L’avenir de Cole Custer avec Stewart-Haas Racing n’est pas aussi certain qu’il y paraissait autrefois, Tony Stewart étant apparemment désireux de le remplacer pour la saison 2023 de la NASCAR Cup Series.
La saison idiote de la NASCAR Cup Series 2022 a été pour le moins folle, et bien que les choses semblent s’être calmées ces dernières semaines, nous n’en avons peut-être pas complètement fini avec des équipes de haut niveau qui font sensation sur le marché des pilotes.
Suite aux annonces de Kaulig Racing et de Spire Motorsports, il n’y a que trois équipes qui n’ont pas de pilotes confirmés pour l’année prochaine : Front Row Motorsports, Rick Ware Racing et Live Fast Motorsports.
Une autre équipe, Joe Gibbs Racing, a un siège libre, c’est-à-dire la Toyota n ° 18, mais il est devenu évident que le petit-fils de Joe Gibbs, Ty, est sur le point de remplacer Kyle Busch, lié à Richard Childress Racing, au volant de cette voiture.
Cependant, un siège que peu de gens s’attendaient à ouvrir s’est apparemment ouvert dans une équipe de haut niveau, bien qu’il n’y ait que deux candidats à l’étude.
Bien que sa performance ait été moins que stellaire depuis qu’il a rejoint l’équipe en tant que recrue lors de la saison 2020, Cole Custer a été considéré comme un peu un shoo-in pour rester le conducteur de la Ford n ° 41 dans un avenir prévisible.
Le père de Cole, Joe Custer, est un dirigeant de l’équipe Stewart-Haas Racing, et le copropriétaire de l’équipe, Gene Haas, aimerait que le natif de Ladera Ranch, en Californie, âgé de 24 ans, reste à son siège pour une quatrième saison.
Mais si cela dépendait du copropriétaire de l’équipe, Tony Stewart – ce qui pourrait être le cas – Ryan Preece obtiendrait la Ford #41 l’année prochaine.
Preece a signé avec l’équipe en tant que pilote de réserve avant la saison 2022, et il a effectué des départs sélectionnés pour diverses équipes affiliées à Stewart-Haas Racing dans les séries Truck, Xfinity et Cup tout au long de l’année.
Quand Aric Almirola a annoncé que la saison 2022 serait sa dernière, Preece était considéré comme le remplaçant évident. Mais Almirola a ensuite changé d’avis et a signé une prolongation de plusieurs années pour rester le pilote de la Ford #10.
Preece finira-t-il par remplacer Custer et décrochera-t-il de toute façon une opportunité pour la Coupe 2023?
Cette situation particulière est considérée comme encore plus importante qu’elle ne le serait normalement, compte tenu du fait qu’il est peu probable que Kevin Harvick signe une prolongation pour rester avec l’équipe au-delà de la saison 2023, et il y a encore de bonnes chances qu’Aric Almirola le fasse. décident de prendre leur retraite après la saison 2023, malgré la signature d’un contrat pluriannuel.
Un tel scénario laisserait littéralement l’équipe de quatre voitures avec Chase Briscoe et seulement Chase Briscoe en 2024, et c’est un scénario qu’ils aimeraient éviter.
La nécessité de remplacer Custer après 2023 au lieu d’après 2022 les laisserait dans ce scénario exact, tout comme la décision intelligente – la décision de mieux préparer l’avenir – de le rétrograder à la série Xfinity maintenant et de mettre Preece dans le #41 Ford l’année prochaine ?
