Uber pour les infirmières ? Les agents de santé américains se tournent vers le travail à la demande

LES ANGES: Au printemps dernier, après six ans de travail comme infirmière dans des maisons de retraite de l’Ohio et gagnant entre 500 et 600 dollars par semaine, Sadie a décidé qu’elle devait essayer quelque chose de nouveau.

Sur les conseils d’une collègue, elle a téléchargé Santé du presse-papiersune application de type Uber qui lui permettait de réserver des séjours de courte durée dans des établissements de soins pour personnes âgées, pour un salaire jusqu’à deux fois supérieur à celui de certains de ses emplois précédents.

“J’avais besoin de plus d’argent – ​​je vis d’un chèque de paie à l’autre”, a déclaré Sadie, qui a demandé à garder son vrai nom, lors d’un entretien téléphonique.

Mais elle s’est rapidement retrouvée pénalisée par la plateforme – y compris le gel de son compte – pour des infractions présumées telles que l’annulation d’un quart de travail pour cause de maladie, l’empêchant ainsi de réserver de nouveaux quarts de travail sur l’application.

Clipboard fait partie d’une constellation croissante d’applications de concerts qui tentent d’introduire le modèle de contrat indépendant de style Uber dans les soins de santé, alors que les maisons de retraite sont confrontées à une pénurie croissante de personnel.

“C’est l’un des nombreux secteurs qui sont de plus en plus gigafiés”, a déclaré Valerio De Stefano, professeur à l’Université York qui étudie la gestion algorithmique et le travail basé sur des applications.

Bien que les travailleurs des maisons de retraite comme Sadie se voient promettre des emplois flexibles, plus d’une demi-douzaine d’entre eux travaillant pour des applications comme Clipboard et ShiftKey ont déclaré à la Fondation Thomson Reuters qu’ils se sentaient « contrôlés » par les règles et paramètres des plateformes, avec peu de marge de manœuvre.

Les infirmières ont déclaré qu’on ne leur avait presque rien dit des établissements dans lesquels elles étaient réservées – pour ensuite arriver et se rendre compte que la plupart du personnel était également des infirmières temporaires, sans qu’elles soient suffisamment nombreuses pour soigner correctement les patients.

Un porte-parole de Clipboard a déclaré dans des commentaires envoyés par courrier électronique que la plateforme aide les travailleurs de la santé « à trouver un travail qui correspond à leur emploi du temps et n’interfère pas avec leurs autres engagements, y compris leurs obligations personnelles et familiales ».

L’entreprise a déclaré qu’elle encourage les travailleurs à signaler tout incident de sécurité et permet aux infirmières de marquer les établissements comme « Ne pas retourner » sur l’application si elles ne souhaitent plus reprendre leurs quarts de travail.

ShiftKey n’a pas répondu à une liste de questions.

Un secteur « gig-afié »

Les plateformes de concerts en soins infirmiers gagnent en popularité, au moment même où les États-Unis connaissent une grave pénurie de main-d’œuvre dans les maisons de retraite.

Les infirmières auxiliaires certifiées (CNA) comptent parmi les travailleurs les moins bien payés du secteur de la santé, où une combinaison d’épuisement professionnel et de bas salaires a poussé les niveaux d’effectifs à leur plus bas niveau depuis 15 ans, selon l’American Health Care Association (AHCA).

Plus de 80 % des établissements signalent des pénuries de personnel « modérées à graves », a constaté l’AHCA.

Cela pousse les maisons de retraite à compter sur davantage de personnel temporaire, a expliqué Deb Emerson, consultante chez CliftonLarsonAllen qui travaille avec les propriétaires de maisons de retraite.

“La plupart de nos clients se trouvent dans une situation où ils aimeraient pouvoir embaucher davantage de personnel, mais la main-d’œuvre n’est tout simplement pas là”, a-t-elle déclaré.

“Ils sont donc obligés de prendre la décision soit d’utiliser le personnel de l’agence, soit de réduire le taux d’occupation de leurs locaux.”

Le marché du travail externalisé dans le secteur des soins de santé – qui comprend des applications comme Clipboard – a plus que triplé au cours des quatre dernières années, passant de 18,8 milliards de dollars en 2019 à 64,4 milliards de dollars en 2023, selon Staffing Industry Analysts, une publication spécialisée.

Bien qu’il existe des dizaines d’agences contractuelles pour le personnel des maisons de retraite, Clipboard et ShiftKey se sont développées rapidement ces dernières années – toutes deux valorisées à plus d’un milliard de dollars.

Clipboard se présente comme une « solution transformatrice aux problèmes de personnel ». ShiftKey a déclaré qu’il « s’attaque à une pénurie de main-d’œuvre qui paralyse le système médical ».

D’autres plateformes, telles que CareRev et Papa, ont fait des déclarations similaires pour d’autres emplois dans le domaine de la santé, tels que les soins infirmiers en milieu hospitalier ou les aides-soignants à domicile.

Les nouvelles plateformes ressemblent à des modèles d’économie à la demande tels qu’Uber, où les travailleurs sont jumelés à des emplois via une application ou une plateforme en ligne, puis gérés via des algorithmes et des systèmes de notation.

Pour les établissements confrontés à un afflux soudain de nouveaux patients ou de personnel en congé ou en arrêt maladie, le modèle offre une option intéressante.

“Il suffit de pointer et de cliquer”, a déclaré Nicholas Castle, professeur à l’Université de Pittsburgh qui étudie le personnel des maisons de retraite.

Les infirmières sont souvent mieux payées à l’heure pour occuper ces emplois temporaires, a-t-il expliqué, en échange de leur volonté de réserver des quarts de travail à la demande.

« J’aime la flexibilité – pouvoir choisir les jours où je travaille et les jours où je prends mon congé est important pour moi », a déclaré Sadie, un point de vue partagé par d’autres infirmières.

Une infirmière de Brooklyn a déclaré que réserver des quarts de travail via l’application était le seul moyen pour elle de gagner de l’argent tout en jonglant avec la garde d’enfants et les cours dans un collège communautaire.

Pièges

Bien que le salaire horaire soit souvent plus élevé que celui d’un travail à temps plein, travailler pour des applications de soins infirmiers comporte également des pièges, allant de la suspension de comptes à une surveillance étroite, selon six infirmières qui se sont entretenues avec la Fondation Thomson Reuters.

Pour l’un de ses premiers quarts de travail réservés via Clipboard, Sadie a déclaré qu’elle était la seule infirmière travaillant dans une salle de 20 résidents, dont certains étaient atteints de Covid-19 – ce qui, craignait-elle, pourrait l’amener à propager la maladie à des résidents non infectés.

Au départ, son score de fréquentation a été réduit – ce qui pourrait conduire la plateforme à geler son compte – lorsqu’elle a refusé de retourner dans l’établissement, mais elle a ensuite convaincu Clipboard d’annuler la sanction, selon des courriels consultés par la Fondation Thomson Reuters.

Quelques mois plus tard, son compte a été gelé pendant une semaine lorsqu’elle a annulé un quart de travail parce qu’elle souffrait d’une infection des voies urinaires et ne pouvait pas gérer le trajet d’une heure jusqu’à l’établissement pour lequel elle avait été réservée.

Clipboard indique qu’il gèle les comptes pendant une semaine lorsque le score de présence d’une infirmière tombe en dessous de 0 : si trois suspensions surviennent sur une période de six mois, le compte est gelé pour une année entière.

Les nouveaux utilisateurs commencent avec un score de 100 et l’application déduit un certain nombre de points d’un compte en fonction du délai à l’avance où une infirmière annule un quart de travail réservé.

Clipboard a dirigé la Fondation Thomson Reuters vers la politique de présence de l’application, qui indique que “l’annulation des quarts de travail entraînera la déduction de points de votre score de présence. Les points sont gagnés pour les quarts de travail et pour le pointage à l’heure pour le quart de travail.”

Un infirmier de ShiftKey dans le Kentucky a été banni de l’application pendant un an après que son score de fiabilité soit tombé en dessous de 85 % : il avait travaillé plus de 450 équipes et a dû en annuler environ 50 en deux ans, souvent pour cause de maladie ou d’obligations familiales.

ShiftKey indique sur son site Web que les annulations dans les 24 heures suivant un quart de travail prévu ont un impact sur le score.

“La prochaine chose qu’ils réalisent, c’est que toute leur vie professionnelle disparaît du système”, a déclaré Dane Steffenson, un ancien avocat du ministère du Travail (DOL) qui exerce désormais en pratique privée.

“Ce n’est vraiment pas ainsi que cela est censé fonctionner pour un entrepreneur indépendant exploitant sa propre entreprise.”

Les infirmières ont déclaré ne pas avoir accès au logiciel de cartographie lorsqu’elles arrivaient dans des établissements réservés via des applications, ce qui rendait difficile la continuité des soins pour les patients.

“Lorsque vous vous présentez dans un établissement. Le Presse-papiers ne vous dit pas quels patients ont des difficultés à marcher, qui a des convulsions – personne ne vous soutient”, a déclaré une infirmière de Brooklyn qui avait travaillé pour une demi-douzaine d’établissements autour de New York.

“Les professionnels de la santé ne sont des employés ni de Clipboard ni de l’établissement”, a déclaré Clipboard, ajoutant que “les établissements de santé sont en mesure de pourvoir les quarts de travail avec des professionnels de santé qualifiés, ce qui permet aux établissements de fournir de meilleurs soins aux patients”.

En octobre, le site d’information d’investigation The Markup a publié des rapports d’inspection fédérale d’un établissement du Texas, où les enquêteurs ont suggéré qu’une infirmière engagée via ShiftKey aurait pu avoir reçu une formation insuffisante et avoir contribué à l’hospitalisation d’un patient.

Comme dans d’autres secteurs de l’économie des petits boulots, comme la conduite automobile et la livraison de nourriture, De Stefano affirme que les soins infirmiers basés sur des applications n’offrent « aucune réelle autonomie » aux travailleurs.

Les algorithmes surveillent les emplacements des travailleurs, surveillent leurs mesures de performance et punissent les comportements qui affectent les résultats de l’application, a-t-il déclaré.

Une infirmière qui travaillait pour Clipboard dans l’Ohio a déclaré : « ils utilisent votre GPS pour savoir quand vous êtes dans un établissement – ​​et vous ne pouvez vous connecter qu’une fois qu’ils voient que vous y êtes. Ils nous surveillent ».

Clipboard indique qu’il suit l’emplacement des infirmières pour pouvoir prédire si elles arriveront à l’heure et pour garantir l’exactitude de leur heure d’arrivée et de départ des établissements.

Employés ou sous-traitants ?

Pour Castle, les infirmières auxiliaires certifiées se trouvent dans une situation précaire : elles ont besoin d’un dollar supplémentaire par heure, mais sont affectées au hasard pour travailler dans un établissement, avec des conséquences potentiellement néfastes pour les patients et les infirmières.

Selon l’avocat Steffenson, les applications qui traitent les infirmières comme des entrepreneurs indépendants classent probablement illégalement leurs travailleurs et devraient être obligées de les employer directement.

Ils peuvent payer plus et faire payer les installations moins cher, a-t-il expliqué, parce qu’ils ne paient pas les impôts et autres coûts liés au traitement des travailleurs comme des employés.

La Fondation Thomson Reuters a obtenu des dossiers d’enquêtes du ministère du Travail sur ShiftKey et Clipboard – aucune des deux enquêtes n’a abouti à une sanction. Mais Clipboard a déclaré avoir apporté des modifications aux « pratiques et procédures » pour souligner le statut d’entrepreneur indépendant de ses travailleurs – bien que les détails de ces changements aient été supprimés des dossiers.

En 2021, Clipboard a payé 2,2 millions de dollars dans le cadre d’un règlement avec d’anciens travailleurs qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas payés pour les heures supplémentaires ni pour les pauses, et qu’ils avaient été classés à tort comme entrepreneurs indépendants, selon les documents juridiques.

L’entreprise n’a pas admis avoir commis d’actes répréhensibles – et une affaire similaire contre Clipboard est actuellement en cours en Californie.

Des poursuites en justice contre d’autres applications de soins infirmiers, notamment ShiftKey et CareRev, ont été déposées dans plusieurs États.

Les avocats impliqués dans les poursuites, qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter des accords de règlement, ont déclaré que les accords d’arbitrage exécutoires – qui obligent les travailleurs à régler leurs réclamations à l’amiable – ont fait échouer les poursuites.

Après le gel de son compte Clipboard, Sadie a déposé sa propre plainte contre la plateforme auprès du DOL, qui, selon elle, est toujours en cours.

Clipboard n’a pas répondu aux questions sur les mesures que les travailleurs peuvent prendre pour contester une mesure disciplinaire injuste – mais le site Web de Clipboard propose un formulaire permettant aux travailleurs de déposer des réclamations en cas de litige.

Entre-temps, Sadie a commencé à prendre des postes sur ShiftKey.

“Pour l’instant, je prends simplement autant de quarts de travail que possible avec ShiftKey”, a-t-elle déclaré. “Je dois payer un loyer.” – Fondation Thomson Reuters