Aryna Sabalenka s’est rapprochée de la victoire de son premier titre de l’année, l’emportant dans un retour de 1-6, 6-3, 6-2 jeudi soir contre Sloane Stephens pour atteindre les quarts de finale de l’Open de San Diego.
La tête de série n ° 3, Sabalenka, est revenue en trombe après une déroute du premier set pour gagner en un peu plus de 2 heures et maintenir son record invaincu contre Stephens. Sabalenka a maintenant une fiche de 3-0 sur Stephens, champion de l’US Open 2017, toutes ces victoires allant dans un troisième set décisif.
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Sabalenka a commencé la semaine en tant que n ° 7 dans la course à la finale WTA, et une course profonde à San Diego pourrait la faire monter plus haut dans l’échelle alors qu’elle cherche une deuxième apparition consécutive au championnat de fin d’année.
Lors de son premier match depuis sa deuxième demi-finale consécutive à l’US Open (après un laissez-passer au premier tour cette semaine), Sabalenka a remporté 23 victoires contre 15 pour Stephens.
Après avoir partagé les deux premiers sets, Sabalenka a pris les commandes dans le troisième en claquant un vainqueur de retour pour briser Stephens par amour pour 4-2. Sabalenka a pris du retard 0-40 lors du match suivant, mais elle a déployé des tirs agressifs, en particulier avec son service, pour récolter cinq points d’affilée et consolider pour 5-2.
Sabalenka a battu Stephens pour la sixième fois lors du match suivant pour conclure la victoire, alignant une rencontre avec l’ancienne joueuse du Top 20 Donna Vekic en quarts de finale. Vekic, qui s’est qualifié pour le tableau principal cette semaine, a battu Sabalenka dans quatre de leurs cinq rencontres.
Jeudi soir également, deux autres joueuses cherchant à se qualifier pour la finale WTA se sont affrontées au deuxième tour, et c’est Madison Keys qui a atteint les quarts de finale de San Diego en éliminant la tête de série n ° 8 Daria Kasatkina 6-4, 6-3 et décrochant la 250e victoire au niveau de la tournée de sa carrière.
Keys, n ° 13 dans la course à la finale qui débute cette semaine, s’est battu 4-0 dans le premier set avant de remporter la victoire en 1 heure et 27 minutes. Kasatkina est n ° 6 dans la course à la finale mais devra attendre encore un peu avant que son sort ne soit déterminé.
“Je savais qu’aujourd’hui serait vraiment difficile contre Dasha, elle a évidemment eu une très bonne saison jusqu’à présent et a joué du très bon tennis”, a déclaré Keys. “Je suis vraiment content d’avoir pu revenir dans ce premier set et de pouvoir profiter de cet élan.”
Keys avait une avance de 7-0 dans son face à face avec Kasatkina au début de l’année, mais Kasatkina a finalement remporté une victoire au tableau dans leur rivalité lors de leur seul match précédent cette saison, à Melbourne Summer Set 2.
Cependant, le pendule a reculé dans la direction de Keys jeudi, alors qu’elle a marqué exactement 50% des points en retournant le premier service de Kasatkina en route vers la victoire.
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Keys affrontera sa compatriote américaine Jessica Pegula en quarts de finale. Ce sera la première rencontre en tournée entre Keys et la tête de série n ° 4 Pegula.
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Lors du match de fin de soirée, la tête de série n ° 2 Paula Badosa s’est qualifiée pour les quarts de finale avec un renvoi 6-0, 6-3 de la qualifiée Louisa Chirico. Badosa n’a eu besoin que de 53 minutes pour éliminer le numéro 196 mondial Chirico.
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Chirico est de retour dans le Top 200 pour la première fois depuis 2017, et elle a remporté sa première victoire au tableau principal au niveau de la tournée depuis cette année-là en bouleversant Alison Riske-Amritraj au premier tour cette semaine.
Cependant, Badosa avait déjà dépassé Chirico une fois cette saison, perdant seulement trois matchs lors de leur seule rencontre précédente, au premier tour de Wimbledon. Badosa a perdu le même nombre de matchs jeudi, mais elle a dû se défendre d’une panne à deux reprises dans le deuxième set.
Badosa a commencé la semaine au n ° 12 de la course à la finale WTA, car elle est en lice pour sa deuxième participation consécutive au championnat de fin d’année. Badosa visera à maintenir sa course lors de sa première rencontre avec Danielle Collins en quarts de finale de vendredi.
