WASHINGTON (AP) — Vingt-quatre États américains ont intenté une action en justice contre l’administration Trump jeudi, contestant de nouveaux tarifs douaniers imposés après que la Cour suprême a invalidé les premiers prélèvements de l’ancien président. Cette action marque le premier défi juridique majeur contre les dernières mesures commerciales de Trump.
Les procureurs généraux et les gouverneurs de ces États, majoritairement démocrates, ont déposé une plainte auprès de la Cour du commerce international pour bloquer les tarifs de 10 % annoncés le mois dernier par Trump. La Cour suprême avait précédemment statué que l’ancien président avait dépassé ses prérogatives en établissant ces droits de douane en utilisant des pouvoirs d’urgence jamais invoqués auparavant pour fixer des droits.
Alors que la première vague de tarifs de Trump s’appuyait sur l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), les nouveaux prélèvements s’appuient sur une loi commerciale moins connue, la section 122 du Trade Act de 1974. Cette loi permet au président américain d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 15 % pour une période maximale de 150 jours.
Les États accusent Trump d’abuser une fois de plus d’une loi américaine. Ils affirment qu’il n’est pas autorisé à invoquer la section 122 pour imposer des tarifs dans le but de réduire les déficits commerciaux, et que cette loi n’a jamais été utilisée pour imposer des droits de douane.
“L’attention devrait se porter actuellement sur le remboursement des sommes versées, et non sur le renforcement de tarifs illégaux”, a déclaré Dan Rayfield, procureur général de l’Oregon, dans un communiqué.
Cette contestation s’inscrit dans une série de défis à l’utilisation par Trump de ses pouvoirs exécutifs pour remodeler le commerce mondial et mettre en œuvre son programme protectionniste sans l’approbation du Congrès. Elle pourrait entraîner une nouvelle bataille juridique prolongée concernant le plan économique de l’ancien président.
Depuis son retour à la Maison Blanche l’année dernière, Trump a porté le taux moyen des droits de douane aux États-Unis à son niveau le plus élevé depuis l’après-guerre, imposant des droits importants à des alliés et partenaires américains et collectant des milliards de dollars de revenus.
Les États estiment que la section 122 offre une “autorité tarifaire limitée” pour faire face à de “gros et graves déficits de balance des paiements”, et que les allégations de Trump concernant ces déficits sont “totalement infondées”. Ils soutiennent que l’ancien président “déforme” le terme “balance des paiements” et tente de l’assimiler à la balance commerciale.
Un porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré que l’administration “défendrait vigoureusement les actions du président devant les tribunaux”. “Le président utilise son autorité conférée par le Congrès pour résoudre des problèmes fondamentaux de paiements internationaux et pour faire face aux importants et graves déficits de balance des paiements de notre pays”, a ajouté Desai.
Les recettes générées par les tarifs devaient compenser les déficits américains d’environ 3 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Cependant, le Bureau du budget du Congrès (CBO) a estimé jeudi que la décision de la Cour suprême concernant l’IEEPA réduirait ce chiffre de 2 000 milliards de dollars, y compris le coût du service de la dette.
La décision de la Cour suprême concernant l’utilisation de l’IEEPA par Trump, rendue le 20 février 2026, a déjà eu un impact significatif sur les prévisions budgétaires, comme le montre le document officiel de la Cour suprême (24-1287 Learning Resources, Inc. v. Trump). L’affaire a mis en lumière les limites des pouvoirs exécutifs en matière de politique commerciale, et la contestation actuelle des tarifs de la section 122 pourrait bien aboutir à une nouvelle clarification juridique.
