Mais le reptile n’est pas une bête sauvage : c’est l’animal de soutien émotionnel d’un homme de Philadelphie qui gère plusieurs comptes de médias sociaux documentant sa relation amoureuse avec Wally l’alligator.
Plusieurs visiteurs du parc, ainsi que la propriétaire de Wally, Joie Henney, ont publié des images et des vidéos de l’affable alligator en laisse, saluant les visiteurs et se promenant dans l’eau pulvérisée par la fontaine.
Henney a déclaré à CNN qu’il avait acquis Wally il y a six ans. Sauveteur de reptiles de longue date qui travaille avec des alligators depuis 30 ans, Henney a été contacté par un ami travaillant en Floride.
“Il y avait une surabondance d’alligators dans cette zone”, a déclaré Henney.
En Floride, les soi-disant “alligators nuisibles” doivent être soit euthanasiés, soit transférés en captivité, a-t-il expliqué.
Wally a été retiré d’un lagon en Floride, a déclaré Henney. Son ami a amené le bébé alligator, alors seulement 20 pouces de long et un peu plus d’un an, en Pennsylvanie.
Ainsi commença une relation unique entre l’homme et l’alligator.
“Wally a été assez différent de tous les alligators avec lesquels j’ai eu affaire au cours des 30 dernières années”, a déclaré Henney. “Il ne montre pas de colère. Il ne montre pas d’agressivité. Il ne l’a pas fait depuis le jour où il a été attrapé. Nous n’avons jamais pu comprendre pourquoi.
“Il est tout simplement adorable. Il dort avec moi, vole mes oreillers, vole mes couvertures. Il est tout simplement génial.”
La personnalité décontractée de Wally a conduit Henney à faire licencier l’alligator en tant qu’animal de soutien émotionnel, a-t-il déclaré. L’alligator l’a réconforté car il a subi des traitements de radiothérapie contre le cancer.
La plupart des gens qui voient Wally sont “vraiment excités et heureux de le voir”, a déclaré Henney.
Henney n’est pas préoccupé par la possibilité que l’alligator morde quelqu’un, a-t-il déclaré. “Wally est le seul alligator que j’ai jamais côtoyé qui refuse de mordre”, a-t-il déclaré. “C’est époustouflant – c’est juste difficile à croire.”
Leur visite au Love Park est intervenue après que l’étrange couple s’est rendu à Philadelphie pour filmer un reportage, accompagné de son amie proche Mary Johnson et de ses enfants, a déclaré Henney. Johnson aide le contenu du film pour Wally’s TikTok et Instagram, et sa famille est “super spéciale pour moi”, a ajouté Henney.
“Ils se sont juste éclatés”, a déclaré Henney. “Les gens sont venus dès qu’ils ont entendu dire que Wally était là pour se faire un câlin et prendre une photo avec lui.”
Henney espère que l’histoire de Wally pourra aider à encourager les gens à “être gentils avec les autres”. Il est fier que Wally puisse aider à “mettre un sourire sur le visage des gens – ce monde est assez difficile”.
