Un Américain témoin de la démocratie colombienne

Le 21 mai, moi-même et trois autres étudiants de Loyola nous sommes rendus dans le quartier de La Candelaria à Bogota, en Colombie. Nous espérions voir un musée, mais nous nous sommes retrouvés à un rassemblement politique pour le candidat de gauche Gustavo Petro et sa colistière, Francia Marquez.

Nous étions tous les quatre en Colombie par le biais d’un Programme d’études Loyola à l’étranger. C’était notre dernière nuit à Bogota et nous voulions explorer la ville une dernière fois avant de nous diriger vers le nord jusqu’à Cartagena.

Il a fallu un certain temps pour héler un taxi, mais nous sommes arrivés à La Candelaria et nous nous sommes finalement retrouvés à un rassemblement politique présidentiel local.

Petro est un homme politique de gauche et ancien membre du M-19 groupe de guérilla qui a promis des réformes économiques aux Publique, dont 54% sous le seuil de pauvreté. Son colistier, Marquezsera la première femme noire vice-présidente de l’histoire de la Colombie.

Petro a été élu président le 19 juin lors du second tour de l’élection présidentielle colombienne, devançant les populistes Rodolfo Hernández. Petro et Francia seront inaugurés le 7 août.

Être sur le terrain à regarder les orateurs lors de ce rassemblement était surréaliste. J’ai été à des rassemblements politiques aux États-Unis, mais je ne me souviens pas avoir vu quelque chose comme ça. Ici, les vendeurs ont vendu de la nourriture et des cigarettes tandis que les participants au rassemblement ont déclenché des bombes fumigènes colorées, agitant des drapeaux de fierté LGBTQ+, le drapeau du panafricanisme et d’autres.

Alors que les discours se terminaient, nous avons décidé de prendre une bouchée rapide, mais nous nous sommes rapidement précipités pour regarder les feux d’artifice tirés du rassemblement.

Le fait que nous ayons pu nous sentir en sécurité témoigne du chemin parcouru par ce pays. Depuis une semaine, nous étudions la consolidation de la paix et la réconciliation en Colombie.

Une grande partie de cela était centrée sur le conflit impliquant le gouvernement colombien, les Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) — une guérilla communiste — des paramilitaires de droite, trafiquants de drogue et d’autres groupes de guérilla.

Le conflit colombien remonte à 1948 lorsque le candidat présidentiel de gauche, Jorge Eliecer gaitan, a été assassiné à quelques pâtés de maisons de l’endroit où s’est déroulé le rassemblement de 2022 à Bogota. Sa mort est survenue alors que les tensions entre les partis libéraux et conservateurs au pouvoir en Colombie étaient à un point de rupture et ont déclenché une guerre civile de 10 ans connue sous le nom de “La violence» qui s’est terminé en 1958.

Les tensions étaient toujours vives dans le pays, ce qui a conduit à une attaque du gouvernement contre un communauté communiste rurale et la fondation des FARC en 1964.

Les FARC n’étaient pas les seuls combattants. La gauche comprenait deux marxiste armées de libération encore actifs et le Mouvement du 19 avril (M-19), qui n’est plus actif. Sur la droite, paramilitaires ont été créés par les élites du pays pour se maintenir au pouvoir et combattre la guérilla. Intermêlé dans ce conflit était trafic de cocaïnequi a financé bon nombre de ces groupes.

La coût humain du conflit a été dévastateur. Plus de 262 000 personnes ont été tuées pendant le conflit, la grande majorité étant des civils. De plus, 120 000 Colombiens sont toujours portés disparus. Parmi les disparus, 80 000 personnes auraient été disparu de force tandis que les 40 000 autres étaient enlevé contre rançon et n’est jamais revenu.

Une grande partie de la violence en Colombie a toujours été une violence de droite contre la gauche et les civils. 46% des personnes tuées pendant le conflit l’ont été par des paramilitaires. De nombreux dirigeants et politiciens de gauche ont été tués pendant les violences. Ceux-ci comprenaient 5 733 membres du Parti de l’Union patriotique de gauche qui ont été tués entre 1984 et 2018. Parmi ceux-ci se trouvaient Bernard Jaramillo, qui s’est présenté aux élections présidentielles de 1990. Deux autres candidats de gauche à cette élection — Carlos Pizarro Leongomez et Luis Carlos Galán – ont également été tués.

Malgré cette histoire, il y a beaucoup de raisons d’espérer. En 1990, le M-19 a déposé les armes et est devenu un parti politique, son objectif principal étant de rendre la Colombie plus démocratique. En 2006, l’un des principaux paramilitaires — le ASC – a été dissous. L’un des plus grands événements a été la signature d’un accord de paix en 2016 qui a vu la fin du conflit entre les FARC et le gouvernement colombien.

C’est cet espoir que j’ai vu exposé cette nuit-là à Bogota. Malgré l’histoire de la violence et la persistance troisunt de plus vu dans les boucliers balistiques sur scène, la foule ne semblait pas trop inquiète.

Cette nuit-là, j’ai réalisé que si nous avions été ici il y a 10 ou 20 ans, nous ne nous serions pas sentis aussi en sécurité. Nous étions ici en 2022, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où Gaitan a été tué il y a 74 ans, regardant un politicien de gauche en Colombie monter sur scène sans qu’une tentative d’assassinat ne soit faite.

Bien que les choses ne soient pas parfaites en Colombie, il y a encore un débat sur la façon de dépasser les décennies de conflit. Voir le peuple colombien travailler activement pour améliorer sa patrie et promouvoir la paix était inspirant à voir.

Au-delà du rallye, nous avons continué à voir ce côté inspirant de la Colombie, en visitant le Quartier d’Egypte se faire faire une bière par d’anciens guérilleros à La maison de la paix.

Tout cela dans un pays qui a tant traversé me fait penser que la paix peut prévaloir, aussi sombre soit-elle parfois.

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