Des scientifiques israéliens ont réussi à stopper la progression des métastases dans les cas de cancer du sein en utilisant un bloqueur moléculaire nouvellement développé, une découverte qui pourrait conduire au développement d’un médicament thérapeutique.
On estime que 90 % des décès dus au cancer du sein sont dus à des complications résultant de métastases, un processus au cours duquel les cellules cancéreuses se détachent de l’endroit où elles se sont formées, voyagent dans le système circulatoire sanguin ou lymphatique et forment de nouvelles tumeurs dans d’autres parties du corps.
Les cellules cancéreuses utilisent des saillies en forme de pieds appelées invadopodes pour dégrader les tissus sous-jacents, pénétrer dans la circulation sanguine et former des métastases dans d’autres organes. La formation d’invadopodes est affectée par l’interaction de deux protéines appelées Pyk2 et cortactine.
Des chercheurs de l’université Bar-Ilan ont défini le segment de la protéine impliqué dans l’interaction entre ces deux protéines. Ils ont synthétisé ce petit segment, ou peptide, et l’ont administré à des souris porteuses d’un cancer du sein.
Le peptide synthétisé a bloqué l’accès de la protéine Pyk2 naturelle à la cortactine, inhibant la formation d’invadopodes. En conséquence, les poumons des souris sont restés en meilleure santé, avec très peu de métastases, voire aucune, selon des résultats récemment publiés dans la revue Oncogène.
“Nous étions très enthousiastes de voir que l’idée d’utiliser le motif de liaison Pyk2 à la cortactine comme inhibiteur des invadopodes fonctionnait assez bien in vivo”, déclare Hava Gil-Henn de l’Université Bar-Ilan, co-auteur de l’étude. “Cela a servi à prouver le potentiel clinique d’inhibition de l’interaction nouvellement découverte.”
Gil-Henn et son co-auteur, le professeur Jordan Chill, se concentrent désormais sur la transformation du peptide en un médicament qui pourrait faire partie des approches thérapeutiques disponibles pour améliorer les chances de survie et la qualité de vie des patients diagnostiqués avec un cancer du sein invasif et d’autres cancers métastatiques.
