de ne pas avoir pu sauver votre enfant. Ce n’est pas moi qui l’ai causé, mais je ressens la responsabilité de ne pas avoir pu sauver.
Martin : Puis-je vous demander si vous y avez déjà pensé ? Si vous avez déjà pensé : « Je ne peux pas, je ne peux pas le faire ». Cela doit cesser ?
Petrossian : Pas encore. Mais ça y arrive.
Lindsay Totty a produit l’histoire audio et Jan Johnson a édité la version audio. Destinee Adams a écrit l’histoire numérique et Obed Manuel a édité la version numérique.
