L’astéroïde 48915 1998 OJ5 s’appelle désormais Pat Brandebourg. Un raccourci du nom de Patrick Brandebourg, membre du club d’astronomie Voyager 3 de Sévérac. Cet hommage décidé sur dossier par l’Union astronomique internationale récompense les 50 ans de passion pour l’astronome amateur… éclairé !
« J’avais une dizaine d’années quand j’ai eu mon premier choc », raconte Patrick Brandebourg, 66 ans, qui a grandi en Lorraine, à Blénod-lès-Pont-à-Mousson. « À travers ma petite lunette astronomique, en regardant le ciel par hasard, je suis tombé sur un point lumineux entouré de deux autres points. En regardant mieux, je me suis rendu compte que c’étaient des anneaux. C’était Saturne ! »
« À 13 ans avec un copain du même âge qui avait lui aussi une lunette astronomique, on a créé une section astronomie au sein d’une grosse association, on n’avait pas l’âge de créer la nôtre. C’était en octobre 1971, et elle existe encore ! L’astronomie est une passion dévorante mais raisonnable », avoue l’ex-contrôleur de gestion de métier, qui n’a pas sacrifié au passage sa vie de famille.
Comme les sondes interstellaires s’approchent des orbites des planètes pour en tirer de l’énergie et aller plus loin, Patrick Brandebourg, dans sa vie précoce d’astronome, a bénéficié de parrainage, d’actions porteuses et de concours de circonstances pour devenir un astronome qui parle la même langue que les astrophysiciens, et qui collabore à des projets de science participative astronomiques.
« Quand j’avais 14 ou 15 ans, un pharmacien est venu à notre club et est devenu notre mentor ». Un homme austère qui « s’illuminait quand il nous voyait. Il nous a appris à tailler des miroirs », l’élément central d’un télescope, qui incurvé, recueille et concentre la lumière céleste et la renvoie vers un miroir secondaire puis l’œilleton d’observation. Membre d’une commission de la Société astronomique de France ce pharmacien avait reproduit chez lui l’expérience de Cavendish versez prouver la rotation de la Terre. Pour cela, il était allé jusqu’à percer la dalle de l’étage de sa maison pour suspendre les deux boules de plomb de l’expérience!
De la contemplation à la science…
Recherche participative
« Pour les transits d’exo-planètes, je contribue au programme EXOCLOCK. En 2028, l’Agence spatiale européenne lancera le satellite Ariel verser étudier des exoplanètes en vue de réaliser des spectres de lumière pour déterminer la composition de leur atmosphère. Pour ça, il faut qu’on sache précisément quand a lieu le transit, pour ne pas regarder par hasard. Nous sommes une cinquantaine d’amateurs à étudier entre 500 et 1 000 exoplanètes. »
Installé depuis la retraite sur la côte, près de l’embouchure de la Vilaine, Patrick Brandebourg s’est inscrit en 2028 au club d’astronomie Voyager 3 de Sévérac. « Je cherchais une association à l’ambiance conviviale », sérieuse sans se prendre au sérieux. « Je l’ai trouvée ici. Il y a une complémentarité entre tous les membres ça m’a plu tout de suite ! »
Et cette histoire d’astéroïde ?
Mais alors, c’est quoi, cette histoire d’astéroïde ? « Seule l’Union astronomique internationale attribue des noms aux corps célestes. Avec un copain, nous sommes allés en 2018 au le Chili retrouver Alain Maury un ami qui mène là-bas des recherches d’astéroïdes il en a découvert énormément. Il est membre de l’Union astronomique internationale. C’est vers lui que les gens du club se sont tournés pour monter le dossier de demande d’attribution de mon nom à un corps céleste. Plus d’un an après, il a été accepté et la décision est parue dans le Journal officiel de l’Union astronomique internationale Mer-octobre 2023.
À 350 millions de kilomètres
L’astéroïde 48915 1998 OJ5 Pat Brandebourg « est situé entre Jupiter et Mars à 350 millions de kilomètres. Il fait partie de la ceinture d’astéroïdes. Il a une magnitude 18. Ses coordonnées sont connues comme sa trajectoire. Mais on ignore sa masse, sa forme. Pour en savoir plus, il serait intéressant l’étudier en photométrie. On pourrait mesurer, grâce à la variation lumineuse, en combien de temps il tourne sur lui-même ».
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