L’entraîneur de l’USC, Lincoln Riley, attribue depuis longtemps à Mike Leach le lancement de sa carrière d’entraîneur.
Riley, qui a maintenant entraîné trois quarts pour remporter le trophée Heisman, a eu du mal à gagner du temps de jeu en tant que quart-arrière de réserve Texas Tech. Il connaissait l’attaque mieux que quiconque, mais une blessure à l’épaule qu’il a subie lors de sa dernière année à Muleshoe High a limité son efficacité à lancer le ballon. Riley était susceptible d’être éliminé avant la saison 2003, alors Leach a demandé au joueur de 19 ans de rejoindre son équipe d’entraîneurs en tant qu’assistant étudiant.
Riley a profité de l’occasion pour s’imprégner des traits essentiels de l’attaque du raid aérien de Leach, accélérant son ascension en tant que jeune star de l’entraînement de football universitaire.
L’entraîneur de l’USC s’est joint à beaucoup d’autres pour honorer Leach après sa mort lundi soir à la suite de complications d’une maladie cardiaque à l’âge de 61 ans. Leach laisse dans le deuil sa femme, Sharon, et quatre enfants. Il a été entraîneur-chef pendant 21 ans.
Riley a posté sur Twitter Mardi matin : « Coach – Vous nous manquerez certainement, mais votre impact sur tant de personnes perdurera. – Reconnaissant pour chaque instant. Tu as changé ma vie et tant d’autres. Toutes nos prières vont à Sharon et à la famille Leach – Repose en paix mon ami.
L’entraîneur de Virginie-Occidentale Dana Holgorsen, qui faisait également partie du personnel de Leach à Texas Tech au début de sa carrière, publié sur Twitter:
“Mike Leach était plus qu’un entraîneur de football incroyable, innovant, percutant, couronné de succès et populaire. Il était tout cela en tant que mari de Sharon et père de Janeen, Kimberly, Cody & Kiersten ! Homme brillant, attentionné et gentil qui m’a tant appris de tant de façons différentes. RIP Coach !
