Luis Robles est optimiste quant aux chances que l’équipe nationale masculine des États-Unis surprenne les Pays-Bas samedi lors de leur match des huitièmes de finale de la Coupe du monde à Al Rayyan, au Qatar, et se qualifie pour les quarts de finale.
Pourquoi?
Deux mots.
“Tyler Adams”, a déclaré Robles au Post par téléphone vendredi depuis le Qatar. “Un gars comme Tyler Adams est la raison pour laquelle j’ai tant d’optimisme pour [Saturday].”
Robles, l’ancien gardien de but record de la MLS, a joué pendant trois saisons et demie avec Adams sur les Red Bulls et il a également passé du temps avec l’USMNT. Les premières impressions peuvent être puissantes, et Robles a rappelé le premier jour où il a rencontré Adams, qui est maintenant le capitaine de l’équipe américaine.
“Je me souviens de sa toute première séance d’entraînement quand il avait 16 ans, ses parents l’ont déposé et il finit par avoir une séance d’entraînement inférieure à la moyenne”, se souvient Robles. «Mais ce qui est ressorti – et tous les vétérans dans le vestiaire l’ont remarqué – c’est qu’il était juste implacable et qu’il n’avait peur de rien. C’est pourquoi il est le capitaine de l’équipe nationale américaine. Cela a beaucoup à voir avec sa mentalité. Je pense que cela transcende toute notre génération.”
Robles, qui a grandi dans le nord de Jersey, a 38 ans. Adams, qui vient de Wappingers Falls, a 23 ans. Ils se sont croisés dans la même équipe pendant quelques années, mais venaient d’époques totalement différentes dans le sport.
“J’ai grandi dans une génération où, oui, nous jouions au football, mais il y avait certainement une certaine insécurité avec cela”, a déclaré Robles, se référant à quel point le reste du monde était plus avancé dans le football. «Tyler et sa génération et les enfants que nous regardons jouer en ce moment sur la scène mondiale… l’intrépidité dans leur façon d’aborder le jeu, je ne pense pas que ma génération l’avait.
« Ils pensent : ‘Pourquoi pas moi ?’ Au lieu de regarder à travers le terrain et de voir qu’ils sont sur le point de jouer contre les Pays-Bas ou le Brésil. Ils ne se soucient pas de qui ils jouent. Ils sont intrépides, et je pense que c’est ce qui rend cette génération si spéciale.”
En regardant les matchs américains, chaque fois qu’il y a un jeu défensif crucial à faire ou qu’un joueur est hors de position et a besoin de soutien, Adams semble toujours revenir en arrière avec sa vitesse de récupération remarquable pour sauver le moment.
“Le kilométrage et la gamme qu’il couvre sont incroyables, c’est hors des charts”, a déclaré Robles. «Ses premiers pas pour fermer le terrain sont élitistes. S’il était un arrière défensif dans la NFL, il serait l’élite de la façon dont il est capable de fermer l’espace si rapidement. ”
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Mike Grella, un autre ancien coéquipier des Red Bulls d’Adams, comme Robles, n’a pas vu cela revenir lorsque le jeune de 16 ans serait déposé à l’entraînement par ses parents.
“Vous le regardez, ce n’est pas le gars le plus rapide, il n’est pas vraiment fort, il n’est pas grand et vous n’êtes pas du tout impressionné par lui à 16 ans”, a déclaré Grella à MLSsoccer.com. “Vous le regardez en pensant:” Est-ce que ce gamin est fou ou quoi? Et puis regardez-le s’entraîner, et vous le voyez voler dans les tacles, et vous le voyez gagner des balles dans la tête, et vous le voyez concourir, et vous vous dites : ‘Oh, wow, ce gamin n’a peur de rien.’ Il a ce petit sourire sur son visage, vous savez, cette petite confiance cachée.”
Robles se souvient avoir “beaucoup entendu parler” d’Adams, avant qu’il n’entre dans le système Red Bulls, par l’intermédiaire de son colocataire d’université, qui était à l’époque administrateur de l’équipe nationale américaine U-17. Lui aussi s’est souvenu de l’entraîneur des Red Bulls de l’époque, Jesse Marsch, jouant Adams à l’arrière droit et pensant tout de suite que ce n’était pas la vocation d’Adams.
“Il avait trop de présence sur le terrain et il voulait toujours le ballon”, a déclaré Robles. “Je me souviens qu’il aboyait sur un joueur pour attirer son attention, du genre ‘Hey, clique dessus’ et je me dis ‘Quel gamin de 16 ans fait ça ?’ ”
Écoutez Adams parler et vous entendrez l’équilibre et la compétitivité en lui.
“Je veux être un gagnant”, a déclaré Adams après avoir été nommé capitaine de l’équipe. «Je veux maintenir les gars autour de moi au même niveau. Je veux juste m’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde, en termes d’intensité, de mentalité, pas de frustration, nous adhérons tous à la même chose. Je pense que je fais ça depuis mon plus jeune âge.”
Ce commentaire rappelle le souvenir de Robles de son premier jour d’entraînement des Red Bulls “aboyant” contre les vétérans de la MLS de 10 ans son aîné.
“Quand je suis devenu professionnel et que j’ai commencé à voir des joueurs devenir élites, tout était une question de mentalité”, a déclaré Robles. « J’ai vu ça avec Thierry [Henry, the French legend who played with the Red Bulls]. Avec Thierry, d’un point de vue mental, il était surhumain. J’ai mis Tyler dans cette même catégorie, et c’est ce que nous voyons. Ce genre d’influence a non seulement imprégné toute l’équipe, mais toute cette génération.
“Donc, alors qu’ils affrontent les Pays-Bas, je pense qu’il n’y a aucune raison pour qu’ils ne puissent pas gagner et ils pensent la même chose -” Pourquoi pas nous? Pourquoi ne pouvons-nous pas être l’équipe qui bat les Pays-Bas et continuer? ”
