« Trop vieux pour le terrain de jeu, trop fauché pour les cafés et trop jeune pour le pub » – The Irish Times

La célébration annuelle qu’est la Nuit de la culture représente beaucoup de choses pour beaucoup de gens, mais pour un groupe d’adolescents du centre-ville nord de Dublin, ce sera l’occasion de récupérer un peu d’espace public dans un lieu qui a souvent des connotations négatives.

Ce vendredi soir, le quartier situé à côté de la statue de Luke Kelly sur Spencer Dock sera transformé lorsqu’un groupe de jeunes locaux jouera de la musique, récitera de la poésie et proposera aux passants des gâteaux et des pizzas faits maison.

L’événement pop-up est le point culminant d’un programme de six mois mis en place par une entreprise sociale Une ville ludique ensemble avec Services à la jeunesse du cygne. “J’espère que ce programme remettra en question le discours autour des jeunes de cette communauté”, a déclaré Eibhlin Harrington, responsable des Swan Youth Services. « Il y a un énorme potentiel, du talent, de la résilience et de la gentillesse parmi les jeunes qui, à mon avis, se perdent. »

Harrington dirige le programme qui donne aux jeunes de la région la possibilité de développer des projets pratiques qu’ils peuvent présenter dans leur communauté locale. L’initiative comprenait des ateliers avec le jardin communautaire voisin de Mud Island et les chefs Jennie Moran de Luncheonette et Avril Murphy de One Fine Mess. Cela a donné aux adolescents la possibilité de préparer leur propre nourriture, en utilisant une partie des produits du jardin. Ils ont également organisé des échanges de vêtements éphémères, des bars à ongles et des séances de coiffure au Liberties Park, au bord du canal royal et dans d’autres lieux locaux. Et ils ont fabriqué et décoré les accessoires qui seront à nouveau utilisés lors de la Nuit de la culture.

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«C’est le premier groupe auquel je participe», a déclaré Janis, 18 ans, l’une des 11 participantes au projet. « Nous avons dû travailler en groupe, ce qui peut être un défi. Nous avons tous grandi un peu et ne sommes plus les mêmes personnes que lorsque nous avons commencé.

Elle attribue au programme – qui comprenait également un atelier avec la société de technologie Hubspot – le fait d’être désormais étudiante en première année de commerce et de gestion au National College of Ireland.

Parlant de la perception négative du centre-ville nord, Graeme, 16 ans, a déclaré que c’était un phénomène quotidien de voir des bouteilles en verre brisées, des bidons de protoxyde d’azote, des gens ivres et des drogues vendues et consommées. “J’habite ici. C’est normal mais si vous n’êtes pas de cette région, cela peut être effrayant ou menaçant.

Nous devons célébrer les jeunes, pas les diaboliser.

— Evelyn Harrington

Les ateliers de poésie étaient un autre élément du programme et le poète FeliSpeaks est venu donner quelques conseils. Certains adolescents liront des poèmes qu’ils ont créés.

Jennifer (18 ans) a donné un avant-goût du poème qu’elle va lire au nom d’une amie trop timide pour le lire en public. Intitulé Red Tellytubby, il comprend les lignes « criant à l’aide mais personne ne semble entendre, perdu dans un océan d’émotions, noyé dans la peur ».

Harrington a déclaré que « si beaucoup d’adultes faisaient face aux défis des jeunes de cette communauté, ils ne seraient pas en mesure de rester aussi positifs et axés sur les solutions. Nous devons célébrer les jeunes, pas les diaboliser.

Swan Youth Services dispose également d’une équipe qui est présente dans les rues, jour et nuit, dans le nord-est du centre-ville. « Il s’agit de répondre aux besoins des jeunes et de jeter des ponts. Il existe de nombreux besoins complexes : logement, toxicomanie, préparation des jeunes au trafic de drogue, problèmes de santé mentale.

Harrington estime que la clé pour maintenir l’engagement des jeunes est d’écouter leurs idées sur ce qu’ils veulent faire, puis de mettre en place ces programmes très rapidement. “Ils doivent être consultés et lorsqu’ils proposent des idées, ces idées doivent être mises en œuvre. Six mois, c’est énorme pour leur vie.”

Aaron Copeland, l’un des directeurs de A Playful City, a déclaré que le manque d’espace constituait un problème majeur pour les jeunes du centre-ville de Dublin. « Il y a des milliers de jeunes ici et chacun d’eux dispose d’environ une feuille de papier A3 en termes d’espace public extérieur. »

Citant un cabinet d’architecture britannique qui a exposé à la Biennale de Venise 2021, il dit qu’il est difficile de socialiser à cet âge, comme l’a déclaré vPPR Architects dans leur exposition Play With (Out) Grounds – « ils sont trop vieux pour le terrain de jeu, trop fauchés pour cafés et trop jeune pour le pub ».

Copeland affirme que des programmes comme celui-ci offrent non seulement aux jeunes la chance de passer du temps ensemble en toute sécurité, mais aussi un moyen de réhabiter les espaces extérieurs de leurs communautés. « Les jeunes sont pro-sociaux. Ce n’est que lorsque quelque chose de négatif se produit que l’enfer éclate. Il s’agit d’exploiter les espaces qui existent déjà et d’utiliser les compétences pour développer des dispositifs entrepreneuriaux tels que la station-service pliable qu’ils utiliseront lors de la Nuit de la culture et qu’ils pourront réutiliser pour d’autres événements.