Londres: En tant que reine, la vie de famille d’Elizabeth II était loin d’être traditionnelle – elle était souvent absente pendant de longues périodes, était souvent occupée par le travail et avait parfois des relations compliquées avec ses quatre enfants.
Elle avait 22 ans et était toujours princesse lorsque son fils aîné et héritier présumé, Charles, est né, et 24 ans lorsque la princesse Anne est arrivée.
Mais elle les quittait parfois pendant des mois pour rejoindre son mari le prince Philip, officier de marine en poste à Malte, ou pour partir en tournée avec lui à l’étranger.
Les jeunes enfants restaient à la maison avec leurs nourrices et gouvernantes, comme elle l’avait fait lorsqu’elle était enfant à la fin des années 1920 et dans les années 1930.
La nounou de Charles était “très autoritaire”, a déclaré la biographe du nouveau roi, l’auteur royal Penny Junor.
“Elizabeth était une jeune maman et cette nounou très expérimentée a pris le relais… elle a attendu que la nounou lui amène Charles pendant une demi-heure à l’heure du thé ou quoi que ce soit”, raconte-t-elle à l’AFP.
“Je suis sûr qu’elle aimait sa famille. Mais je ne pense pas qu’elle était démonstrative dans son affection.”
De vieilles photos et vidéos de famille montrent Elizabeth souriante, posant avec Charles dans son landau, ou en famille, agitant un hochet au prince Andrew, né lorsque Charles avait 11 ans.
Mais il y a peu de choses pour cacher ce qui semble être une formalité rigide.
– “Détaché” et non “indifférent” –
Lorsque Charles, cinq ans, a vu ses parents pour la première fois depuis des mois après leur retour d’une tournée de plusieurs mois dans le Commonwealth, elle lui a tendu la main.
Dans une biographie autorisée plus tard, Charles dira que sa mère n’était “pas tant indifférente que détachée”.
“S’il avait été un cheval ou un chien, ils auraient été beaucoup plus proches”, a ajouté Junor à propos de Charles, qui a été décrit comme un enfant sensible et maladroit.
En revanche, Elizabeth, connue pour son amour des chevaux et des corgis, était plus proche de sa fille, Anne, qui est devenue une cavalière qualifiée, permettant au couple de partager leur passion.
Le protocole royal strict n’a pas non plus contribué à renforcer les liens : les enfants et petits-enfants de la reine devaient s’incliner ou faire la révérence devant elle, même à huis clos.
Pour compliquer encore les choses, le rôle d’héritier de Charles tout au long de sa vie a rendu son avenir entièrement dépendant de la mort de sa mère.
“Charles a toujours adoré sa mère et l’a mise un peu sur un piédestal. Ce n’est pas une relation mère-fils. C’est plus un sujet monarque”, a déclaré Junor.
Avec Andrew et Edward, qui sont nés quand elle avait 33 et 37 ans, la reine avait une relation plus détendue.
Les quatre enfants ont été envoyés en internat à un âge précoce.
– Scissions et remariages –
La vie de famille a fourni les plus grands chocs au cours de son règne record.
En 1992, Anne a divorcé de son mari Mark Phillips, Charles s’est séparé de Diana et Andrew s’est séparé de Sarah Ferguson.
Aggravé par un incendie majeur dans sa maison préférée du château de Windsor à l’ouest de Londres, la reine a appelé l’année son “annus horribilis”.
Après la mort de Diana en 1997, la reine a d’abord rejeté l’idée que Charles épouserait sa maîtresse de longue date Camilla Parker Bowles.
Elle n’a pas assisté à leur mariage civil à Windsor en 2005 mais a organisé une réception au château.
Interrogée sur les critiques de Charles à l’égard de leur mère, Anne a déclaré: “Je ne crois pas qu’aucun d’entre nous n’ait pensé une seconde qu’elle ne se souciait pas de nous exactement de la même manière que n’importe quelle autre mère.
“Je pense juste qu’il est extraordinaire que n’importe qui puisse interpréter que cela pourrait ne pas être vrai”, a-t-elle déclaré à la BBC.
– Grand-mère, arrière-grand-mère –
Les séparations et les divorces n’étaient pas la fin des conflits familiaux.
En 2019, Andrew – apparemment son préféré – a été contraint de se retirer de ses fonctions royales de première ligne en raison de son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
L’année suivante, le petit-fils Harry et sa femme Meghan ont quitté la vie royale et ont déménagé aux États-Unis, d’où ils ont critiqué la famille, accusant notamment certains membres de racisme.
Elizabeth a rencontré la fille du couple, Lilibet, une seule fois. Elle est née en juin 2021 et porte le nom de son surnom d’enfance.
Huit fois grand-mère et avec 12 arrière-petits-enfants, la reine aimait les dîners de famille et organisait des réunions de Noël annuelles dans son domaine de Sandringham.
Même si elle a ralenti après une alerte sanitaire en octobre 2021, elle a assisté au baptême de deux de ses arrière-petits-enfants à Windsor.
Son petit-fils William, dont elle s’était rapprochée après la mort de Diana, lui a rendu un vibrant hommage dans une récente biographie.
“La gentillesse et le sens de l’humour de la reine, son sens inné du calme et de la perspective, et son amour de la famille et de la maison sont tous des attributs que j’éprouve de première main”, a-t-il écrit.
“J’ai le privilège d’avoir la reine comme modèle pour une vie au service du public.” (AFP)
