Tyson Fury bat Francis Ngannou en Arabie Saoudite

FL’immense pouvoir de Rancis Ngannou n’est surpassé que par le pouvoir de sa volonté. Dimanche matin, dans la ville saoudienne de Riyad, il semblait que le débutant en boxe pourrait imposer son rêve à la réalité dans son combat contre le tristement célèbre Tyson Fury – au moins pendant quelques secondes. Ngannou a grandi dans une pauvreté abjecte au Cameroun et a travaillé dans une mine de sable lorsqu’il était adolescent. Sur la route des réfugiés vers l’Europe, qui s’est révélée mortelle pour de nombreuses personnes, il a traversé le Sahara et la Méditerranée à la recherche d’une vie meilleure.

En France, les arts martiaux l’ont aidé à échapper à l’itinérance. Grâce à sa force innée et à son talent brut, il est devenu champion du monde d’arts martiaux mixtes en quelques années seulement. Ce Ngannou cherchait désormais le prochain grand défi à 37 ans, il cherchait la gloire et beaucoup d’argent sur le ring de boxe.

C’était aussi beaucoup d’argent

Et nul autre que Fury, peut-être le meilleur boxeur poids lourd de sa génération, était considéré comme un adversaire approprié et, du moins sur le papier, n’aurait pas pu être plus dangereux : Fury a commencé la boxe à l’âge de dix ans, était professionnel au âgé de 20 ans et avec 27 champions du monde issus de trois grandes associations. Le Britannique est resté invaincu lors de ses 34 combats professionnels. Il mesure 204 centimètres et pèse plus de 125 kilogrammes. Un colosse qui sait se déplacer avec agilité sur le ring et a développé au fil des décennies le sens de la distance et du timing.

Presque personne n’a donné à Ngannou une chance sérieuse contre Fury. Un combat pour une ceinture était impossible car Ngannou n’avait jamais officiellement boxé et n’était pas classé. Au mieux, la dispute portait sur le titre officieux de « l’homme le plus méchant de la planète » et sur beaucoup d’argent.

Pour cette seule raison, Fury accepta, peut-être sans supposer qu’il aurait à craindre beaucoup de résistance. Le combat a été qualifié à l’avance par les experts de curiosité bien commercialisable – financée par l’Arabie Saoudite. Un coup publicitaire divertissant au service de la dynastie pétrolière.

Mais Ngannou allait prouver au monde de la boxe qu’il avait tort, et ses partisans ont retenu leur souffle au troisième tour après que le Camerounais ait envoyé au sol un Fury en difficulté avec un crochet du gauche. Mais Fury s’est ressaisi et a réalisé à temps qu’il était sur le point de perdre face à un nouveau venu en boxe.

Il a donné à Ngannou un combat tactique, qu’il a remporté de justesse aux points après neuf rounds. La réputation de Fury en tant que meilleur boxeur du monde a peut-être subi un coup dur. Pour beaucoup, le véritable vainqueur sur le ring restait Ngannou, qui a presque rendu l’impossible possible à nouveau grâce à sa volonté.