Un antidote universel contre le venin de serpent : nous sommes à un pas

Un antidote universel contre le venin de serpent est plus proche : des chercheurs du Scripps Research Institute, l’institut de recherche biomédicale basé en Californie, ont développé un anticorps capable de bloquer les effets des toxines mortelles présentes dans le venin de serpent. le célèbre mamba noir, considéré comme le reptile le plus dangereux au monde, et le cobra royal. Testé sur des souris, il les protégeait non seulement de la mort mais aussi de la paralysie, comme le rapporte l’étude publiée dans la revue Médecine translationnelle scientifique.

Morsure de vipère : quels sont les risques et que faire

par Noémi Penna

12 juillet 2023

L’anticorps n’agit cependant pas contre le venin de vipère : pour développer un antidote universel, il faudra donc un cocktail composé de différents anticorps. Plus de 100 000 personnes par an, principalement en Asie et en Afrique, meurent des suites de morsures de serpents, et les antidotes actuellement disponibles ne fonctionnent généralement que pour une seule espèce. Les chercheurs coordonnés par Joseph Jardine ils se sont inspirés de leurs précédentes études menées sur les vaccins contre le virus VIH : ils ont réalisé que, comme le VIH, les toxines du serpent possèdent également des régions conservées qui ne peuvent pas muter d’une espèce à l’autre, et qu’elles constituent donc des cibles idéales pour un anticorps ciblé.

Une avancée importante

En comparant les protéines contenues dans les venins d’une grande variété de serpents, les auteurs de l’étude en ont identifié une appelée « toxine à trois doigts », ou 3FTx, qui contient des portions très similaires entre différentes espèces. Ayant trouvé un bon candidat, les chercheurs se sont lancés à la recherche d’anticorps humains capables de s’y lier parmi plus de 50 milliards de possibilités.
En limitant la recherche à environ 3 800 molécules, ils en ont trouvé 30 qui reconnaissent plus d’une version de 3FTx et, parmi celles-ci, une en particulier, appelée 95Mat5, se distingue par sa capacité à se lier très bien à toutes celles testées. Le résultat constitue donc un pas en avant très important vers un antidote universel.