Travailler avec les dirigeants communautaires stimule la planification familiale en Tanzanie | Rédaction

Des chercheurs de Weill Cornell Medicine ont découvert que le partenariat avec les chefs religieux locaux avait stimulé l’adoption de méthodes de planification familiale en Tanzanie. Les résultats présentent une nouvelle stratégie pour accroître la sensibilisation mondiale et l’utilisation de la contraception dans les régions où les chefs religieux sont des messagers de confiance dans la communauté.

Le étudepublié dans The Lancet Global Health le 14 novembre, a montré que des ateliers conçus pour fournir aux chefs religieux des informations sur la planification familiale favorisaient les discussions dans un contexte religieux et conduisaient à une augmentation mesurable du nombre de personnes recherchant une contraception dans les établissements de santé publics communautaires.

“Lorsque les femmes ont accès à la planification familiale, cela conduit à une meilleure santé pour elles et pour leurs bébés”, a déclaré le co-auteur principal de l’étude. Dr Jennifer Downsla famille Ehrenkranz/Orli R. Etingin, professeur agrégé MD en santé des femmes et professeur agrégé de microbiologie et d’immunologie en médecine à Weill Cornell Medicine.

Les chefs religieux contribuent à accroître les connaissances de la communauté

Le travail a été inspiré par une étude similaire menée par le Dr Downs et ses collègues en Tanzanie. en 2017. Dans cet essai, les chercheurs ont travaillé avec des chefs religieux pour promouvoir l’adoption de la circoncision masculine comme mesure de prévention du VIH. Même si l’approche a été couronnée de succès, les femmes des villages se sont senties exclues. « Ils n’arrêtaient pas de nous demander quand nous allions parler à eux“, a déclaré le Dr Downs. Lorsqu’elle et son équipe ont demandé ce que les femmes voulaient entendre, leur réponse a été sans équivoque : la planification familiale.

Le Dr Downs et ses collègues ont commencé par explorer pourquoi les femmes pourraient hésiter à profiter des contraceptifs gratuits disponibles dans les établissements de santé en Tanzanie. L’équipe a appris que les gens se demandaient si ces méthodes pouvaient provoquer l’infertilité ou des malformations congénitales. Ils avaient également peur que la planification familiale puisse aller à l’encontre de leur foi. « Les femmes et les hommes diraient des choses comme : « Peut-être que je devrais juste avoir le nombre de bébés que Dieu veut me donner » », a déclaré le Dr Downs, qui est également membre de l’association. Centre pour la santé mondiale à Weill Cornell Médecine.

Sur la base de leur étude précédente, les chercheurs ont réalisé que les familles locales seraient plus réceptives aux informations sur la planification familiale et aux références vers leurs établissements de santé locaux pour la contraception, de la part des chefs religieux. « On leur fait une profonde confiance, bien plus que les médecins », a déclaré le Dr Downs. « Ce sont vers eux que les gens s’adressent en cas de problèmes et ils sont étroitement intégrés dans la vie des gens. »

En collaboration avec le premier auteur, le Dr Agrey Mwakisole, pasteur et théologien au Mwanza Christian College, l’équipe a présenté un séminaire éducatif d’une journée aux dirigeants chrétiens des communautés rurales. (Un cours parallèle a été développé pour les dirigeants musulmans.) En plus d’examiner ce que la Bible dit – ou ne dit pas – à propos de la planification familiale, l’atelier a examiné les risques et les avantages de toute la gamme des méthodes de planification familiale disponibles. Les dirigeants étaient ensuite libres de partager ces informations au sein de leurs communautés – lors de services religieux, lors de consultations privées ou en faisant passer le message via leur famille et leurs amis.

Malgré les défis du COVID, le recours à la contraception augmente

Les chercheurs ont ensuite suivi le nombre de personnes ayant recours à la planification familiale dans leur établissement de santé local dans les 12 communautés ayant reçu le séminaire éducatif destiné aux chefs religieux, par rapport aux 12 communautés ayant reçu le séminaire après la fin de l’étude. Ils ont mesuré une augmentation de 19 pour cent de l’utilisation des contraceptifs dans les communautés dont les chefs religieux ont assisté au séminaire au cours de l’étude.

Les chercheurs pensent que cette augmentation aurait pu être presque le double sans la pandémie mondiale. « Lorsque j’ai fait l’analyse intermédiaire, tout semblait bien. Mais quand j’ai finalement obtenu toutes les données, il était clair que quelque chose s’était passé », a déclaré le co-auteur principal de l’étude. Dr Myung Hee Lee, professeur adjoint d’épidémiologie clinique en médecine à Weill Cornell Medicine. Lorsqu’elle a tracé les données sur un calendrier, le Dr Lee s’est rendu compte que le COVID-19, qui a frappé au milieu de l’étude, donnait aux gens plus de raisons de s’inquiéter que la planification familiale, ce qui avait un impact sur leurs résultats.

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Dr Myung Hee Lee

Pandémie mise à part, « nous avons été ravis des résultats », a déclaré le Dr Downs. « L’approche s’est avérée très efficace et nous avons entendu des récits de vies transformées. » Un an plus tard, ont découvert les chercheurs, les gens continuaient à discuter de ces problèmes avec leurs pasteurs, partenaires, médecins et amis. “Il y a certainement eu un effet d’entraînement”, a déclaré le Dr Lee.

En extrapolant leurs conclusions, les chercheurs estiment que travailler avec les dirigeants chrétiens et musulmans pourrait améliorer l’accès à la contraception pour un million de femmes supplémentaires rien qu’en Tanzanie. « Compte tenu de la prévalence de la foi religieuse dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne », a déclaré le Dr Downs, « nous pensons que cette stratégie pourrait s’avérer efficace dans d’autres pays où la demande en matière de planification familiale n’est pas satisfaite. »

Cette étude a été soutenue par des subventions de la Fondation John Templeton, subvention 61399, et le prix de recherche sur la diversité et la disparité des soins de santé du doyen de médecine Weill Cornell. La base de données de saisie électronique des données de recherche a été soutenue par le Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles des National Institutes of Health, accorder UL1 TR 002384.