Une forme rare de cancer de la prostate a amené un homme dans la cinquantaine à parler soudainement avec un accent qui ressemblait remarquablement à un brogue irlandais ; un changement radical qui l’a marqué pour le reste de sa vie.
Dans la littérature médicale, il n’y a que deux autres rapports de cancers déclenchant le syndrome de l’accent étranger (SAF). Il s’agit du premier cas lié spécifiquement au cancer de la prostate.
SAF est un trouble de la parole inhabituel qui peut amener une personne à prendre soudainement un accent « étranger » sans raison connue, avec un changement de prononciation d’une manière qui ressemble – du moins superficiellement – à la cadence d’un autre dialecte ou d’une autre langue.
Le syndrome est le plus souvent associé à des accidents vasculaires cérébraux ou à des lésions cérébrales traumatiques. Le cas le plus célèbre, par exemple, est d’une femme norvégienne en 1941, qui a subi une blessure à la tête lors du bombardement d’Oslo. Quelques mois plus tard, elle a commencé à parler avec ce qui ressemblait à un accent allemand.
Un exemple plus récent a fait la une des journaux il y a quelques années à peine, lorsqu’une femme de l’Arizona s’est littéralement réveillée en parlant comme “Mary Poppins”. Dans son cas, la cause n’était pas claire.
Beaucoup moins fréquents sont les cas définitivement liés à des tumeurs quelconques. En fait, il n’y a que deux autres exemples répertoriés dans la littérature.
Selon une étude de cas publiée en 2008une femme dans la soixantaine a commencé à parler avec un accent différent et non spécifié après que son cancer du sein se soit propagé dans son cerveau.
Dans un cas similaireune Italienne d’une cinquantaine d’années atteinte d’une tumeur au cerveau s’est soudainement mise à parler avec un rythme et une mélodie différents.
Malgré l’attention portée aux histoires où les gens développent soudainement des accents étrangers particuliers, la plupart des cas de SAF sont des changements génériques dans la production de la parole qui ne peuvent pas être facilement associés à une région géographique spécifique.
Le cas récent de l’homme des États-Unis diagnostiqué avec un cancer de la prostate est un exemple rare d’un changement de voix qui ressemble étroitement à un accent reconnaissable. Il n’était apparemment pas d’origine irlandaise et n’était même jamais allé en Irlande. Pourtant, à peine 20 mois après avoir reçu un diagnostic de cancer de la prostate métastatique hormono-sensible, il a commencé à parler avec un accent du sud de l’Irlande.
Contrairement aux rapports de cas précédents, ce patient n’avait initialement aucune tumeur observable dans son cerveau, bien que certaines soient apparues au fur et à mesure que sa maladie progressait.
Compte tenu du moment, les médecins soupçonnent que le SAF du patient est le résultat d’une rare trouble neurologique paranéoplasique (PND). La PND survient lorsque des cancers extérieurs au cerveau déclenchent une réponse immunitaire qui peut avoir un impact à distance sur le système nerveux.
Malgré la chimiothérapie et la radiothérapie, le cancer du patient a continué de progresser rapidement, paralysant progressivement son corps et, malheureusement, mettant fin à sa vie. L’homme a conservé son accent à consonance irlandaise jusqu’à la toute fin.
“Cette présentation inhabituelle souligne l’importance d’une littérature supplémentaire sur le SAF et les PND associés au cancer de la prostate pour améliorer la compréhension des liens entre ces syndromes rares et la trajectoire clinique”, écrire les auteurs de l’étude de cas.
L’étude a été publiée dans Rapports de cas BMJ.
