Des immigrants détenus par l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) des États-Unis utilisent des téléphones dans un centre de détention en Californie en 2019. Des rapports gouvernementaux secrets obtenus par NPR décrivent des conditions de détention « négligentes », « barbares » et « sales » dans la détention de l’ICE.
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Des immigrants détenus par l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) des États-Unis utilisent des téléphones dans un centre de détention en Californie en 2019. Des rapports gouvernementaux secrets obtenus par NPR décrivent des conditions de détention « négligentes », « barbares » et « sales » dans la détention de l’ICE.
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Les membres du Congrès et les défenseurs de l’immigration expriment leur indignation et appellent à une refonte du système national de détention des immigrants à la suite d’une enquête de NPR basée sur une mine de rapports d’inspection gouvernementaux autrefois secrets.
Grâce à un procès en vertu de la Freedom of Information Act, NPR a obtenu plus de 1 600 pages de documents du Bureau des droits civils et des libertés civiles du ministère de la Sécurité intérieure. Ces documents décrivaient un usage « barbare » de la force, des soins médicaux « négligents » ayant contribué à la mort d’immigrés, des abus racistes et des « conditions sordides » dans les centres de détention supervisés par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis.
Par ailleurs, NPR a également obtenu l’audio d’un appel au 911 passé depuis un centre de détention de l’ICE lors d’une urgence médicale mortelle, soulevant des questions sur la formation, la communication et les délais de réponse lorsqu’une vie était en jeu.
Un porte-parole de l’administration Biden a déclaré que les rapports décrivent les conditions de « l’administration précédente », et un groupe industriel qui représente les exploitants privés des centres de détention de l’ICE a déclaré que les rapports étaient « obsolètes ».
Les avocats et les défenseurs des immigrés affirment cependant que les conditions de détention au sein de l’ICE ne se sont pas améliorées, en grande partie à cause des problèmes exacerbés par la pandémie de COVID-19.
“Nous méritons mieux. Et nos immigrants et réfugiés méritent mieux”, a déclaré à NPR le représentant américain Jason Crow, un démocrate du Colorado qui représente un district qui comprend un centre de détention ICE.
“Ces histoires sont non seulement déchirantes mais incroyablement accablantes”, a écrit la représentante Pramila Jayapal, démocrate de Washington, sur les réseaux sociaux.
Ces histoires sont non seulement déchirantes mais incroyablement accablantes.
C’est pourquoi nous devons adopter ma loi sur la dignité des immigrants détenus – pour réformer de toute urgence les injustices alarmantes qui sont bien trop répandues dans notre système de détention d’immigration brisé et à but lucratif.https://t.co/Ttko6zC1Qq
représentant Pramila Jayapal (@RepJayapal) 17 août 2023
Crow, Jayapal et plus de 100 autres démocrates ont appelé à une législation visant à améliorer les normes de détention dans les centres de détention de l’ICE et à supprimer progressivement les contrats gouvernementaux avec les entreprises à but lucratif qui gèrent la grande majorité des centres de détention de l’ICE.
Un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure a déclaré dans une déclaration à NPR : « L’ICE prend très au sérieux son engagement à promouvoir des environnements sûrs, sécurisés et humains pour les personnes sous notre garde. » Le porte-parole a noté que le gouvernement a cessé d’utiliser plusieurs centres de détention pour migrants en raison de préoccupations concernant les conditions, ajoutant : « Nous nous engageons à garantir, dans la mesure du possible, que les individus restent dans un établissement proche de leur famille, de leurs proches ou de leurs avocats. de dossier.”
Voici quelques points clés à retenir de l’enquête de NPR :
1. L’insuffisance des soins médicaux constitue le problème le plus grave en matière de détention à l’ICE.
Les inspecteurs du Département de la Sécurité intérieure ont constaté que les détenus de l’ICE étaient soumis à des abus racistes, à des cellules sales, à un recours injustifié à la force et à des conditions dangereuses dans tout le pays. Les problèmes les plus graves – et parfois mortels – identifiés par les inspecteurs concernent toutefois les soins médicaux.
À la prison du comté de Calhoun, dans le Michigan, par exemple, un homme a été envoyé dans l’unité de population générale d’une prison avec une plaie ouverte résultant d’une intervention chirurgicale, sans bandages et sans rendez-vous médical de suivi prévu, même s’il avait toujours des drains chirurgicaux en place. “Le détenu n’a jamais reçu les soins les plus élémentaires pour sa blessure”, a écrit l’inspecteur.
Au Folkston ICE Processing Center en Géorgie, un inspecteur a découvert qu’une infirmière avait ignoré un détenu de l’ICE qui demandait de toute urgence un inhalateur pour traiter son asthme. L’infirmière a noté dans le dossier médical qu’« il a été vu en état de maladie », même s’il n’a jamais été examiné par le personnel médical. Selon l’inspecteur, “la documentation de l’infirmière frôlait la falsification et le fait de ne pas avoir vu un patient demandant d’urgence des soins médicaux concernant un traitement par inhalateur était une négligence”.
Et au centre de traitement Aurora ICE dans le Colorado, un homme de 64 ans nommé Kamyar Samimi a été coupé de la méthadone, qui lui était prescrite depuis des décennies pour gérer les troubles liés à l’usage d’opioïdes. Samimi a éprouvé de graves symptômes de sevrage et sa santé s’est rapidement détériorée, mais les dossiers de l’ICE montrent que le médecin de l’établissement ne l’a jamais examiné, que les infirmières ont omis plusieurs contrôles médicaux et que le personnel de l’établissement a utilisé un protocole de sevrage pour l’alcool – et non pour les opioïdes. Samimi est finalement décédé après environ deux semaines de détention.
“L’absence totale de direction médicale, de supervision et de soins à laquelle ce détenu a été exposé est tout simplement étonnante et constitue l’un des échecs les plus flagrants à fournir des soins optimaux selon mon expérience”, a écrit l’expert médical.
Cet inspecteur a conclu que le cas Samimi faisait partie d’un problème de soins médicaux inadéquats dans l’établissement d’Aurora. Dans un autre cas, l’inspecteur a découvert qu’un détenu avait reçu un diagnostic de VIH mais n’avait jamais été informé de ce diagnostic.
2. L’administration Biden n’a pas tenu sa promesse électorale de « mettre fin aux centres de détention à but lucratif ».
Le président Biden s’est engagé au cours de sa campagne à « mettre fin » à l’utilisation des centres de détention à but lucratif, mais les défenseurs et les avocats des immigrés ont critiqué son administration pour avoir rompu cette promesse. Le nombre de personnes détenues par l’ICE a presque doublé depuis l’investiture de Biden, et la plupart d’entre elles se trouvent dans des établissements gérés par des entreprises à but lucratif.
Dans un cas, une prison qui a fermé ses portes à la suite d’un ordre de l’administration Biden visant à supprimer progressivement les installations privées du Bureau fédéral des prisons a été essentiellement convertie en un centre de détention privé de l’ICE. L’ICE s’oppose également aux efforts du New Jersey visant à fermer un centre de détention à but lucratif dans l’État – un responsable de l’ICE a déclaré dans un dossier judiciaire que la fermeture de l’établissement serait « catastrophique ».
Une analyse de l’ACLU a révélé qu’en juillet 2023, près de 91 % des détenus de l’ICE étaient détenus dans des centres de détention privés.
Lors d’un point de presse à la Maison Blanche, Asma Khalid de NPR a posé des questions sur l’échec de l’administration Biden à tenir cette promesse électorale. “Je pense que le président est toujours attaché à cela – à… ce qu’il a exposé pendant sa campagne”, a déclaré l’attachée de presse Karine Jean-Pierre.
“Le président Biden continue de soutenir l’abandon du recours aux centres de détention privés dans le système de détention des immigrants”, a ajouté un porte-parole de la Maison Blanche dans un communiqué. “Nous pourrions faire beaucoup plus de progrès si le Congrès nous accordait les fonds et les réformes nécessaires que nous demandons depuis le premier jour.”
Le représentant Crow a exprimé sa déception que « nous n’ayons pas été en mesure d’obtenir l’impulsion que nous souhaitions » dans cet effort et que l’administration Biden n’ait pas pris de mesures pour mettre fin à la détention à but lucratif de l’ICE.
“Je pense qu’ils craignent de ne pas avoir la capacité de répondre à la demande et au débordement à la frontière”, a déclaré Crow. “Et je comprends en quelque sorte cette préoccupation. Mais c’est pourquoi nous sommes prêts à travailler avec eux pour essayer de trouver d’autres solutions.”
3. Un appel au 911 obtenu par NPR a révélé des lacunes dans la communication lors d’une urgence médicale mortelle.
En 2022, le détenu Melvin Ariel Calero-Mendoza du Nicaragua est décédé au centre de traitement Aurora ICE. Selon les archives de l’ICE, Calero-Mendoza se plaignait depuis des semaines de douleurs et d’un gonflement de la jambe. Il a commencé à avoir du mal à respirer et s’est effondré en détention à l’ICE, avant de finalement mourir d’une embolie pulmonaire.
NPR a obtenu une copie de l’appel au 911 passé depuis le centre de traitement Aurora ICE lors de l’urgence médicale de Calero-Mendoza, et cela révèle une série de retards et de lacunes dans la communication.
L’agent de détention qui a appelé le 911 a donné au répartiteur une mauvaise adresse pour l’établissement où il travaillait ; il a mis le répartiteur en attente lorsqu’on lui a demandé comment les ambulanciers pouvaient accéder au bâtiment et il ne connaissait aucun des détails de l’urgence médicale. Il a également déclaré à tort que Calero-Mendoza était dans la « vingtaine d’années » alors qu’il avait en fait 39 ans.
“La profondeur de l’indifférence dont a fait preuve cet appelant était choquante”, a déclaré Elizabeth Jordan, avocate de la famille de Calero-Mendoza. “La famille est déçue et horrifiée par cet appel.”
Le représentant Crow, qui représente Aurora, a qualifié les actions de l’agent de détention lors de l’appel au 911 d’« inacceptables ». Depuis qu’ils ont contribué à l’adoption d’une loi autorisant les membres du Congrès à accéder régulièrement aux centres de détention de l’ICE, Crow et son bureau se rendent chaque semaine au centre de traitement Aurora ICE pour effectuer une surveillance.
GEO Group, la société à but lucratif qui gère le centre de traitement Aurora ICE, a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter des cas spécifiques, mais a présenté ses condoléances à la famille de Calero-Mendoza.
4. Le gouvernement a violé la loi en essayant de garder secrets les dossiers d’inspection de l’ICE.
NPR a demandé pour la première fois les rapports d’inspection en vertu de la loi sur la liberté d’information en 2019, mais le gouvernement a initialement refusé de fournir une seule page des documents.
Après avoir épuisé la procédure d’appel de la FOIA, NPR a intenté une action en justice contre le ministère de la Sécurité intérieure en septembre 2020.
Le gouvernement a fait valoir devant le tribunal que la publication des documents sans suppressions majeures, qui couvraient des dizaines de pages, rendrait difficile aux inspecteurs de fournir leurs « opinions et recommandations sans entraves » et pourrait « provoquer la confusion dans le public ».
Le juge fédéral Royce Lamberth a rejeté les arguments du DHS, a estimé que le gouvernement avait violé la loi sur la liberté d’information et lui a ordonné de divulguer les dossiers. Après avoir initialement fait appel de la décision, le gouvernement a fourni les documents au printemps 2023. NPR continue de rechercher des rapports plus récents de ces inspecteurs.
Lire les NPR enquête complète.
