DANS UNE SÉRIE de secousses au gouvernement du Karnataka au cours de la semaine dernière, un officier supérieur de l’IPS a été arrêté dans l’escroquerie de recrutement de la police, les informations d’identification d’un deuxième officier de l’IPS qui est à la tête du Bureau de lutte contre la corruption (ACB) de l’État sont tombées sous un nuage , et un officier de l’IAS qui était sous-commissaire de la région urbaine de Bengaluru a été arrêté dans une affaire de corruption.
Au cœur des trois incidents se trouvait le juge de la Haute Cour du Karnataka, le juge HP Sandesh.
Ancien juge de district qui a été nommé juge supplémentaire de la Haute Cour en novembre 2018 et nommé permanent en février 2020, le juge Sandesh, 57 ans, a remis en question les enquêtes menées par divers services de police de l’État, dans des affaires de corruption qui ont erre depuis longtemps.
Alors que le DGP supplémentaire Amrith Paul a été arrêté dans l’arnaque au recrutement, les remarques du juge Sandesh sur le traitement par l’ADGP Seemanth Kumar Singh des affaires ACB ont conduit à l’arrestation de l’agent de l’IAS J Manjunath le même soir.
Le juge Sandesh s’est appuyé sur des ordonnances antérieures de la Cour suprême pour justifier l’intervention de la Haute Cour dans les enquêtes policières lors de l’audition des demandes de libération sous caution. Il a déclaré que le tribunal peut contrôler les affaires “si l’agence d’enquête n’a pas pris en compte l’intérêt public qui est la seule considération”.
ADGP Amrith Paul
Vers le début de 2022, des allégations de fraude à grande échelle dans le recrutement de 545 sous-inspecteurs de police ont fait surface. Pas moins de 54 287 candidats ont passé l’examen de recrutement le 3 octobre 2021 et la liste de sélection a été publiée le 21 janvier 2022.
En mars, le ministre de l’Intérieur du Karnataka, Araga Jnanendra, a déclaré au Conseil législatif qu’il n’y avait pas d’arnaque dans le recrutement. Le mois suivant, au milieu des plaintes croissantes des candidats qui n’ont pas été sélectionnés, Jnanendra a finalement demandé au CID de mener une enquête sur un candidat, Veeresh, de Kalaburagi qui a obtenu 121 points sur 150 à l’examen alors qu’il n’avait répondu qu’à 21 questions sur 100 ( selon la copie carbone de sa fiche de reconnaissance optique de marques).
L’enquête du CID a conclu à une faute professionnelle prima facie et a enregistré une affaire le 9 avril à Kalaburagi. Les enquêtes qui ont suivi ont dévoilé un truquage à grande échelle de l’examen, les candidats payant Rs 30 lakh à Rs 80 lakh aux intermédiaires et agents. Dans de nombreux cas, les fiches OMR ont été remplies par des personnes qui n’étaient pas candidates à la chambre forte de la cellule de recrutement de la police où les scripts de réponse étaient envoyés.
Trente-deux candidats ont été arrêtés à Bangalore et à Kalaburagi, dont neuf parmi les 10 premiers. Le CID a également arrêté près de 25 autres personnes, dont les propriétaires d’un centre d’examen à Kalaburagi (un ancien président de la BJP Mahila Morcha, Divya Hagaragi), des agents liés au Congrès comme RD Patil et son frère Mahantesh Patil, et plusieurs policiers, dont un DySP à la cellule de recrutement, Shanthakumar. Le CID a également interrogé l’ADGP Amrith Paul, l’ancien chef de cellule, à deux reprises, mais n’a pas procédé à une arrestation immédiate.
Le 23 juin, alors qu’il entendait une demande de mise en liberté sous caution déposée par un candidat arrêté, le juge Sandesh a demandé la présence du chef du CID, le DGP PS Sandhu, “pour fournir tous les détails concernant le nombre de personnes impliquées… et l’état d’avancement de l’enquête jusqu’à Date”. Le 30 juin, le juge Sandesh a ordonné au CID DGP “de suivre l’affaire personnellement”, affirmant qu’il devrait avoir carte blanche et que la fraude “équivaut à un acte de terreur pour la société”.
Trois jours plus tard, le 4 juillet, le CID a placé Paul en état d’arrestation.
Commissaire adjoint urbain de Bangalore J Manjunath
Il y a toujours eu une odeur de corruption autour du bureau des sous-commissaires à Bangalore, avec des centaines de différends concernant des terres de grande valeur. Le 20 mai, une personne a déposé une plainte auprès de l’ACB disant qu’elle avait été forcée de payer un pot-de-vin de Rs 5 lakh au bureau de Bengaluru Urban DC Manjunath, pour faire passer des commandes en sa faveur. Le plaignant disposait d’enregistrements de ses conversations avec le DC et son personnel, mais alors que l’assistant personnel de Manjunath, PS Mahesh, et un membre du personnel du bureau ont été arrêtés, l’ACB n’a pas nommé le DC ni ne l’a arrêté.
L’affaire a atteint la Haute Cour lorsqu’un plaidoyer de libération sous caution a été déposé par Mahesh. Lors d’une audience le 29 juin, le juge Sandesh a fustigé l’ACB, l’a qualifié de “centre de collecte” pour pots-de-vin et a qualifié le chef de l’ACB (ADGP Seemanth Kumar Singh) d’officier entaché, dans des remarques orales. Le tribunal a également demandé les détails de l’enquête dans l’affaire.
Lors de l’audience suivante, le 4 juillet, le juge Sandesh a déclaré qu’il avait reçu une allusion à une menace de la part du chef de l’ACB. Le même soir, l’ACB a arrêté Manjunath. Lors d’une audience le 7 juillet, le juge a observé que Manjunath n’avait été arrêté qu’après l’intervention du tribunal.
ADGP Seemanth Kumar Singh
Au cours de l’audience de l’affaire de pot-de-vin de l’ACB, le juge Sandesh a fortement critiqué le chef de l’ACB, l’ADGP Seemanth Kumar Singh, dont le département relève du ministre en chef Basavaraj Bommai. Il a qualifié le chef de l’ACB d’officier entaché et a demandé ses états de service, après avoir indiqué des liens avec une escroquerie minière illégale dans la région de Ballari au Karnataka. Plus tard, lors de l’audience du 4 juillet, le juge a laissé entendre qu’il avait été menacé en disant : « Votre ACB ADGP semble être une personne puissante. Mon collègue juge m’a dit que je pouvais être transféré pour les remarques. Je consignerai la menace de transfert dans l’ordonnance.
Le 7 juillet, alors que Kumar déposait une pétition pour annuler les remarques faites par le juge Sandesh à son encontre, le juge a consigné son angoisse face à “l’état des choses au Karnataka” dans une ordonnance écrite. Il a dit qu’il avait fait des remarques contre l’ADGP parce que l’ACB n’a pas agi contre le DC dans l’affaire de corruption malgré les preuves.
Le juge Sandesh a également demandé le statut d’une enquête illégale liée à l’exploitation minière de 2009-2010 contre l’ADGP. Kumar avait fait l’objet d’une enquête de la CBI concernant l’affaire alors qu’il était SP à Ballari, sur la base d’un rapport de Lok Ayukta. La CBI avait ensuite renvoyé l’enquête sur les officiers qui auraient soutenu les opérations minières illégales au gouvernement du Karnataka.
