Un challenge spatial au Fablabea : l’initiation des enfants à l’informatique et à l’espace

Fablabea, le tiers lieu situé rue Francis-Jammes, est un véritable espace d’animation de tous genres qui s’adresse à tous. Le mercredi 28 février, il a accueilli une dizaine d’enfants, encadrés par des bénévoles, qui venaient participer au challenge européen « Astro Pi ». Il s’agissait d’offrir aux jeunes l’opportunité de conduire des expériences scientifiques dans l’espace, en codant un programme informatique exécuté sur les ordinateurs installés dans la Station spatiale internationale (ISS). Parmi les missions proposées, il y a « Mission zéro », à laquelle les jeunes du Fablab se sont essayés.

Le principe : coder un programme informatique simple permettant de lire une mesure à partir d’un capteur à bord de l’ISS et afficher une image personnalisée que les astronautes pourront voir lorsqu’ils accomplissent leurs tâches quotidiennes. Tous les participants qui suivent les règles du challenge sont assurés que leur programme sera envoyé dans l’ISS. Un certificat leur sera envoyé avec la date et le lieu d’exécution du programme à bord de l’engin spatial.

Ainsi, sous la houlette de Jonathan Siviter, les jeunes ont tenté de créer une image colorée affichée sur la matrice de l’Astro Pi, en utilisant les données du capteur pour déterminer la couleur de fond. Le thème de Mission zéro était « Flore et faune » et les images pouvaient représenter n’importe quel aspect de ce thème, comme des fleurs, des arbres, des animaux ou des insectes.

Une image ou une animation

Une seule image convenait, mais les participants avaient aussi la possibilité de choisir de programmer une série d’images pour créer une courte animation qui pouvait durer jusqu’à trente secondes. Le défi a été relevé, les jeunes ont respecté les règles et les programmes ont été envoyés pour être exécutés dans l’ISS.

Cette animation a permis aux enfants de réfléchir sur les informations que l’on pouvait collecter dans l’espace (déplacement de l’ISS, variation des températures…) et d’être initiés au langage informatique. Une initiative originale de Fablabea qui a beaucoup plu aux participants.