Mais le président Joe Biden fait également campagne en Pennsylvanie pendant le long week-end, reconnaissant que les courses ici sont loin d’être terminées.
“Les deux apparaissant si tôt autour de la fête du Travail disent non seulement que la Pennsylvanie est un champ de bataille en 2022, mais c’est un champ de bataille en 2024”, a déclaré Celinda Lake, sondeur pour la campagne présidentielle de Biden en 2020. “Tous les deux veulent se présenter dans un environnement où leurs candidats ont gagné en 2022.”
David Urban, un stratège du GOP qui était basé en Pennsylvanie lorsqu’il était conseiller principal pour la campagne de Trump en 2016, a qualifié les événements de duel de Trump et Biden de “petit mano-a-mano préfigurant peut-être – c’est un état incroyablement important, que ce soit 1776 ou 1986 ou 2022 ou 2024. »
Le rassemblement de Trump dans le nord-est de la Pennsylvanie – également son premier événement public depuis que le FBI a perquisitionné son domicile à Mar-a-Lago – survient au milieu de la frustration des républicains de l’establishment que l’ancien président a menacé leurs chances dans un environnement politique par ailleurs favorable en approuvant faible ou lointain- bons candidats dans les primaires du GOP. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a récemment déclaré que la Chambre est plus susceptible de basculer que le Sénat, citant la “qualité des candidats”.
Aucun État n’illustre mieux les inquiétudes du GOP que la Pennsylvanie : Oz, le célèbre médecin qui a remporté la nomination au Sénat par moins de 1 000 votes après une approbation critique de Trump, est traîne maintenant le lieutenant-gouverneur démocrate John Fetterman de plus de 8 points de pourcentage en moyenne. C’est une marge plus large que tout autre candidat du GOP au Sénat est derrière dans un État swing.
Mastriano, quant à lui, est le deuxième candidat au poste de gouverneur républicain le moins bien placé sur les principaux champs de bataille, derrière le procureur général Josh Shapiro. d’environ 7 points. Mastriano s’est présenté comme un guerrier MAGA à pleine gorge dans la primaire, bien que Trump n’ait soutenu le sénateur de l’État que lorsqu’il était déjà sur la bonne voie pour remporter la nomination.
Les dirigeants du GOP et les consultants politiques ne sont pas les seuls à examiner le nombre de candidats approuvés par Trump qui seront victorieux cet automne. Trump lui-même est obsédé par son record de victoires et de défaites et le vante régulièrement pendant la campagne électorale. Les candidats potentiels du GOP 2024 gardent également un œil dessus.
“Son record de victoires aux élections générales va être extrêmement important pour ses perspectives de 2024”, a déclaré un ancien responsable de Trump. “S’il est perçu qu’il fait passer ses propres intérêts avant le parti et les bons candidats qui auraient pu gagner, et que les candidats qu’il a soutenus perdent, cela crée une opportunité pour ses adversaires dans les premiers États primaires de faire valoir que le parti a souffert à cause de ses décisions égoïstes. .”
Les stratèges républicains et démocrates ont déclaré qu’Oz avait le plus à gagner de la visite de Trump en raison de ses problèmes persistants d’unification de la base du parti.
Mastriano, le visage de l’effort pour annuler l’élection présidentielle de 2020 en Pennsylvanie, a fait un meilleur travail en enfermant les électeurs républicains de base. En fait, il s’est concentré presque exclusivement sur la base lors des élections générales, faisant des apparitions régulières dans des médias conservateurs tout en givrant la presse grand public. Le rassemblement de Trump sera l’un des premiers événements de Mastriano que les médias nationaux sont autorisés à couvrir.
De nombreux membres du GOP considèrent toujours Oz, en revanche, comme insuffisamment conservateur sur l’avortement, les droits des armes à feu et d’autres questions clés. Lorsque Trump a organisé un rassemblement dans l’État pour stimuler Oz pendant la primaire, les partisans de Trump dans la foule l’ont hué.
“Ce n’est pas une mauvaise chose pour lui de rappeler à la base républicaine qu’il est un bien meilleur choix que Fetterman”, a déclaré Josh Novotney, consultant du GOP de Pennsylvanie, à propos de l’ancien animateur de télévision populairement connu sous le nom de “Dr. Oz.
Une personne proche de la campagne d’Oz a déclaré que le sondage interne du candidat a révélé que “les blessures de la primaire… se sont pratiquement cicatrisées”, bien qu’ils n’aient pas fourni de détails.
Les sondages publics – ainsi que d’autres sondages internes – ont raconté une histoire différente. Une enquête réalisée en août par Susquehanna Polling and Research a trouvé Oz remportant les républicains 78% contre 13%, avec 9% des électeurs probables du GOP « toujours assis sur la clôture ». Fetterman était en tête avec les démocrates 87 % contre 9 %.
Le lieu du rassemblement de Trump sert le double objectif de tenter de troller Biden et de renforcer le soutien à Mastriano et Oz dans une région clé : Trump parlera à Wilkes-Barre, juste à l’extérieur de la ville natale de Biden, Scranton.
Pour sa part, Biden sera à Pittsburgh pour le défilé de la fête du Travail de la ville, après s’être rendu plus tôt cette semaine à Philadelphie et Wilkes-Barre.
Le comté de Luzerne, où se trouve Wilkes-Barre, a joué un rôle démesuré lors des récentes élections présidentielles et législatives. En 2016, Trump a renversé le comté, une zone ouvrière blanche qui était ancestralement démocrate, ce qui lui a permis de s’emparer de l’État. En 2020, Biden n’a pas pu prendre Luzerne, mais il a réduit la marge de victoire de Trump là-bas et a augmenté le score dans le comté voisin de Lackawanna, l’aidant à reconquérir la Pennsylvanie.
Lors de la primaire de cette année, Oz a remporté les deux comtés, ce qui lui a donné un point de départ à partir duquel construire, bien que Fetterman ait reçu plus de votes qu’Oz.
Pour Mastriano, les comtés étaient un rare point faible sur la carte pendant la primaire, probablement parce que son principal adversaire était originaire du nord-est de la Pennsylvanie. Pendant ce temps, Shapiro, qui tient l’ouverture d’un bureau de campagne samedi à Scranton, était le seul candidat démocrate à l’échelle de l’État en 2020 à remporter le comté de Luzerne.
“[Trump] sera incroyablement bien reçu quand il atterrira… c’est le pays de Trump », a déclaré Urban. “Si vous voulez gagner en Pennsylvanie, c’est là que vous avez besoin de gros chiffres Trump.”
Mais l’événement, qui mettra en vedette Oz, Mastriano et le candidat républicain au Congrès Jim Bognet avec l’ancien président, comporte également des risques pour le GOP. Trump est détesté par de nombreux électeurs de banlieue et indépendants qu’ils essaient de gagner. L’ancien président a renversé l’État lors de l’élection présidentielle de 2016, mais l’a perdu de peu face à Biden en 2020. Signe de la toxicité de sa marque dans certaines parties de l’État, Oz a effacé une partie de la marque Trump sur son site Web et ses comptes de médias sociaux après la fin de la primaire.
Brittany Yanick, porte-parole d’Oz, a déclaré qu’il “attend avec impatience que le président Trump parle aux Pennsylvaniens de l’importance de lutter contre l’agenda radical et libéral en Pennsylvanie”.
Mastriano, dont la campagne n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire, a déclaré dans une interview sur un podcast conservateur cette semaine que Trump “va se brancher dur pour moi et Oz” et “je pense qu’il va revenir en arrière parce que , comme nous en avons discuté, ce qui s’est passé à Mar-a-Lago était sans précédent.
Bien que les inquiétudes du GOP à propos d’Oz semblent avoir culminé au cours de l’été, certains républicains nationaux et de Pennsylvanie sont toujours optimistes quant à ses chances. Ils craignent qu’il ne soit trop loin derrière dans les sondages pour gagner, d’autant plus que les électeurs commenceront à voter par correspondance dans quelques semaines.
Et même s’ils ont soutenu que Fetterman se cache des débats parce qu’il est en mauvaise santé après avoir subi un accident vasculaire cérébral en mai, ils ne voient pas cette question comme susceptible de gagner du terrain parmi les électeurs, en partie parce que Fetterman est à la télévision et qu’il a été recueillant des titres positifs pour ses attaques contre Oz sur les réseaux sociaux. Ils se sont également inquiétés du jeu au sol d’Oz.
Les républicains ont été encore plus alarmés par les perspectives de Mastriano. Lors de la primaire, les dirigeants du GOP avaient tellement peur qu’il perde les élections générales qu’ils ont monté un effort de dernière minute pour se regrouper derrière un candidat afin de l’arrêter. Certains républicains d’État sont devenus plus optimistes après la fin de la primaire, mais un blitz publicitaire télévisé de Shapiro au cours de l’été n’a pas été égalé par Mastriano et l’Association des gouverneurs républicains n’a pas encore dépensé d’argent pour sa course.
Mais les dernières semaines ont donné plus d’espoir au GOP dans l’État, en particulier pour Oz.
Certains sondages ont montré un resserrement de la course au Sénat, ce que les deux partis s’attendaient toujours à ce qu’il se produise à l’automne alors que davantage d’argent républicain affluait dans l’État. Oz a réussi à recruter les meilleures voix conservatrices pour se rassembler autour de lui, y compris sur les réseaux sociaux. Et il a forcé Fetterman à répondre à ses attaques contre sa politique de justice pénale et sa réticence à s’engager dans des débats.
“Je pense qu’Oz est dans une assez bonne position”, a déclaré Rob Gleason, l’ancien président du Parti républicain de Pennsylvanie. «Oz se déplace, fait ses devoirs, fait des trucs de ville à ville. … Fetterman ne l’est pas. Il est toujours aux prises avec sa maladie post-AVC.
Quant à Mastriano, Gleason a déclaré qu’il “a certainement une chance parce que la plupart des gens vont voter contre Joe Biden”, mais “la grande préoccupation est qu’il ne semble pas collecter de fonds”.
Joe Trippi, un stratège démocrate qui a dirigé la campagne présidentielle de Howard Dean en 2004, a déclaré que les prochaines visites de Trump et Biden en Pennsylvanie démontrent à quel point les courses au Sénat et au poste de gouverneur pourraient finalement être serrées – ou le sont peut-être déjà.
“Vous avez le président des États-Unis et Donald Trump qui passent beaucoup de temps en Pennsylvanie”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas parce que les gens pensent que Mastriano n’a aucune chance.”
