La faculté de droit de l’Université de Californie à Berkeley se retire du classement des facultés de droit US News & World Report, a déclaré son doyen jeudi, un jour après que la faculté de droit de Yale et la faculté de droit de Harvard se soient retirées de la publication de haut niveau.
Cette décision reflète le mépris de nombreux doyens pour le classement influent, ainsi que la réticence que la plupart ont eue à mener la charge en s’éloignant. La doyenne de Yale Law, Heather Gerken, a déclaré mercredi que le classement était “profondément défectueux”, ouvrant la porte à d’autres grandes écoles pour qu’elles libèrent leurs propres critiques publiques et se retirent de la compétition.
“Bien que les classements soient inévitables et comportent inévitablement des caractéristiques arbitraires, certains aspects du classement US News sont profondément incompatibles avec nos valeurs et notre mission publique”, a déclaré le doyen de Berkeley Law, Erwin Chemerinsky, dans une note à la communauté scolaire. La faculté de droit de Berkeley est arrivée au 9e rang du dernier classement US News.
Plus précisément, a déclaré M. Chemerinsky, le classement pénalise les écoles qui aident les étudiants à poursuivre des carrières dans le droit de la fonction publique, motive les écoles à inscrire davantage d’étudiants à revenu élevé qui n’ont pas besoin d’emprunter pour obtenir leurs diplômes, réduit les diplômés qui poursuivent des études supérieures , et récompensent les écoles qui dépensent plus par élève, lorsqu'”il n’y a aucune preuve que cela soit corrélé à la qualité de l’éducation reçue”.
M. Chemerinsky a déclaré qu’il se plaignait à US News de ses inquiétudes depuis des années, “en vain”.
US News a refusé de commenter jeudi le retrait de Berkeley.
La publication a déclaré mercredi qu’elle rencontrait régulièrement les doyens au sujet des classements “et, le cas échéant, intégrait leur contribution dans sa méthodologie”.
D’autres grandes écoles de droit se demandent maintenant s’il faut emboîter le pas ou rester sur place et capitaliser sur la chance de gagner quelques places.
« Bien qu’utiles à certains égards, les classements ne fournissent pas une perspective claire ou complète des priorités institutionnelles pour la formation des futurs avocats », a déclaré Ted Ruger, doyen de la Carey School of Law de l’Université de Pennsylvanie. “Nous évaluons ce problème et évaluons un processus pour notre propre prise de décision.”
Il a déclaré que les problèmes du système actuel incluent la sous-estimation de l’aide financière que les écoles fournissent aux étudiants tout en récompensant les écoles pour avoir dépensé de l’argent pour les dépenses de fonctionnement et les salaires.
La faculté de droit de l’Université de Yale occupe depuis longtemps la première place du classement US News.
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Tim Tai pour le Wall Street Journal
Mercredi, après l’annonce de Yale mais avant celle de Harvard, la porte-parole de la Stanford Law School, Stephanie Ashe, a déclaré que l’école était “longtemps préoccupée par la méthodologie de classement des facultés de droit de US News et y réfléchira attentivement”.
Le classement US News attire énormément les candidats aux facultés de droit, ainsi que les juges qui embauchent des greffiers et les cabinets d’avocats qui remplissent leurs rangs d’associés débutants. Yale occupe la première place chaque année depuis 1990; Harvard est arrivé le plus récemment au n ° 4. Stanford et Penn étaient n ° 2 et 6, respectivement.
C’est un calcul difficile, disent les administrateurs actuels et anciens de la faculté de droit. Alors que Yale et Harvard conserveront une grande notoriété de la marque même si elles ne sont pas en tête du classement, d’autres écoles plus bas dans l’ordre hiérarchique comptent sur leurs placements pour présenter les étudiants potentiels.
Russell Korobkin, doyen par intérim de la faculté de droit de l’Université de Californie à Los Angeles, classé n ° 15, a déclaré que son école ne pouvait pas se permettre de se retirer par elle-même. Mais si d’autres parmi ses proches concurrents abandonnaient, “je soupçonnerais que nous l’envisagerions très sérieusement”.
Une porte-parole de la Northwestern University a déclaré jeudi que sa faculté de droit, classée n ° 13, évalue actuellement la question. Les représentants des facultés de droit les mieux classées de l’Université de Chicago, de l’Université Columbia, de l’Université de New York, de l’Université de Virginie, de l’Université Duke et de l’Université Cornell ont refusé de commenter.
Les représentants de l’Université du Michigan et de l’Université de Georgetown, dont les facultés de droit sont classées respectivement 10e et 14e, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires jeudi.
Ken Randall, le doyen de la faculté de droit Antonin Scalia de l’Université George Mason, qui occupait la 30e place sur la dernière liste des actualités américaines, a déclaré que les classements permettaient aux futurs étudiants d’évaluer pleinement leurs options.
“Les classements peuvent également aider à démontrer qu’une école moins connue mérite la considération des étudiants et des employeurs”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il aimerait voir les doyens de droit et US News discuter d’un système de classement réformé.
Les doyens des facultés de droit se tortillent probablement en ce moment, a déclaré Colin Diver, ancien doyen de la faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie et ancien président du Reed College, qui depuis des années n’a pas fourni de données à US News pour les classements de premier cycle.
“S’ils continuent à coopérer avec US News, ils vont devoir trouver une sorte de justification publique”, a déclaré M. Diver, qui a publié plus tôt cette année un livre sur l’industrie du classement des collèges. Adoptant la voix des doyens actuels, il a déclaré que les anciens et les membres du public “nous jetteront au visage notre propre rhétorique sur notre dévouement à la mobilité sociale et à l’intérêt public”.
« L’optique est bonne. Mais en pratique, je ne sais pas à quel point cela change” avec la nouvelle de ces retraits initiaux, a déclaré Anna Ivey, ancienne doyenne des admissions à la faculté de droit de l’Université de Chicago, qui travaille maintenant comme consultante en admissions pour conseiller les étudiants sur leur université. et les candidatures à la faculté de droit.
Historiquement, lorsqu’une école ne fournissait pas à US News des informations particulières qui entraient en compte dans un classement, elle était toujours placée quelque part sur la liste, souvent plus bas qu’elle n’apparaissait auparavant.
“Nous pourrions chuter de façon spectaculaire dans le classement”, a déclaré M. Chemerinsky de Berkeley Law. «Ils pourraient choisir de punir les écoles qui font ce choix. Nous prenons ce risque. Evidemment mes alumni, mes étudiants, ma faculté seront très contrariés si nous tombons dans le classement. Mais nous devons défendre ce en quoi nous croyons.
Une grande partie des informations que US News utilise pour déterminer son classement des facultés de droit doivent être soumises par les écoles à l’American Bar Association, qui accrédite les institutions, a déclaré Mme Ivey. Ces informations sont accessibles au public.
“Cela pourrait créer un scepticisme plus sain quant à l’importance des classements” pour les candidats, les employeurs et les donateurs si les écoles qui se retirent actuellement baissent les résultats de l’année prochaine, a déclaré Mme Ivey, ou si de nombreuses institutions de premier plan cessent de coopérer. “Mais ils ont eu des raisons d’être sceptiques quant au classement depuis le début du classement.”
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