Un plan visant à canaliser des milliers de gallons d’eau de la vallée de San Luis au comté de Douglas a pris un autre coup après qu’un avocat engagé par DougCo a déclaré que le plan n’était toujours pas prêt.
Steve Leonhardt, avocat spécialisé en droit de l’eau, a rencontré Renewable Water Resources sur leur proposition en juillet, et une note résumant les discussions a été publiée vendredi.
“Bien que ce fut une bonne réunion, la discussion n’a pas modifié mon analyse et mes conclusions initiales et il reste de nombreux obstacles à un projet réussi, qui ne sont pas résolus pour le moment”, selon le mémo. “Les préoccupations juridiques concernant le projet restent inchangées.”
Pendant plusieurs mois plus tôt cette année, les commissaires du comté de Douglas ont envisagé d’utiliser ou non une partie de leurs dollars fédéraux COVID pour le projet. Leonhardt a aidé à analyser la proposition et a finalement remis aux commissaires une note décrivant plusieurs problèmes importants qu’il y voyait.
Un problème souligné dans la note de mai est que RWR n’a pas élaboré de plan d’augmentation – comme l’exigerait la loi – montrant comment ils éviteront de porter atteinte à d’autres droits sur l’eau grâce à leur projet.
Leonhardt a également déterminé qu’il n’y avait “pas d’eau non appropriée” disponible dans la vallée et que la proposition est incompatible avec le plan d’eau de l’État.
Au cours de la réunion du 26 juillet, Leonhardt a discuté avec des représentants de RWR de certaines de ses préoccupations, notamment les impacts locaux, les approbations fédérales, les espèces en voie de disparition, la modélisation de l’eau, un plan d’augmentation et d’autres réglementations.
“RWR a réitéré l’importance d’avoir le comté de Douglas comme partenaire pour rechercher la meilleure résolution possible”, selon le mémo.
Le commissaire du comté de Douglas, George Teal, un partisan de longue date du plan, a déclaré plus tôt dans la semaine qu’il n’était pas à l’aise de publier le mémo.
En mai, le commissaire Abe Laydon fait le vote décisif de ne pas utiliser une partie des 68 millions de dollars du comté en argent de l’American Rescue Plan Act sur la proposition. Cependant, il a dit qu’il était toujours intéressé à continuer à regarder le projet.
Depuis lors, le comté a continué à payer Leonhardt pour parler avec RWR. Laydon a déclaré le 13 septembre que le comté n’avait pas l’intention de demander à Leonhardt de faire un travail juridique supplémentaire sur la proposition pour le moment.
La commissaire Lora Thomas s’oppose au plan d’eau depuis qu’il a été présenté au conseil d’administration et a voté contre en mai.
Le projet proposait de tirer 22 000 acres-pieds d’eau par an de la vallée de San Luis, d’assécher en permanence les puits de la région et de transporter l’eau vers le comté de Douglas. Le promoteur privé de l’eau a demandé un investissement initial de 10 millions de dollars avec un coût supplémentaire de 19 500 dollars par acre-pied d’eau.
