Un ancien responsable des énergies fossiles, aujourd’hui chef du climat de l’UE, insiste sur le fait que les jours des grandes sociétés pétrolières sont comptés

Limiter les mois de baisse des glaces en Antarctique est un choix de lieu controversé pour la plus importante réunion sur le climat de la Terre – un choix qui peut sembler peu sérieux à beaucoup alors que l’humanité s’accroche à 1,5°C par les ongles. Pendant deux semaines à partir du 30 novembre, la Conférence des Parties (COP) d’environ 200 pays et un grand nombre de dirigeants du secteur pétrolier se rendront dans les salles climatisées de Dubaï, une ville construite grâce aux dépouilles des carburants qui pourraient ont déjà écrit l’épitaphe des calottes glaciaires.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa et la ministre de l’Environnement Barbara Creecy y rejoindront d’autres responsables de haut niveau, note le bureau du ministre.

Pourtant, alors que les États débattaient de la sémantique lors de la COP27 en Égypte en décembre dernier, presque 10 000 poussins de manchots empereurs tranquillement noyé dans la fonte de l’océan Austral, au fond du monde. Alors que certains gouvernements se demandaient si les combustibles fossiles devaient être « progressivement réduits » ou « progressivement éliminés », certaines zones de la région de la mer de Bellingshausen ont connu une perte de glace de 100 %.

S’exprimant lors d’un petit point de presse comprenant Non-conformiste quotidien, Wopke Hoekstra, commissaire européen chargé de l’action climatique, a reconnu qu’il serait difficile de parvenir à un accord ambitieux lors de la prochaine COP28. Pour commencer, Hoekstra – un homme politique néerlandais qui a occupé des postes chez Shell et McKinsey de 2002 à 2017 – a cité le « contexte géopolitique difficile » comme une possible pierre d’achoppement.

Chroniques de conflits

C’est le code d’une galerie de guerres et de tensions latentes avec le potentiel de s’infiltrer à Dubaï : Hoekstra a évoqué la « guerre horrible » des Russes en Ukraine et les frictions indo-pacifiques.

« Il s’agit d’une grande rivalité de puissance entre les plus grands acteurs mondiaux », dit-il, et « des réactions négatives auxquelles nous sommes confrontés contre les institutions internationales, l’État de droit, les droits de l’homme, la démocratie elle-même, sur lesquelles j’estime que nous devons résister. » (Il ne serait pas attiré par les récentes élections néerlandaises, qui ont voté pour le parti d’extrême droite de Geert Wilders.)

Et juste en face, il y a le conflit sanglant et tragique entre Israël et Gaza, qui a nécessité une trêve de quatre jours vendredi.

« Il est extrêmement difficile de parvenir à un accord ambitieux, mais cela est aussi plus nécessaire que jamais parce que le défi qui nous attend est énorme et que les scientifiques sont parfaitement clairs sur le fait que nous n’avons pas de temps à perdre », déclare Hoekstra, qui a servi de à la fois ministre néerlandais des Finances et ministre des Affaires étrangères avant de prendre le poste de principal envoyé de l’UE pour le climat en octobre.

Les empereurs n’ont pas de glace

En fait, si nous parlons d’écouter les scientifiques, le plus grand laboratoire extérieur du monde se trouve là-bas, en Antarctique, et les chuchoteurs de données sur la glace ont été particulièrement virulents, et stresséen cette terrible année polaire.

Depuis l’Australie, des scientifiques ont averti que les minimums historiques de glace de mer j’ai peut-être atteint une nouvelle normalité. Et, comme d’habitude, le tapis roulant de transport de nutriments de l’Antarctique ralentirait probablement d’ici 2050 et éventuellement s’effondrer. Tout cela doit nous faire réfléchir La Russie est visible et en grande partie incontesté recherche de pétrole et de gaz dans l’océan Austral à bord de son Akademik Alexandre Karpinsky via le port du Cap — signalé dans un rapport de l’UE de juin 2023.

Non-conformiste quotidien a demandé à Hoekstra s’il était optimiste quant à l’interdiction des activités minières prévue par le Traité sur l’Antarctique, qui est susceptible d’être révisée après 2048. Ou y avait-il un cas à Dubaï en faveur d’un engagement immédiat à ne jamais extraire les gisements probablement importants des bassins sédimentaires de l’Antarctique oriental – comme université de gouvernance évaluée par les pairs avez-vous argumenté ?

Ces réserves ne seraient pas simples à extraire, et on ne sait pas exactement quelle quantité est récupérable, mais le conflit israélo-arabe des années 1970 avait déjà donné naissance à un pacte minier de l’Antarctique non ratifié (signé, entre autres, par six États de l’UE).

« Nous découvrons de nouvelles opportunités pétrolières et gazières dans de nombreux endroits à travers le monde, parfois sur terre, parfois en mer », concède Hoekstra.

« Il y a vingt ans, les gens auraient pu penser qu’il s’agissait d’une formidable opportunité commerciale. Aujourd’hui, nous savoir cela est en fait très préjudiciable à notre planète, car il y a une causalité à 100 % entre le rejet de plus de CO2 et d’autres émissions dans l’air et l’ébullition de notre planète », dit-il. «C’est pourquoi nous devrions faire exactement le contraire et éliminer progressivement les combustibles fossiles et en particulier le charbon le plus rapidement possible.»

Peut-être que le monde ne pouvait pas se permettre de choisir ses ambitions, mais c’est précisément ce qui s’est produit lors des récentes COP.

Ici, les efforts visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, en particulier le charbon, sont apparus comme les plus grands perdants, mais Hoekstra a souligné que « nous n’avons tout simplement pas le luxe » de traiter les solutions climatiques comme un menu à la carte.

Nous avons continué en interrogeant Hoekstra sur l’importance critique des calottes glaciaires menacées du Groenland et de l’Antarctique et leur lien avec l’élévation du niveau de la mer, en particulier dans les économies de basse altitude.

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, est revenu samedi de l’Antarctique. Nous avons donc également demandé à Hoekstra de clarifier les plans de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) de l’UE pour lutter contre la fonte accélérée, ainsi que les projets du bloc des 27 membres en matière d’exploration d’hydrocarbures dans les régions polaires.

En Antarctique, j’ai pu constater par moi-même et entendre des scientifiques comment la fonte des glaces s’accélère de manière dangereuse.

Le changement climatique fait des ravages. Les énergies fossiles sont les principales responsables.

À #COP28les dirigeants doivent agir pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C et mettre fin à l’ère des combustibles fossiles. pic.twitter.com/fvqABUfE3k

– António Guterres (@antonioguterres) 25 novembre 2023

« J’ai vécu la majeure partie de ma vie sous le niveau de la mer. Je comprends donc un peu ce que cela signifie si le niveau de la mer augmente encore davantage – non seulement [in the Netherlands] mais aussi à travers les petits États insulaires en développement et ceux vivant dans les Caraïbes », dit-il.

Pour ralentir la montée des mers, il souligne les objectifs de l’UE « de tripler les énergies renouvelables, de doubler l’efficacité énergétique et d’augmenter les objectifs d’émissions de méthane. Nous devons nous assurer que le monde comprend enfin des choses comme une taxe sur le transport aérien et que nous libérons plus d’argent.

« Nous devons nous assurer que le monde entier s’engage sur la trajectoire des marchés du carbone, quelque chose qui est à peu près similaire au système d’échange de quotas d’émission que nous avons en Europe. Nous avons besoin de toutes ces choses et bien plus encore.

La lutte entre « élimination progressive » et « réduction progressive »

Ce que nous pouvons apprendre de Hoekstra, c’est qu’il plaide en faveur d’une véritable élimination progressive des combustibles fossiles, en particulier du charbon.

Le commissaire peut même prétendre savoir quelque chose sur la vie dans une zone côtière de basse altitude. (Lui, ainsi qu’environ 700 millions d’autres, dit le Rapport spécial océan et cryosphère du GIEC.)

Mais il s’abstient de s’étendre sur l’appel à une interdiction immuable de l’exploitation minière en Antarctique ou à un arrêt rapide du pétrole de l’Arctique, et sa position fait écho à la politique du bloc. Publié en octobre 2021la politique polaire reconnaît que « le changement climatique constitue la menace la plus vaste à laquelle l’Arctique est confronté et a atteint un point de crise sans précédent ».

La politique vise à maintenir le pétrole, le gaz et le charbon dans le sol, même dans les régions arctiques, mais le bloc, qui vise la neutralité carbone d’ici 2050, importe toujours des hydrocarbures du nord glacé.

Cette COP et les précédentes préfigurent ce qui devrait aboutir à l’accord final de Dubaï.

Ni l’un ni l’autre COP26 ni COP27 ont accepté une élimination totale, sans parler d’une élimination rapide.

Une « élimination progressive » signifie mettre fin aux combustibles fossiles de manière plus urgente, mais une « réduction progressive » initiée par l’Inde est une réduction progressive qui établit des délais moins rigoureux pour atteindre zéro émission nette. Même si certains pourraient considérer cela comme une échappatoire, cela garantit nécessairement un approvisionnement énergétique stable pendant une transition juste. La technologie de captage du carbone complète une approche de réduction progressive.

Wopke Hoekstra (à gauche), commissaire européen chargé de l’action climatique, rencontrant le président de la COP28, Sultan Al Jaber, à Bruxelles le 13 novembre. (Photo : Claudio Centonze / Union européenne, 2023)

Et, pour tous ceux qui auraient besoin d’une confirmation, le président de la COP28, Sultan Al Jaber, à la tête de la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis Adnoc, a déclaré publiquement qu’il ne mènerait pas un coup d’État en faveur du camp de l’élimination progressive.

Cependant, Al Jaber est également co-fondateur en 2006 de Masdar, une société d’énergies renouvelables des Émirats arabes unis qui prétend avoir pour objectif d’atteindre une capacité de 200 gigawatts. Son COP pourrait donc également chercher à se positionner comme une percée en matière d’énergie propre – tempérée par le potentiel pétrolier. des compromis.

Parler pour l’Antarctique

Pendant ce temps le Karpinskile lanceur sismique du Kremlin qui n’a jamais cessé de mener des « recherches scientifiques juridiques » sur le potentiel pétrolier et gazier de l’Antarctique, retourne vers l’océan Austral en 2024.

Un rapport marquant pour 2022 par le Comité scientifique pour la recherche antarctique s’attaque généreusement aux défis climatiques de la région, mais la réunion annuelle des États de l’Antarctique de juin a produit la Déclaration non contraignante d’Helsinki, qui réaffirme le statu quo et ne fait rien pour empêcher 10 000 poussins de manchots supplémentaires de se précipiter dans la mer de Bellingshausen. pendant que les dirigeants du monde se réunissent à Dubaï.

L’humanité, prévient le GIEC, n’a que six ans pour réduire de moitié ses émissions de GES et rester sous un seuil vivable de 1,5°C.

Il appartiendra donc à Hoekstra et à ses collègues, à la COP28, de faire avancer les intérêts de l’Antarctique – et de signaler les souffrances, les conditions météorologiques instables et la sécurité alimentaire perturbée en cas d’échec.

Se faisant passer pour des responsables pétroliers à Kalk Bay, au Cap, le 6 juin, Extinction Rebellion proteste contre les missions de prospection « scientifique » menées par la Russie dans l’océan Austral par l’intermédiaire de son explorateur de minerais Rosgeo. La manifestation a eu lieu lors de la réunion consultative du Traité sur l’Antarctique organisée en juin par la Finlande. (Photo : Ethan van Diemen)

« La dernière chose que je voudrais faire maintenant, c’est prendre du recul et oublier les 1,5°C… chaque quart de degré signifie simplement une hausse du niveau de la mer, davantage de sécheresses, davantage d’inondations et des milliards de coûts supplémentaires, et bien sûr, vous savez, la souffrance des populations. l’humanité et la planète dans son ensemble », dit-il.

Est-ce le type de langage qui fera bouger les assauts des dirigeants pétroliers de Dubaï ? Un négociateur climatique qui a passé du temps sur le terrain pourrait être bien placé pour répondre à cette question.

« Chaque fois que quelqu’un, en particulier l’un des principaux émetteurs, fait un pas en avant significatif en termes de livraison ou révise ses ambitions, cela change immédiatement toute l’équation. »

La distinction douteuse de l’Afrique du Sud

Dans le cadre des objectifs plus larges du bloc pour la COP28, Hoekstra souhaite un bilan mondial proactif – le premier après l’Accord de Paris – qui accélère les contributions des pays à l’atténuation et à l’adaptation.

« Il ne s’agit pas simplement de faire un bilan dans le sens de dresser un tableau de la situation. puis passer à autre chose. Il fait le point et propose des actions pour faire davantage. Et mon ambition serait de faire en sorte que nous parvenions à un pic mondial en 2025, puis à ce que la courbe descende, plutôt que de se stabiliser après. [that year]», souligne-t-il. «Cela impliquerait également très un langage ambitieux sur l’élimination progressive des combustibles fossiles en général.

Tout en admettant que des mesures « proactives » pourraient « prendre plus de temps que la simple COP28 », il souligne que la responsabilité des investissements financiers devrait être basée sur la richesse actuelle, les capacités « saute-mouton » et les émissions historiques – un message qu’il a transmis au gouvernement chinois lors de sa visite en novembre. à Pékin.

« Et c’est un message que je continuerai de faire passer, non par manque de volonté de notre part », dit-il, « mais simplement parce que c’est juste et parce que le problème est si vaste que nous avons vraiment besoin de tout le monde. »

Ce qui est une bonne chose, car le CO2 global provenant des combustibles fossiles a atteint un niveau record en 2022.

Et cela nous amène à l’Afrique du Sud, qui a adopté son projet de loi sur le changement climatique en octobre. Il se considère également comme un pays développé dont les indemnisations pour pertes et dommages doivent être débattues à Dubaï, même s’il est le 14ème émetteur mondial de GES, dit Carbon Brief. Ce n’est pas dû à la forte dépendance (certains disent récalcitrant) du gouvernement national au charbon.

Hoekstra affirme que les « amis du bloc en Afrique » ne sont « pas les ceux que nous prévoyons de payer », mais son bureau a déclaré qu’il était impatient de rencontrer Creecy après qu’un précédent engagement ait dû être reporté.

“Je m’attends à ce qu’ils se voient à Dubaï”, déclare le porte-parole de Hoekstra, Jori Keijsper. DM