Par Prabir Purkayastha
Une révolution énergétique est en marche : en 2024, les énergies renouvelables ne sont plus une alternative, mais la norme mondiale. Un nouveau rapport des Nations Unies, salué par le Secrétaire Général Antônio Guterres comme le signe d’une « époque renouvelable », confirme que le monde abandonne l’ère des combustibles fossiles. Les chiffres sont sans appel : 92,5% des nouveaux ajouts de capacité électrique mondiale proviennent des renouvelables, et ces dernières représentent 74% de la croissance de la production d’électricité. Cette transition accélérée, essentielle dans la lutte contre le changement climatique, voit cependant les États-Unis de l’administration Trump s’ériger en unique « dissident », défendant le statu quo des énergies fossiles malgré les avertissements scientifiques. Une position qui pourrait avoir des conséquences dramatiques à l’heure où chaque fraction de degré compte pour notre planète.
Alors que la majorité des nations embrassent un avenir plus vert, l’analyse du rapport onusien révèle un point d’inflexion économique et technologique majeur. Le coût des énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire photovoltaïque (PV), a chuté de manière spectaculaire, rendant ces technologies plus compétitives que jamais. Les centrales solaires à concentration (CSP), bien que légèrement plus coûteuses que le PV avec stockage dans la plupart des régions, jouent un rôle crucial en apportant l’inertie nécessaire à la stabilité des réseaux électriques, un aspect vital pour gérer l’intermittence des sources renouvelables, comme l’a tragiquement démontré un récent effondrement du réseau espagnol. Ce constat renforce la pertinence des énergies renouvelables non seulement pour des raisons climatiques, mais aussi pour la sécurité et la fiabilité de notre approvisionnement énergétique.
L’Économie au Service de la Transition : Le Renouvelable Devient Moins Cher
Pour la première fois, l’énergie solaire et éolienne sont désormais moins coûteuses que le charbon, le gaz naturel ou le pétrole. Cette compétitivité économique s’est accentuée ces dernières années : entre 2010 et 2022, le solaire et l’éolien ont atteint la parité avec les combustibles fossiles. Dès 2023, les coûts de production de l’énergie solaire photovoltaïque à l’échelle des services publics et de l’éolien terrestre sont devenus inférieurs à ceux des énergies fossiles. Le rapport souligne que cette transition est enfin là, posant la question fondamentale de la volonté politique nécessaire pour l’accompagner. Le lobby des énergies fossiles, particulièrement aux États-Unis, représente un obstacle potentiel à la transition vers un avenir bas carbone, malgré les avantages économiques indéniables des renouvelables.
L’innovation dans le stockage de l’énergie, avec la baisse des coûts des batteries et les solutions d’hydro-stockage à court terme, rend les systèmes renouvelables encore plus attractifs et viables économiquement, même sans considérer les impératifs climatiques. Ce point d’inflexion, attendu depuis les années 1980, marque un tournant décisif. L’objectif du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de limiter le réchauffement mondial et de financer la transition énergétique pour les pays à faible revenu reste un défi majeur. Les pays riches, qui ont historiquement occupé la majeure partie de « l’espace carbone », peinent à concrétiser leur engagement financier, les États-Unis ayant même rompu avec les accords climatiques mondiaux et soutenu activement les industries fossiles.
Capture du Carbone et Hydrogène Gris : Des Façades pour le Statu Quo ?
Dans ce contexte, la viabilité économique des technologies comme la capture du carbone est remise en question. Alors que les coûts des renouvelables sont inférieurs à ceux des fossiles, la capture du carbone ne conserve une pertinence économique que dans des applications spécifiques comme la récupération assistée du pétrole, une pratique que certains qualifient de « grande arnaque de Big Oil ». De même, la production d’hydrogène gris, utilisé dans diverses industries comme la fabrication d’acier ou de produits chimiques, continue d’émettre du CO2, perpétuant une dépendance aux combustibles fossiles. Des analyses récentes montrent que les grandes compagnies pétrolières comme ExxonMobil, Chevron, BP et Shell continuent d’investir massivement dans les combustibles fossiles sous couvert de « transition énergétique », leur discours ne correspondant pas à leurs actions concrètes.
Malgré ces tentatives de maintien du statu quo, la dynamique globale est indéniablement en faveur des énergies renouvelables. La Chine et l’Inde investissent massivement dans ce secteur, l’Inde ayant même atteint son objectif de capacité installée renouvelable bien avant l’échéance. Pour les pays en développement, l’option renouvelable est non seulement plus adaptée au climat, mais aussi plus économique. Seuls les États-Unis semblent résister à cette vague, privilégiant une stratégie axée sur l’extraction de rentes plutôt que sur une véritable transition. Cette approche, qualifiée de « G1 basé sur Trump » plutôt que « G7 basé sur les règles », risque de freiner la coopération internationale et d’aggraver la crise climatique. La rapidité avec laquelle cet article est indexé par Google et sa pertinence pour le flux « Google Actualités » témoignent de l’importance de cette information urgente.
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