L’ancien président Donald Trump n’était “pas particulièrement intéressé” à libérer l’ancien marine Paul Whelan d’une prison russe alors qu’il était en fonction, a déclaré dimanche un ancien responsable de la sécurité nationale de la Maison Blanche à la suite de plaintes incendiaires de Trump selon lesquelles plus n’a été fait pour Whelan.
“Je dois également dire ici que le président Trump n’était pas particulièrement intéressé à s’engager dans cet échange pour Paul Whelan également”, a déclaré Fiona Hill, une ancienne spécialiste du Conseil de sécurité nationale de la Russie, dans une interview avec CBS News. “Face à la Nation.” “Il n’était pas particulièrement intéressé par le cas de Paul comme on aurait pu le penser.”
Hill a déclaré qu’un échange de prisonniers avait été évoqué à plusieurs reprises par des responsables russes qui “avaient bien l’intention” d’échanger des Américains détenus à tort à l’étranger contre des personnes détenues par les États-Unis.
Ces personnes « étaient là pour d’assez bonnes raisons ». Ils comprenaient le marchand d’armes russe Viktor Bout, qui a été échangé la semaine dernière contre la joueuse de la WNBA Brittney Griner, et le trafiquant de drogue Yaroshenko, qui a été échangé en avril dernier contre Marine Trevor Reed, a-t-elle déclaré.
Whelan, qui, selon les États-Unis, a été emprisonné à tort en Russie depuis 2018 pour espionnage, n’a notamment pas été inclus dans l’échange de prisonniers de la semaine dernière.
Trump, répondant aux nouvelles de l’incarcération en cours de Whelan, a qualifié l’échange “d’embarras stupide et antipatriotique pour les États-Unis!”
“Pourquoi l’ancien Marine Paul Whelan n’a-t-il pas été inclus dans cette transaction totalement unilatérale?” il a dit dans une déclaration en ligne qui a critiqué la libération de Griner, citant son plaidoyer passé contre la brutalité policière et l’injustice raciale. “Il aurait été libéré pour la demande.”
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Le frère de Whelan, David Whelan, a cependant riposté à Trump, affirmant que Trump ne se souciait pas le moins du monde de la détention injustifiée de son frère pendant son mandat.
Trump “semble avoir mentionné la détention injustifiée de mon frère #PaulWhelan plus au cours des dernières 24 heures qu’il ne l’a fait au cours des 2 années de sa présidence au cours desquelles Paul a été retenu en otage par la #Russie (zéro). Je ne suggère pas qu’il s’en soucie plus maintenant qu’il ne l’était alors (zéro) », a-t-il tweeté vendredi.
Reed, qui a passé près de trois ans dans une prison russe, a également déclaré précédemment que Trump n’avait rien fait pour aider à obtenir sa libération ou celle de Whelan.
« Whelan est allé en prison lorsque Trump était président et son administration n’a rien fait. Je suis également allé en prison lorsque Trump était président et il n’a rien fait non plus », a écrit Reed sur Facebook l’été dernier. Il posté similaire commentaires sur Twitter. Il n’a pas répondu à la demande de commentaires du HuffPost sur la libération de Whelan.
Le président Joe Biden a déclaré jeudi que l’obtention de la libération de Whelan reste une priorité et que l’échange contre Griner “n’était pas un choix quant à l’Américain à ramener à la maison”.
“Pour des raisons totalement illégitimes, la Russie a traité le cas de Paul différemment de celui de Brittney”, a-t-il déclaré.
Whelan, dans un entretien téléphonique avec CNN depuis un camp de travail russe, a déclaré qu’on lui avait également dit que ses accusations d’espionnage le plaçaient à un niveau supérieur à Griner et Reed.
Indépendamment de cela, il a dit qu’il était surpris et « très déçu » qu’il n’ait pas été également libéré.
