Un avocat américain qui représentait Khashoggi est détenu aux EAU, selon un groupe de défense des droits

Un manifestant tient une photo du journaliste saoudien Jamal Khashoggi lors d’une manifestation devant le consulat d’Arabie saoudite à Istanbul, Turquie, le 5 octobre 2018. REUTERS/Osman Orsal

16 juillet (Reuters) – Les autorités des Émirats arabes unis ont arrêté Asim Ghafoor, un citoyen américain et avocat des droits civiques qui était auparavant l’avocat du journaliste assassiné Jamal Khashoggi, a déclaré le groupe américain de défense des droits DAWN dont Ghafoor est membre du conseil d’administration.

Un haut responsable de l’administration américaine, interrogé samedi par des journalistes sur la détention, a déclaré que les États-Unis étaient au courant, mais n’ont pas pu dire si le président Joe Biden soulèverait la question lors de discussions bilatérales prévues avec le président des Émirats arabes unis en marge d’un sommet arabe. en Arabie Saoudite.

“Certes, je pense que nous avons des points à ce sujet sur l’importance de l’accès consulaire et tout le reste”, a déclaré le responsable, ajoutant “rien n’indique que cela ait quelque chose à voir avec la question de Khashoggi”.

Le journaliste saoudien Khashoggi a été tué par des agents saoudiens en 2018 au consulat du royaume à Istanbul lors d’une opération qui, selon les services de renseignements américains, a été approuvée par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Le prince nie toute implication.

Les autorités des Émirats arabes unis n’ont pas immédiatement répondu ce week-end à une demande de commentaires de Reuters concernant la détention de Ghafoor.

Democracy for the Arab World Now (DAWN) a déclaré vendredi dans un communiqué que Ghafoor, un avocat des droits civiques basé en Virginie, avait été arrêté le 14 juillet à l’aéroport de Dubaï alors qu’il se rendait à Istanbul pour assister à un mariage familial.

Il a cité des responsables consulaires américains disant qu’il était détenu dans un centre de détention à Abou Dhabi pour des accusations liées à une condamnation par contumace pour blanchiment d’argent, mais que Ghafoor a déclaré qu’il n’avait connaissance d’aucune affaire judiciaire contre lui.

“Nous exhortons l’administration Biden à obtenir la libération d’un avocat américain détenu arbitrairement avant d’accepter de rencontrer le dirigeant des Émirats arabes unis MBZ (cheikh Mohammed ben Zayed) à Djeddah”, a déclaré DAWN.

Biden a déclaré qu’il soulèverait les droits de l’homme lors de son voyage.

Des groupes de défense des droits affirment que les Émirats arabes unis ont emprisonné des centaines d’activistes, d’universitaires et d’avocats dans des procès injustes pour de larges accusations.

Les Émirats arabes unis ont rejeté ces accusations comme étant sans fondement et affirment qu’ils sont attachés aux droits de l’homme en vertu des chartes du pays.

Reportage de Ghaida Ghantous et Jarrett Renshaw Montage par Mark Potter

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