Un archéologue grec agressé alors que les tensions s’intensifient pour protéger le patrimoine antique de Mykonos – The Irish Times

Sous le couvert de l’obscurité dans une rue latérale d’Athènes au début du mois, Manolis Psarros, un archéologue, a été attaqué alors qu’il se dirigeait vers sa voiture. Il était 20 h 30, plus tard que d’habitude, pour que l’employé de l’État rentre de son bureau dans un bâtiment néoclassique du ministère de la Culture sous l’Acropole.

“Il y a eu une grève générale le lendemain et j’avais besoin de parcourir mes dossiers sur Mykonos”, a déclaré M. Psarros, qui supervise l’île des Cyclades. “Je me souviens m’être approché de la voiture, mais après ça, c’est flou”, a-t-il déclaré à l’Observer. “Tout ce que je sais, c’est que j’ai été frappé à la tête par derrière avec une telle force que j’ai perdu connaissance.”

Lorsque le Grec à la voix douce est arrivé dans un lit d’hôpital le 8 mars, il avait des côtes cassées, un nez et des yeux cassés qui avaient été si gravement contusionnés que sa vision reste altérée.

Pour les médecins, ce sont des blessures qui parlaient : M. Psarros avait clairement reçu des coups de pied et de poing lors d’une agression qui portait toutes les caractéristiques d’un coup professionnel. L’homme de 52 ans a eu la chance d’être en vie.

Près de trois semaines plus tard, les ramifications d’une attaque qui autrement auraient pu passer inaperçues se font sentir dans toute la Grèce.

Alors que la police intensifie son enquête, l’enquête s’est concentrée sur l’île de fête la plus célèbre d’Europe où une frénésie de construction a mis le service archéologique, chargé de protéger le riche patrimoine culturel de Mykonos, sur le pied de guerre avec les promoteurs.

Au cours de la dernière décennie, M. Psarros a dirigé la division qui délivre les permis de construction sur le hotspot égéen.

“Tout dans cette attaque montre à quel point la situation à Mykonos est devenue incontrôlable”, déclare Despoina Koutsoumba, qui préside l’Association des archéologues grecs. «Il est clair, comme il n’y a pas d’autres motifs, qu’il s’agissait d’un hit de style mafieux exécuté par des personnes qui ont suivi Manolis depuis le travail. Il s’agit d’énormes intérêts commerciaux et visait à semer la peur dans le cœur des archéologues.

Le gouvernement grec de centre-droit grec semble être d’accord. Du Premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, aux forces de l’ordre et aux responsables locaux, il y a eu un consensus la semaine dernière sur le fait que l’anomie qui sous-tend la construction illégale sur l’une des destinations les plus populaires de Grèce était liée à un crime dont les auteurs n’ont pas encore été retrouvés.

Il n’y a pas une telle chose comme une île où certaines personnes pensent qu’elles sont au-dessus de la loi

— Le Premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, a déclaré

Pendant des années, Mykonos a été un pionnier international en tant que terrain de jeu pour les riches ; ses bars, ses restaurants et ses plages, des lieux qui ont de plus en plus généré des profits gargantuesques.

Mais l’attaque brutale contre M. Psarros a également révélé un côté plus sombre : celui d’une île détournée par des intérêts venus voir l’affleurement rocheux dans une zone crépusculaire hors de portée du gouvernement central et du bras long de la loi.

Mercredi, alors que M. Mitsotakis convoquait une réunion des hauts ministres du cabinet pour discuter de l’affaire, les responsables décrivaient ouvertement Mykonos comme un “État dans l’État”. Faisant part de ces préoccupations, le Premier ministre grec a averti que des mesures d’ordre public seraient appliquées. Dans les prochains jours, le premier des 100 agents de sécurité supplémentaires, dont des policiers, des enquêteurs sur la criminalité financière, des inspecteurs de l’environnement et des bâtiments, devrait arriver par avion. , va également s’intensifier.

“Il n’y a pas d’île où certaines personnes pensent qu’elles sont au-dessus de la loi”, a déclaré M. Mitsotakis. “C’est une situation qui sera affrontée de manière décisive.”

La communauté grecque d’archéologues, un groupe qui ne compte pas plus de 1000 personnes, a longtemps été considérée comme la gardienne de l’extraordinaire héritage historique de la nation. Pour beaucoup, le groupe intrépide d’excavateurs et de chercheurs dévoués est le dernier rempart contre les déprédations de plus en plus associées au tourisme.

Mais avec l’industrie représentant 25% du PIB – et de loin le plus grand moteur de l’économie grecque – c’est un exercice d’équilibre délicat, qui garantit de reconnaître le besoin des visiteurs tout en préservant la beauté naturelle qui les attire également dans le pays. .

Le retour en force du tourisme post-pandémique n’avait pas aidé. Alors que la Grèce est prévue pour une autre saison record – l’année dernière, c’était le troisième endroit le plus visité au monde – les préoccupations des archéologues contraints de naviguer dans une bureaucratie notoirement lente importent peu aux investisseurs. Les amendes infligées aux contrevenants pour la construction de villas, d’hôtels et de bars de plage à proximité ou sur des sites antiques, “ne sont rien” comparées aux bénéfices à réaliser, disent les habitants qui déplorent également le développement incontrôlé d’une île qui a laissé beaucoup de personnes incapables de profiter , ou se le permettre. Ces dernières années, alors que Mykonos se dirigeait vers une stratosphère à part, des investisseurs du Moyen-Orient ont également annoncé des projets controversés de construction d’un village touristique avec un port capable d’amarrer des superyachts.

“Nous voulons que l’État soit un allié pour protéger notre île”, a déclaré la semaine dernière le maire de Mykonos, Konstantinos Koukas. « Nous voulons que les mécanismes de contrôle soient renforcés et bien sûr nous dénonçons toute menace contre les agents de l’Etat. Aujourd’hui, ce sont les archéologues. Demain, ce sera nous.

M. Psarros souhaite également reprendre le travail dès qu’il sera guéri “parce que faire autrement, ou si je devais être démis de ses fonctions, enverrait un mauvais message à mes agresseurs”.

Le temps presse, dit M. Koutsoumba : la semaine dernière, une collègue de Mykonos a également été la cible de SMS menaçants. “Si le gouvernement pense ce qu’il dit, il devra commencer à démolir les bâtiments illégaux”, a déclaré le chef de l’association archéologique qui participera mardi à un rassemblement de protestation devant la mairie de Koukas.

« En ce moment, c’est Mykonos, mais plus tard ce sera une autre île. Le moment est venu d’agir et cela signifie que des bulldozers sont envoyés. C’est le seul langage que tout le monde comprendra. Un exemple doit être donné, et il doit l’être maintenant. »— Guardian