Percée scientifique : Des ultrasons créent des « hologrammes » d’activité cérébrale en temps réel
Zurich, suisse – Des chercheurs de l’Université de Zurich ont réalisé une avancée majeure dans la compréhension du cerveau, en développant une technologie capable de visualiser l’activité neuronale en temps réel grâce à des ultrasons. Cette innovation, publiée dans la revue Nature Biomedical engineering, permet non seulement de stimuler des zones cérébrales spécifiques avec une précision inédite, mais aussi de suivre simultanément l’activation des réseaux neuronaux via l’imagerie.
Jusqu’à présent, la stimulation cérébrale et l’observation de son impact étaient des processus distincts. Cette nouvelle approche combine les deux,offrant aux scientifiques une fenêtre directe sur les effets de la stimulation et permettant d’affiner les interventions avec une précision accrue.
L’étude initiale, financée par les National Institutes of Health américains, se concentrait sur le développement de la technologie elle-même et n’avait pas d’objectif médical direct. Cependant, les perspectives d’application sont vastes.Les chercheurs envisagent de tester cette technologie sur des modèles animaux de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, ainsi que sur des troubles neurologiques tels que les tremblements et l’épilepsie. Des applications potentielles dans le traitement de la dépression et la réhabilitation après un accident vasculaire cérébral sont également à l’étude.
“Nous comptons sur les recherches animales pour progresser,” explique Daniel Razansky, chef du groupe de recherche. “Il est impératif de garantir la sécurité et l’efficacité de cette intervention avant de pouvoir envisager des essais cliniques chez l’homme.”
Comprendre le cerveau : un défi de longue date
La complexité du cerveau humain a toujours représenté un défi majeur pour la science. Les techniques d’imagerie traditionnelles, comme l’IRMf, offrent une vue d’ensemble de l’activité cérébrale, mais manquent de la résolution spatiale et temporelle nécessaire pour comprendre les interactions complexes entre les neurones.L’électroencéphalographie (EEG), bien que rapide, est limitée par sa capacité à localiser précisément la source de l’activité électrique.
La nouvelle technologie basée sur les ultrasons promet de combler ces lacunes.En manipulant les ondes sonores,les chercheurs peuvent cibler des zones cérébrales spécifiques et observer les changements d’activité neuronale en temps réel.Cette approche ouvre la voie à une meilleure compréhension des mécanismes cérébraux impliqués dans diverses maladies et à la conception de traitements plus ciblés et efficaces.
Un avenir incertain pour la collaboration internationale
malgré ces avancées prometteuses, le projet est confronté à des défis. La collaboration avec des chercheurs de l’Université de New York, cruciale pour l’expertise en neurosciences, est menacée par les restrictions de financement imposées aux partenaires internationaux par les National Institutes of Health. Daniel Razansky espère trouver d’autres sources de financement pour poursuivre ce travail essentiel.
Le groupe de Razansky,spécialisé dans l’imagerie ultrasonore et optique,continue de développer et d’affiner cette technologie révolutionnaire,ouvrant une nouvelle ère dans l’étude et le traitement des maladies cérébrales.
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