Un analyste militaire chinois saccage les nouveaux chasseurs KF-21 ; Dit incomparable même au deuxième jet furtif de la Chine

L’avion de chasse KF-21 Boramae (Hawk) de 4,5e génération développé par la Corée du Sud a récemment effectué son vol inaugural, offrant à la nation une option capable de contrer la présence militaire croissante de la Chine et de la Russie dans la région.

L’inclusion exclusive de la Corée du Sud dans les pays qui ont développé des combattants indigènes signifie un changement frappant dans la puissance aérienne régionale. Les F-22 et F-35 des États-Unis, le J-20 de Chine et le Su-57 de Russie sont les seuls chasseurs furtifs de cinquième génération prêts au combat.

Avec le développement de ce jet domestique, le pays peut offrir une alternative compétitive aux avions chinois pour différentes nations. Korea Aerospace Industries, le constructeur aéronautique, a même dévoilé un plan de futures mises à niveau qui transformeraient le jet en chasseur furtif.

Lors de la cérémonie de déploiement du jet en 2021, l’ancien président sud-coréen Moon Jae-in déclaré qu'”une nouvelle ère de défense indépendante a commencé, et c’est une étape historique dans le développement de la [South Korean] l’industrie de l’aviation.”

La Corée du Sud espère que ce sera un substitut moins cher au Lockheed Martin F-35 Lightning II américain importé. Le pays vise également à promouvoir l’avion de guerre de quatrième génération et plus produit localement sur le marché mondial de l’armement.

Un avion de guerre de cinquième génération combine furtivité, avionique avancée, super maniabilité et croisière supersonique. Cet avion de chasse partage la même conception de surface simplifiée et le même stockage d’armes dans les baies internes, qui visent à réduire la réflexion radar et à devenir invisibles pour les radars.

La conception aérodynamique du KF-21 intègre de nombreuses caractéristiques de chasseur furtif. Mais, le vol d’essai a révélé qu’il transportait quatre modèles de missiles sur des points durs externes, ce qui implique des capacités furtives minimales.

Selon Pour les médias chinois, les moteurs F414-GE-400K de fabrication américaine qui propulsent le KF-21 sont également une faiblesse flagrante car ils n’ont pas la force nécessaire à la super croisière et à la maniabilité des chasseurs de cinquième génération.

Cependant, le KF-21 est bien adapté pour être un chasseur contemporain de quatrième ou quatrième génération, grâce à son avionique avancée. L’avion est équipé d’un radar actif à balayage électronique (AESA), d’un module de ciblage électro-optique, d’un système de recherche et de suivi infrarouge et d’armements capables tels que des missiles air-air et air-sol.

L’Indonésie est aussi un partenaire dans le projet et a l’intention d’acheter 50 KF-21 à Korea Aerospace Industries (KAI), un mélange des variantes de défense aérienne et de frappe. La nation souhaite recevoir le transfert de technologie, mais sa participation est principalement motivée par des inquiétudes partagées concernant l’influence croissante de la Chine dans la mer de Chine méridionale.

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Aucun match contre les chasseurs furtifs chinois ?

Le KF-21 local a la perspective de devenir un concurrent redoutable sur le marché mondial. S’il est déployé à grande échelle, il pourrait encore modifier l’équilibre de puissance de l’armée de l’air régionale, selon à un analyste basé à Macao.

Cependant, les observateurs militaires chinois affirment que le tout nouvel avion de chasse sud-coréen KF-21 n’est même pas aussi sophistiqué que les chasseurs chinois Chengdu J-20 de cinquième génération.

L’analyste militaire, Antony Wong Tong de Macao, a déclaré que le KF-21 n’est même pas près de rivaliser avec l’avion de chasse chinois FC-31, sans parler du J-20. Cependant, il pourrait être un rival viable pour les variantes ultérieures du J-10.

Le Chengdu J-10 est un avion de combat multirôle de quatrième génération fabriqué en Chine qui a été introduit pour la première fois en 2005 et est actuellement en service en grand nombre. Comparé au KF-21, le J-10 est un avion à réaction monomoteur, un peu plus étroit et plus léger.

Ses versions les plus récentes, les J-10B et J-10C, sont également équipées d’une avionique de pointe comme un radar AESA, un capteur de cible électro-optique et un chercheur infrarouge. Ils peuvent également porter des armes puissantes. L’armée de l’air pakistanaise utilise également le J-10C, qu’elle a acquis en réponse à l’avion de chasse indien Rafale.

Néanmoins, le KF-21 sud-coréen envoie un message fort à la Chine, à la Russie et à la Corée du Nord sur son industrie de défense en pleine expansion et sa capacité à protéger ses frontières avec des armes sophistiquées.

Malgré ses similitudes apparentes avec le F-35, le KF-21 est un avion bimoteur dont les prototypes sont entraînés par une paire de moteurs General Electric F414-GE-400K. GE fournira 240 F414 pour l’ensemble de la flotte de 120 appareils dont l’entrée en service est prévue d’ici 2032.

Pendant ce temps, selon des analystes militaires chinois, le deuxième chasseur furtif chinois, le FC-31, également connu sous le nom de J-35, peut faire face à une certaine concurrence de la part du KF-21. Le FC-31 a récemment fait la une des journaux après sa première image de haute qualité sur les réseaux sociaux et a révélé des informations supplémentaires sur l’avion.

On pense que la Chine construit cet avion pour des opérations basées sur le pont. Le deuxième chasseur chinois de cinquième génération, le Shenyang FC-31, a effectué son premier vol d’essai en 2012 et est toujours en cours.

Les analystes militaires chinois ont affirmé que le KF-21 et le FC-31 sont des chasseurs biréacteurs moyens avec des dimensions, des caractéristiques et des similitudes visuelles comparables. Le FC-31 et le jet coréen ont tous deux des vitesses de pointe de Mach 1,8.

Le KF-21 peut transporter 7,7 tonnes de charge utile avec une portée de combat de 1 450 kilomètres (900 miles), tandis que le J-35 peut transporter huit tonnes avec une portée de combat de 1 200 kilomètres.

Compte tenu de l’alliance militaire entre les États-Unis et la Corée du Sud, le KF-21 pourrait poser un défi à la Chine s’il fonctionne bien, a poursuivi Wong. Le jet sud-coréen a également de meilleures perspectives d’exportation.

Selon Wong, le Su-57 russe et le TF-X turc sont également positionnés sur le même créneau de marché, anticipant une concurrence directe entre le KF-21 et le FC-31 sur le marché international.

Cependant, la Corée du Sud est devenue un acteur important dans l’exportation d’armes ces dernières années. Si cet avion fonctionne bien, il pourrait conclure plus d’affaires à l’avenir que le FC-31 chinois.