Vadim Konoshchenok accusé de multiples crimes pour contrebande de semi-conducteurs et de munitions fabriqués aux États-Unis vers la Russie.
Un officier du renseignement russe présumé a plaidé non coupable aux États-Unis d’accusations de violation des sanctions, des contrôles américains des exportations et de blanchiment d’argent pour la contrebande d’électronique et de munitions d’origine américaine vers la Russie pour aider sa guerre contre l’Ukraine.
Le citoyen russe Vadim Konoshchenok, qui a été extradé jeudi d’Estonie vers les États-Unis, a plaidé vendredi lors d’une audience devant un tribunal fédéral à Brooklyn, New York.
Le juge magistrat américain Ramon Reyes a ordonné la détention de Konoshchenok dans l’attente de son procès après que les procureurs l’ont qualifié de risque de fuite.
Sabrina Shroff, une avocate basée aux États-Unis pour Konoshchenok, a refusé de commenter, et l’ambassade de Russie à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Konoshchenok, 48 ans, a été arrêté par les autorités estoniennes en octobre 2022 alors qu’il tentait de pénétrer en Russie avec 35 types de semi-conducteurs et de composants électroniques, dont certains étaient soumis aux contrôles américains à l’exportation. Il a également été accusé de contrebande de munitions de fabrication américaine couramment utilisées pour les fusils de sniper, selon les accusations portées contre lui.
« Konoshchenok a également été arrêté à plusieurs reprises par des agents des frontières estoniens qui tentaient de faire passer en Russie des centaines de milliers de cartouches fabriquées aux États-Unis et contrôlées à l’exportation, notamment des cartouches magnum de 6,5 mm, 7 mm, .338 et .308, qui sont couramment utilisées par les tireurs d’élite. , ainsi que des cartouches .223 de qualité militaire », le bureau du procureur américain pour le district oriental de New York dit dans un communiqué.
“A ce jour, plus d’une demi-tonne [450kg] de munitions de qualité militaire liées à Konoshchenok ont été récupérées ou interdites avant d’être introduites en contrebande en Russie », ajoute le communiqué.
Konoshchenok aurait été une figure centrale d’un réseau de contrebande de sept personnes, qui comprenait cinq Russes et deux Américains qui opéraient “sous la direction des services de renseignement russes” pour obtenir des produits électroniques américains et d’autres biens restreints par les contrôles américains à l’exportation.
Il risque jusqu’à 30 ans de prison pour complot, violation des contrôles à l’exportation, contrebande et blanchiment d’argent.
Andrew Adams, du ministère américain de la Justice, a déclaré que Konoshchenok “aurait fourni des technologies et des munitions de pointe développées par les États-Unis à la Russie pour les utiliser dans leur invasion illégale et non provoquée de l’Ukraine”.
Selon les procureurs, le suspect a déclaré à ses co-conspirateurs dans les communications électroniques qu’il facturait des frais de 10% pour le trafic d’articles contrôlés.
« Je ne peux pas faire moins. Des sanctions », a-t-il écrit, selon les procureurs.
Échanges de prisonniers
L’extradition de Konoshchenok vers les États-Unis intervient alors que Washington cherche à négocier le retour des citoyens américains détenus par Moscou.
Parmi eux, Paul Whelan, un responsable de la sécurité d’entreprise condamné par un tribunal russe pour espionnage, et le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, qui fait face à des accusations d’espionnage.
Les États-Unis ont nié avoir été impliqués dans l’espionnage, mais ont entamé des négociations pour voir s’ils pouvaient être échangés contre des Russes qu’ils détiennent.
En décembre dernier, Washington a échangé le trafiquant d’armes russe emprisonné Viktor Bout contre la star américaine du basket-ball Brittney Griner, qui avait été emprisonnée en Russie des mois plus tôt pour trafic de drogue.
En avril 2022, la Russie a libéré Trevor Reed, un ancien Marine emprisonné deux ans plus tôt pour avoir agressé des policiers russes.
Dans le même temps, les États-Unis ont libéré un pilote russe emprisonné pour trafic de drogue.
Les États-Unis détiennent également Alexander Vinnik, un blanchisseur d’argent russe extradé de Grèce l’année dernière, et Vladimir Dunaev, un hacker de logiciels malveillants et de rançongiciels extradé de Corée du Sud en 2021.
Et Washington demande l’extradition du Brésil de Sergey Cherkasov, un espion russe présumé qui a fréquenté l’école doctorale à Washington sous grande couverture.
La poursuite de Konoshchenok intervient alors que les autorités américaines cherchent à renforcer l’application des contrôles à l’exportation et des sanctions visant à entraver la guerre de Moscou en Ukraine.
Sa prochaine comparution prévue devant le tribunal est le 31 juillet.
2023-07-15 06:22:41
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