Porté disparu depuis 44 jours, le marathonien brésilien Daniel do Nascimento a été retrouvé sain et sauf le samedi 1er août 2026 à São Paulo. L’athlète de 28 ans, détenteur du record sud-américain, avait quitté le domicile familial de Paraguaçu Paulista le 19 juin dernier, déclenchant d’importantes recherches.
La fin d’une angoisse de plusieurs semaines s’est matelassée dans les rues de São Paulo. Le marathonien Daniel Ferreira do Nascimento, plus connu sous le surnom de Danielzinho, a été localisé le samedi 1er août 2026 dans le quartier de Belenzinho, dans la zone est de la métropole brésilienne. Un passant a reconnu le sportif de 28 ans sur la rue Dr. Ubaldino do Amaral avant de contacter la Guarda Civil Metropolitana, selon les informations relayées par la presse locale. Les agents sur place ont rapidement procédé à la vérification de son identité, confirmant qu’il s’agissait bien de l’olympien recherché depuis la mi-juin.
Une disparition inexpliquée depuis le mois de juin
L’athlète s’était volatilisé le 19 juin 2026 au soir, quittant la maison de sa mère située à Paraguaçu Paulista, dans l’intérieur de l’État de São Paulo, en emportant seulement un sac à dos noir. Inquiète de ne pas le voir revenir, sa mère, Valdirene de Paula Ferreira, avait multiplié les appels à l’aide et alerté la police. Sa famille ainsi que la Confédération brésilienne d’athlétisme (CBAT) avaient fini par lancer un appel à témoins officiel à la fin du mois de juillet pour tenter de briser le silence entourant sa disparition.
Durant ces 44 jours de cavale solitaire, le coureur a parcouru une distance considérable à pied. Dans une vidéo publiée après sa découverte, le marathonien a expliqué qu’il avait marché depuis Ourinhos jusqu’à São Paulo, soit un périple estimé à environ 370 kilomètres. Je suis venu en sucant de la canne à sucre et, de temps en temps, une orange, a-t-il confié, précisant qu’il se désaltérait aux stations-service sur sa route. La Polícia Civil a officiellement enregistré l’affaire comme une procédure de personne localisée (encontro de pessoa
), sans toutefois clarifier les motivations exactes de son départ ni l’endroit précis où il a passé ses journées.
Des retrouvailles émouvantes et un état de santé rassurant
Après son identification dans le quartier de Belenzinho, l’ancien international brésilien a été conduit au 30e district de police de Tatuapé. C’est là-bas qu’il a pu retrouver sa mère ainsi que ses proches qui ratissaient la région depuis des semaines pour obtenir le moindre indice. D’après les rapports des forces de l’ordre, le coureur paraissait en bonne santé physique au moment de sa prise en charge. Dans un court message adressé à ses supporters, l’athlète s’est voulu rassurant : Tout est super calme maintenant, et bientôt je serai de retour.
Entre sommets sportifs et lourdes épreuves personnelles
Ce dénouement heureux met en lumière le parcours contrasté de l’un des fondeurs les plus doués d’Amérique du Sud. Daniel do Nascimento avait marqué les esprits lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2020 en échangeant des check-foints en pleine course avec le recordman du monde Eliud Kipchoge. En 2022, il avait fracassé les chronos en signant le record sud-américain du marathon en 2 h 04 min 51 s lors du marathon de Séoul, devenant le coureur né hors d’Afrique le plus rapide de l’histoire sur la distance. La même année, il avait pris la tête du prestigieux marathon de New York avant de subir un malaise médical à la mi-course.
La trajectoire du champion a toutefois connu de nettes turbulences ces derniers temps. Après avoir validé son billet pour les Jeux de Paris grâce à un chrono de 2 h 07 min 06 s au marathon de Hambourg en 2023, il avait été suspendu pour une durée de cinq ans par l’Athletics Integrity Unit (AIU) après un contrôle positif à trois substances interdites en juillet 2024. Cette sanction, qui court jusqu’en juillet 2029, l’avait écarté durablement des pistes. Sa famille avait ensuite confié aux médias qu’il luttait contre de profonds problèmes psychologiques liés à son retrait forcé de la compétition de haut niveau.
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