Un ancêtre des crustacés à trois yeux comble une lacune évolutive

MADRID, il y a 29 ans. (EUROPA PRESSE) –

Les paléobiologistes ont redécrit un animal fossile unique provenant de roches vieilles de près de 520 millions d’années, ce qui comble une lacune dans la compréhension de l’évolution des arthropodes.

L’animal, qui porte le nom scientifique de Kylinxia, ​​​​a été photographié à l’aide d’un scanner qui a révélé son anatomie molle enfouie dans la roche. La taille d’une grosse crevette, ses caractéristiques étonnantes Ils comprennent trois yeux sur la tête et une paire de membres redoutables qu’il utilisait probablement pour attraper ses proies..

L’étude est publiée dans Biologie actuelle et est signé par une équipe de l’Université de Leicester, du Laboratoire de paléobiologie du Yunnan et de l’Institut de paléontologie de l’Université du Yunnan, du Musée des fossiles de Chengjiang et du Musée d’histoire naturelle de Londres.

Les fossiles de nombreux types d’animaux marins apparaissent pour la première fois dans des roches il y a environ 500 millions d’années, marquant une époque où des écosystèmes complexes se développaient dans les océans du monde. L’une des localités clés pour ces fossiles est la zone autour de la ville de Chengjiang, dans le sud de la Chine, où l’équipe chinoise a collecté les fossiles pour cette étude. Les fossiles ont été récupérés dans le biote cambrien de Chengjiang, dans la province chinoise du Yunnan, dont plus de 250 espèces d’organismes fossiles exceptionnellement préservés ont été décrites.

Cette nouvelle découverte est importante pour déchiffrer l’histoire des arthropodes. Ce sont des animaux dont le corps est divisé en segments, dont la plupart possèdent une paire de membres articulés, comme les crabes, les homards, les insectes et les araignées.

Bien qu’il existe de nombreux arthropodes dans les archives fossiles (le plus célèbre étant les trilobites), seuls leurs squelettes durs subsistent de la grande majorité. Comme le nouveau matériel chinois est presque terminé, l’équipe a pu visualiser la tête de Kylinxia, ​​en identifiant six segments : celui de devant avec des yeux, le deuxième avec une paire de grands membres agrippants et les quatre autres, chacun avec une paire de membres articulés.

L’auteur principal de l’étude, Robert O’Flynn, doctorant à Leicester, a déclaré : « La préservation de l’animal fossile est incroyable. Après un scanner, nous pouvons le retourner numériquement et littéralement regarder en face quelque chose qui était vivant depuis plus de 500 ans. millions d’années. En retournant l’animal, on a pu constater que sa tête comporte six segments, tout comme de nombreux arthropodes vivants. »