Un nouveau dispositif, qui est censé être la première micropuce de santé intégrée et un moniteur d’activité pour le bétail, pourrait permettre la détection précoce des conditions précliniques et la prédiction des maladies en temps réel.
C’est selon le co-fondateur et directeur général de Chordata, John Wisbey.
La jeune entreprise a travaillé en partenariat avec Agri-Epi pour faire fructifier la technologie.
Il a été développé en grande partie grâce à une collaboration avec les agriculteurs, les scientifiques vétérinaires et la chaîne d’approvisionnement afin de mieux comprendre leurs besoins en matière de technologie à la ferme, explique M. Wisbey.
« Le consensus qui en ressortait était que si nous pouvions améliorer la détection précoce et permettre une surveillance plus à distance de la santé animale, cela changerait la donne pour les produits laitiers et le bœuf.
Comment ça fonctionne
Le dispositif comprend une micropuce implantable et une étiquette d’oreille portable à énergie solaire pour détecter des biomarqueurs clés.
M. Wisbey dit que les appareils portables existent depuis un certain temps et que les micropuces sont utilisées chez les animaux depuis de nombreuses années et sont connues pour être sans danger pour une utilisation à long terme.
L’innovation dans cette technologie est la micropuce avec une nouvelle technique brevetée pour lire les biomarqueurs chez l’animal en temps réel.
Des tests in vivo (tests effectués sur un organisme vivant) ont montré que l’appareil est capable de détecter des marqueurs qui peuvent être des indicateurs de conditions de santé clés.
Ceux-ci inclus:
- Température corporelle
- Composition du sang
- Cortisol (un indicateur de stress)
- Progestérone (une hormone de la fertilité)
- Bêta-hydroxybutyrate (utilisé pour diagnostiquer les troubles métaboliques comme la cétose)
- Acides gras non estérifiés (marqueur des niveaux de bilan énergétique)
- Concentration d’azote uréique dans le sang (utilisée pour surveiller l’état des protéines).
Les données sont combinées et l’apprentissage automatique Chordata est utilisé pour analyser les marqueurs métaboliques.
Ces données sont ensuite, en temps réel, transmises au cloud, puis à plusieurs utilisateurs, tels que des vétérinaires et des agriculteurs, via des appareils mobiles ou de bureau.
“Il existe de nombreux appareils portables – tous utilisant l’analyse des mouvements pour suggérer des problèmes de santé sous-jacents.
“Mais nous avons fait évoluer la technologie en combinant les informations sur les mouvements avec les données des biomarqueurs pour donner un aperçu en temps réel.”
© Chordés
Avantages à la ferme
En termes d’avantages à la ferme, M. Wisbey affirme que des alertes fréquentes permettent de s’attaquer aux problèmes de santé avant qu’ils ne se développent davantage.
Par exemple, des taux élevés de bêta-hydroxybutyrate pourraient indiquer la présence d’une cétose subclinique avant que les symptômes cliniques ne soient visibles.
De même, de faibles niveaux de progestérone peuvent également mettre en évidence des problèmes de fertilité potentiels avant que des vaches vides ne soient notées à la ferme.
L’utilisation d’un outil de modélisation prédictive signifie également qu’à mesure que davantage de données seront collectées, il sera possible de prévoir les résultats à long terme en matière de santé et de nutrition.
Une fois la micropuce installée sur la vache, via l’injection d’un vétérinaire ou d’un technicien, aucune autre intervention au niveau de la ferme n’est nécessaire pour continuer à recevoir les données.
Il est conçu pour durer toute la vie de la vache, donc aucun entretien n’est nécessaire non plus, ajoute-t-il.
Disponibilité et coût
Bien que la marque auriculaire soit alimentée par l’énergie solaire, elle fonctionne à la lumière du jour plutôt qu’à la lumière directe du soleil, ce qui signifie qu’elle convient toujours à une utilisation dans les troupeaux hébergés, explique M. Wisbey.
“Tant que les animaux ne sont pas gardés dans l’obscurité, il [the ear tag] peut très bien se recharger car la quantité d’énergie dont il a besoin est très faible.
Les exigences de luminosité de l’appareil ont également été testées au Canada sur des troupeaux qui sont hébergés six mois par année, et l’appareil pouvait toujours être utilisé, ajoute-t-il.
L’étiquette d’oreille a également une pile au cas où elle serait nécessaire.
Le dispositif matériel devrait coûter environ 50 £ par animal, avec des frais de données mensuels supplémentaires prévus entre 4 et 5 £, dit-il.
Il est actuellement en phase finale de test et sera bientôt déployé dans le cadre d’un programme pilote dans certaines fermes commerciales. Il devrait être disponible dans le commerce pour les agriculteurs britanniques à partir de septembre de cette année.
“D’ici là, nous sommes vraiment ouverts à toute personne souhaitant participer au projet pilote ou ayant une opinion pour nous aider à développer davantage le produit avant le lancement sur le marché.”
John Wisbey a fait une présentation sur l’appareil dans l’Innovation Hub lors du récent événement Dairy-Tech.
