2024-03-17 01:59:46
VANDALIA, Ohio — Les primaires républicaines au Sénat de l’Ohio étaient déjà une affaire mesquine et dénigrante, se dirigeant vicieusement vers une finale serrée et amère.
Et puis Donald Trump est arrivé en ville.
L’ancien président s’est posé pour un rassemblement samedi après-midi afin de renforcer Bernie Moreno, qui, malgré son soutien il y a trois mois, n’a pas réussi à se démarquer de manière décisive de ses rivaux républicains.
Trump était à l’attaque, provoquant une frénésie dans la foule contre le sénateur d’État Matt Dolan, dont la famille possède les Cleveland Guardians. L’émergence de Dolan comme l’adversaire le plus fort de Moreno, accentuée la semaine dernière avec le soutien du gouverneur Mike DeWine et de l’ancien sénateur Rob Portman, a renforcé des lignes de bataille distinctes : MAGA contre l’establishment conservateur de la vieille garde de l’Ohio, qui n’est que modéré en comparaison avec celui de Trump. politique.
Dans son discours de 90 minutes à l’aéroport international de Dayton, Trump a qualifié Moreno de « gars fantastique » et a qualifié Dolan de « RINO » – ou républicain de nom seulement.
«Bernie affronte un RINO faible nommé Matt Dolan. Il essaie de devenir le prochain Mitt Romney », a déclaré Trump, faisant référence au sénateur de l’Utah qui était le candidat républicain à l’élection présidentielle de 2012 et qui est maintenant un éminent critique de Trump. “Je pense que Mitt Romney est son héros.”
Trump a rappelé à la foule que Dolan a couru, sans succès, en tant que démocrate pour un siège législatif d’État il y a plus de 30 ans. Trump s’est également plaint de la façon dont la franchise de la Ligue majeure de baseball de la famille Dolan a changé son nom d’Indians à Guardians en 2021, au milieu des craintes que l’ancien nom soit offensant pour les Amérindiens.
“Il se laisse facilement bousculer par des fous de gauche éveillés qui ont renommé l’équipe de baseball de sa famille”, a déclaré Trump, qui a interrogé le public pour connaître son opinion sur le changement de marque et a suscité une forte réponse en faveur de l’ancien nom. “Mon attitude est que quiconque change le nom des Cleveland Indians en Cleveland Guardians ne devrait pas être sénateur.”
Le père de Dolan, Larry, est le propriétaire principal de l’équipe, et son frère, Paul, en est le PDG. Bien qu’il ait travaillé en étroite collaboration avec l’équipe, Dolan a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans le changement de nom.
Trump n’a pas fait référence au troisième candidat à la primaire du GOP, le secrétaire d’État de l’Ohio, Frank LaRose.
Moreno, novice en politique et ancien concessionnaire automobile, espère bénéficier du soutien de Trump lors d’un affrontement aux élections générales contre le sénateur Sherrod Brown, l’un des démocrates les plus vulnérables lors du scrutin de cet automne. La comparution de Trump – trois jours avant les primaires et moins de deux semaines après qu’une source proche de l’ancien président a déclaré qu’un rassemblement en Ohio pour Moreno était « hautement improbable » – a donné l’impression qu’un autre vendeur était appelé pour conclure l’affaire.
Bernie Moreno, Matt Dolan et Frank LaRose lors du dernier débat républicain au Sénat de l’Ohio, organisé par l’Université de Miami et produit par WLWT-TV à Cincinnati le 6 mars. Jason Houston / Avec l’aimable autorisation de WLWT
Les résultats de la primaire de mardi pourraient avoir de profondes conséquences pour Trump dans un État qu’il a remporté deux fois par 8 points d’avance. Si Moreno gagne, Trump peut s’attribuer le mérite d’avoir mené à la victoire un candidat inexpérimenté. Si Moreno perd, Trump sera confronté à des questions sur la valeur de son soutien dans des courses difficiles, en l’occurrence la première primaire compétitive du Sénat de 2024 au cours de laquelle il a choisi un favori.
Il y a eu peu de sondages indépendants dans cette course, mais deux enquêtes au cours de la semaine dernière a montré un course serrée entre Moreno et Dolan. Le caractère hostile de la course s’est intensifié vendredi, après L’Associated Press a fait état d’un lien potentiel entre une adresse e-mail Moreno et un compte chez Adult Friend Finder, un site Web connu pour organiser des rencontres sexuelles.
L’AP n’a pas vérifié que Moreno lui-même avait créé le compte et a cité une lettre fournie par l’avocat de Moreno, que la campagne a également fournie à NBC News, dans laquelle l’ancien stagiaire Dan Ricci a écrit qu’il « avait créé le… compte en question » comme un ” une farce ” et s’est excusé ” auprès de lui et de sa famille pour tout le mal que cette folie leur a causé “.
NBC News n’a pas corroboré le rapport de manière indépendante. Ricci n’a pas répondu à une demande de commentaire.
“L’adresse e-mail en question n’était pas l’adresse e-mail personnelle de Bernie, mais plutôt une adresse e-mail qui figurait sur les sites Web et la documentation de l’entreprise et qui était gérée par le personnel”, a déclaré l’avocat de Moreno, Charles Harder, dans un communiqué fourni par la campagne à NBC News. « Plusieurs personnes y avaient accès, dont ce stagiaire. Bernie Moreno n’avait rien à voir avec le compte AFF. Selon les métadonnées, le compte AFF n’a même jamais été utilisé : aucune communication ou contact n’a été envoyé vers ou depuis d’autres comptes AFF, et aucune photo ou contenu n’y a été téléchargé. Le compte AFF existait depuis moins d’une demi-journée, il y a 16 ans.
Le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a publié une déclaration défendant Moreno et qualifiant le rapport de l’AP de « honteux ». Et Andrew Cornu, le fondateur d’Adult Friend Finder, posté samedi le X qu’après son propre examen, il a trouvé la situation “conforme à une farce ou à quelqu’un qui vient de consulter le site”.
Mais la révélation du compte, qui selon l’AP avait été créé pour attirer les « jeunes » et faisait l’objet de rumeurs depuis des semaines parmi les agents du GOP, a donné aux rivaux une ouverture tardive pour affirmer qu’une nomination de Moreno garantirait la réélection de Brown. élection.
UN nouvelle annonce publié vendredi par le Buckeye Leadership Fund, aligné sur Dolan, souligne certains des aspects les plus salaces du rapport AP. Le spot de 30 secondes était censé être diffusé à la télévision et à la radio dans tout l’État dans le cadre du plan publicitaire existant du PAC, a déclaré le porte-parole Chris Pack.
« Effrayant, hein ? Moreno est une marchandise endommagée », dit le narrateur de la publicité avant de faire référence à une stratégie démocrate visant à se mêler des primaires avec une publicité promouvant les positions conservatrices de Moreno. “C’est pourquoi les démocrates dépensent des millions pour soutenir Moreno lors de la primaire républicaine, afin que Sherrod Brown puisse le battre en novembre.”
Dolan a éludé les questions sur le rapport de l’AP vendredi avant un dîner du GOP à Salem, au sud de Youngstown, et a déclaré qu’il n’était pas au courant de la publicité du super PAC. LaRose, s’adressant aux journalistes après le dîner, était plus désireux d’aborder la question.
“Je dis depuis le début que je ne pense pas que M. Moreno soit digne de confiance”, a-t-il déclaré. “Et je ne vais pas en dire beaucoup plus à ce sujet, vous savez, évidemment, si c’est vrai, c’est une chose horrible pour sa famille, et je les garde dans nos prières.”
Une source proche de la campagne de Moreno a déclaré qu’au moins 10 chaînes de télévision avaient refusé de diffuser la publicité du Buckeye Leadership Fund à la suite d’avis de cessation et d’abstention du conseiller juridique de Moreno. Bridget Moreno, l’épouse du candidat, a publié samedi une déclaration appelant Dolan à dénoncer la publicité. Un porte-parole de Dolan n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Trump a brièvement évoqué la question samedi.
“Ils lui font un numéro”, a déclaré Trump, qualifiant l’article de “désinformation et mésinformation”.
Soutenu par 10 millions de dollars de prêts personnels et des millions supplémentaires provenant de super PAC amis, Dolan a mené une campagne publicitaire agressive pour promouvoir ses positions politiques et attaquer ses rivaux. Avocat dont la famille s’est enrichie grâce à la télévision par câble avant d’acheter la franchise de la Ligue majeure de baseball de Cleveland, Dolan n’a pas fui Trump. Mais il ne s’est pas non plus rapproché de lui, reconnaissant qu’il a une personnalité très différente. Cela l’a exposé aux attaques « RINO ».
Bien qu’il n’ait pas mentionné Dolan par son nom lors du rassemblement de samedi, Moreno a souligné dans ses remarques que son rival ne pensait pas que le débat sur la sécurité des frontières américaines devrait détourner l’attention du soutien à l’Ukraine et s’est moqué de lui pour une approbation de The Plain Dealerun journal de Cleveland.
“Vous allez voter mardi et envoyer un message clair aux RINO des marais qu’ils ont fini”, a déclaré Moreno au public.
LaRose, qui s’est lancé dans la course avec une grande notoriété grâce à deux victoires électorales à l’échelle de l’État, a eu du mal à rivaliser avec Dolan et Moreno, riches et indépendants, sur le front financier. Le secrétaire d’État s’est largement appuyé sur un super PAC allié pour le promouvoir, mais ce groupe, Leadership for Ohio, a récemment dépensé son argent pour le promouvoir. attaque les autres candidats. Moreno et Dolan se sont affrontés au cours des derniers jours, ignorant largement LaRose.
“Je veux dire, vous voulez toujours avoir plus de ressources pour faire passer votre message”, a déclaré LaRose vendredi après le dîner à Salem. “Mais les habitants de l’Ohio connaissent les BS quand ils l’entendent.”
Tout au long de la semaine, les électeurs et les militants présents aux événements du GOP dans l’Ohio ont décrit une course à deux entre Moreno et Dolan.
“Je dirais que c’est un moment crucial pour l’État de l’Ohio”, a déclaré Sherri Garner Brumbaugh, une partisane de Moreno, lors du dîner du Parti républicain du comté de Lake cette semaine à Eastlake, près de Cleveland. « Nous allons donc être des républicains traditionnels de la vieille école, ou nous allons nous transformer en républicains. Je recherche ce changement à Washington, et Bernie Moreno va l’apporter.
Amy Sabath, une agente du GOP qui a consulté DeWine et Dolan et assisté au même dîner, a expliqué pourquoi elle avait un faible pour Dolan.
« Le vote ultraconservateur va probablement se diviser entre Moreno et LaRose », a déclaré Sabath. « Mais j’espère qu’il y aura une belle voie pour que Dolan arrive au milieu avec le plus grand nombre, je ne veux pas dire ‘républicains modérés’, mais c’est peut-être le meilleur mot. Je me suis toujours considéré comme un républicain ultraconservateur, mais je crois simplement au bon candidat, et le bon candidat est Dolan.»
Le défi pour Dolan – rassembler une coalition gagnante d’électeurs républicains comprenant ceux qui sont prêts à quitter Trump – s’est manifesté cette semaine alors qu’il tentait de convaincre les électeurs d’Aurora, une banlieue proche de Cleveland.
“Mon cœur me dit que jusqu’à ce que Trump soit parti, je ne voterai plus jamais républicain”, a déclaré Reed Fuller à Dolan après que le candidat ait frappé à sa porte mardi. “Désolé.”
La maire d’Aurora, Ann Womer Benjamin, qui accompagnait Dolan, a tenté de se porter garante de lui.
“Eh bien, ce n’est pas un Trump”, intervint-elle.
“Je sais, je m’en rends compte”, a déclaré Fuller. “Je suis désolé. Si je devais choisir entre les trois, je serais avec toi.
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