Un ancien dirigeant d’AIB a démissionné de son poste de PDG de Starling après un affrontement avec des investisseurs – The Irish Times

Le fondateur de Starling Bank a démissionné de son poste de directeur général à la suite d’une dispute avec des investisseurs sur une baisse de plus d’un milliard de livres sterling de la valorisation du prêteur numérique.

Anne Boden, ancienne directrice de l’exploitation d’AIB, a fondé Starling en 2014. Elle a déclaré le mois dernier qu’elle se retirerait fin juin pour éliminer tout conflit d’intérêts potentiel découlant de sa participation de 4,9% dans l’entreprise.

Cependant, la décision de Boden fait suite à un affrontement avec les investisseurs au sujet de la décision du gestionnaire de fonds Jupiter en février de vendre sa participation dans la banque à un prix qui a réduit la valorisation de Starling de 2,5 milliards de livres sterling (2,9 milliards d’euros) à entre 1 milliard et 1,5 milliard de livres sterling, selon aux personnes connaissant la situation.

La vente a été effectuée auprès d’un groupe d’investisseurs existants, dont le fonds d’investissement Chrysalis, qui est géré par les gestionnaires de fonds Jupiter, Richard Watts et Nick Williamson.

Au cours de la négociation de la vente, Boden s’est inquiétée de la baisse implicite de la valeur de sa participation dans l’entreprise ainsi que des 15% détenus par les employés, selon les personnes proches de la situation.

Elle a finalement décidé de se retirer après avoir reconnu que son poste de directrice générale était indûment influencé par ses préoccupations d’actionnaire, ont déclaré les mêmes personnes.

Starling a nié que Boden ait été expulsé. « C’était la décision d’Anne de se retirer en tant que PDG. Anne a pris la décision, avec le soutien du conseil d’administration, que ses deux rôles de PDG et d’actionnaire principal n’étaient pas compatibles compte tenu de la taille de Starling aujourd’hui et de ses ambitions », a déclaré David Sproul, président de Starling.

La vente de la participation de Jupiter faisait partie d’une décision de cesser d’investir dans des entreprises privées par le biais de fonds à capital variable. Chrysalis a acheté 20 millions de livres sterling des actions vendues par le fonds à moyenne capitalisation de Jupiter, géré par Watts et Williamson.

Les investisseurs de Starling comprennent Fidelity Management & Research, la Qatar Investment Authority et Railpen, qui gère plus de 30 milliards de livres sterling de fonds de pension ferroviaires.

D’autres investisseurs étaient également en désaccord avec Boden, a déclaré une personne proche du dossier, bien qu’il n’ait pas été possible de déterminer lesquels étaient impliqués.

Railpen a refusé de commenter, Fidelity et QIA n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La baisse de valorisation de Starling fait suite à une période difficile pour les actions technologiques et fintech, les inquiétudes concernant la hausse des taux d’intérêt ayant affecté le sentiment des investisseurs envers les entreprises privées telles que l’entreprise de paiement Klarna.

Boden restera membre non exécutif du conseil d’administration lorsque le directeur de l’exploitation John Mountain prendra la relève en tant que directeur général par intérim à la fin du mois. La banque a signalé une multiplication par six de ses bénéfices avant impôts à 195 millions de livres sterling au cours de l’année jusqu’en mars 2023, tandis que les revenus ont plus que doublé pour atteindre 453 millions de livres sterling.

Starling envisageait également une offre publique initiale et s’attendait à devenir publique cette année, bien qu’il n’y ait pas de calendrier clair pour une introduction en bourse. Le plus grand investisseur de la banque est Harald McPike, qui détient une participation de plus de 35 %.

Jupiter et Chrysalis ont refusé de commenter. –Copyright The Financial Times Limited 2023