Travail de Sisyphe : Extraire des éclats d’optimisme des événements en Biélorussie

Comme chaque nuage a une doublure argentée, la situation actuelle en Biélorussie ne fait pas exception. Certes, cela est difficile à prouver, mais quatre événements récents peuvent inciter à un optimisme modéré. D’abord, le 12 avril, lors de sa visite en Hongrie, le ministre biélorusse des Affaires étrangères Sergueï Aleinik a appelé à une trêve en Ukraine : « La position de Minsk est sans équivoque : il faut arrêter les tueries, déclarer immédiatement une trêve et entamer des négociations, le plus tôt le meilleur” (Kommersant, 12 avril). L’appel d’Aleinik peut venir directement de son patron, le président Alyaksandr Lukashenka, qui dans son discours du 31 mars à la nation (voir EDM, 5 avril) a appelé à la cessation des hostilités. Cependant, le contenu intensément discuté des documents divulgués du Pentagone a, entre-temps, changé le calcul de la situation en Ukraine pour certains. Ces factions pensent que, compte tenu de ce qui semble maintenant être la situation réelle sur les lignes de front, une trêve pourrait profiter à l’Ukraine. On peut également rappeler que la nomination (en décembre 2022) d’un diplomate ayant une expérience exclusivement occidentale pour succéder à feu Vladimir Makei – malgré une concurrence intense de fervents partisans de la ligne dure – était également un signe positif.

Le deuxième événement en question est la libération d’Andżelika Borys, présidente de l’Union non enregistrée des Polonais de Biélorussie. Borys a été arrêté le 23 mars 2021 et placé dans un centre de détention provisoire pour des accusations hautement improbables d’incitation à la haine et de réhabilitation du nazisme. Elle a passé un an derrière les barreaux. Le 25 mars 2022, elle a été placée en résidence surveillée. Six mois plus tard, Loukachenka a annoncé qu’il avait personnellement autorisé la libération de Borys à la demande de sa mère.

Au total, cinq personnes ont été arrêtées dans «l’affaire de l’Union des Polonais», dont Borys et le journaliste Andrzej Poczobut. Ils auraient organisé des événements de masse illégaux à Grodno “pour honorer les participants des formations de bandits anti-soviétiques qui ont opéré pendant et après la Grande Guerre patriotique”. C’est ainsi que l’Armée de l’Intérieur polonaise est désormais étiquetée. Plus tard, trois détenues (Irena Biernacka, Maria Tiszkowska et Anna Paniszewa) ont été libérées à condition qu’elles quittent la Biélorussie pour la Pologne. Poczobut et Borys ont refusé d’être libérés dans ces conditions. En février 2023, Poczobut a été reconnu coupable d’appel à des sanctions et d’incitation à la haine, et il a été condamné à huit ans dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité (Miroir12 avril).

Aujourd’hui, il semble surréaliste qu’il y a cinq ans, en juillet 2018, la même Union des Polonais ait ouvertement célébré 30 ans de travail à Grodno avec la participation de trois responsables polonais, dont un sénateur, un vice-ministre des Affaires étrangères et le chef du cabinet du Premier ministre. (voir EDM, 8 août 2018). Cela montre à quel point le sort de la communauté polonaise organisée est précaire en Biélorussie et le degré de sa dépendance vis-à-vis de l’état des relations biélorusses-polonaises. “Organisé” est un mot clé dans ce contexte, car les Polonais individuels sans ambitions politiques en dehors de l’élite dirigeante ne sont presque jamais victimes de discrimination en Biélorussie.

Le rejet par Poczobut et Borys des suggestions des autorités d’être libérés en échange du départ de la Biélorussie pour la Pologne est remarquable en soi. Alors qu’au 19^e et début 20^e Pendant des siècles, les Biélorusses ethniques eux-mêmes étaient un groupe largement paysan sans les couches supérieures, car les membres de ces dernières ont prêté allégeance aux Russes ou aux Polonais, la situation actuelle des Polonais en Biélorussie ressemble à celle des Biélorusses à l’époque. Plusieurs vagues d’émigration d’après-guerre, dont deux sous Nikita Khrouchtchev, concernaient principalement des Polonais instruits. Cependant, le système éducatif biélorusse disposait du polonais comme langue d’enseignement, et lorsque deux écoles secondaires polonaises ont finalement été fondées à la fin des années 1990 – à Grodno et Volkovysk – de nombreux diplômés fréquentaient alors des collèges en Pologne (Radio polonaise, 11 avril 2022). (Depuis l’automne 2022, ces écoles n’enseignent plus en polonais.) Cela a laissé la communauté polonaise largement composée d’agriculteurs et de propriétaires de petites entreprises, avec seulement 13% de la communauté ayant reçu une éducation universitaire. Ainsi, si même les quelques organisateurs communautaires restants, tels que Borys et Poczobut, partent également, cela ne fera qu’accélérer l’assimilation et la disparition de toute la communauté. En ce sens, la libération de Borys est un motif d’optimisme, même modéré.

Le troisième événement est la clémence accordée à neuf des 15 prévenus dans le cadre du collectif Tut.by cas. Les noms de ces neuf personnes n’ont pas encore été révélés, mais la veuve de Yury Zisser, le fondateur de Tut.byest très probablement parmi eux (Miroir16 avril).

Le quatrième événement, sans doute le moins susceptible d’en taquiner un aspect positif, est la sanction de trois garants de deux anciens prisonniers politiques qui ont fui le pays après leur sortie de prison. Elena Tolkacheva et Olga Loiko, ancienne Tut.by journalistes, ont été arrêtés le 18 mai 2021, dans le cadre d’une affaire pénale engagée contre Tut.by pour fraude fiscale. Ils ont passé 14 mois en prison et, le 18 juillet 2022, ils ont été autorisés à attendre la procédure judiciaire hors de prison. Deux personnes se sont engagées au nom de Tolkacheva : Valery Voronetsky, ancien diplomate et actuel membre de la Chambre des représentants biélorusse, et Yauheni Preiherman, politologue et chef du Minsk Dialogue Council on Foreign Relations. Alexander Shvets, président de l’Union biélorusse des industriels et entrepreneurs, est intervenu en faveur de Loiko. En octobre 2022, le Comité de sécurité de l’État biélorusse, ou KGB, a inclus Tolkacheva et Loiko sur une liste de «personnes impliquées dans des activités terroristes». Entre-temps, cependant, ils ont fui la Biélorussie, très probablement via la Russie. En conséquence, le 9 avril, chacun des trois garants a été condamné à une amende de 18 500 roubles biélorusses, soit environ 6 200 dollars (Viasna10 avril).

Au contraire, cet épisode montre qu’en Biélorussie, des personnes respectables peuvent intercéder en faveur des prisonniers politiques et que ces derniers peuvent parfois échapper aux poursuites. Certes, ce n’est pas beaucoup de quoi se vanter; néanmoins, il dément toujours les images d’une dictature implacable taillée dans le tissu de la Corée du Nord ou de la Russie stalinienne. Et pourtant, la Biélorussie fait désormais officiellement partie du périmètre de sécurité nationale de la Russie, tel que négocié entre Loukachenka et Poutine et détaillé lors de la visite du ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou à Minsk le 11 avril (Vzgliad, 11 avril). En fin de compte, le nuage est par définition plus gros que la doublure argentée, car les nouvelles divisions qui surgissent en Europe sont presque aussi redoutables que le rideau de fer.