Tout ce qu’il faut savoir avant le tournoi NBA Play-In 2024
Jeff Zillgitt de USA TODAY Sports détaille les facteurs les plus importants alors que le tournoi de play-in NBA 2024 se prépare à l’annonce.
La franchise la plus indécise de la NBA va désormais devoir faire ce qu’elle craint le plus.
Il est temps pour le Faucons d’Atlanta choisir.
Statu quo médiocre ou changement audacieux ? Vous rêvez d’une finale de conférence aléatoire ou d’un objectif sérieux quant à l’avenir ? Et peut-être le plus important de tous, Trae Young ou Déjounte Murray?
Le statut d’Atlanta comme la plus grande déception de la NBA depuis trois années consécutives ne fait aucun doute après le match de tournoi de mercredi. Les Hawks ont perdu contre les Chicago Bulls, 131-116et ne se qualifiera pas pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis la deuxième saison NBA de Young en 2020, lorsque la franchise était encore en mode reconstruction.
Cette saison pour les Hawks n’était en fait pas une reconstruction. Tony Ressler, le principal propriétaire et gouverneur de l’équipe, a payé une tonne d’argent à Quin Snyder l’année dernière pour entraîner un vainqueur. Il a dépensé plusieurs choix au repêchage pour acquérir Murray, la supposée deuxième étoile censée protéger Young des pièges et des doubles équipes. Il a constitué une liste remplie de gros salaires en prévision de terminer quelque part parmi les quatre premiers de la Conférence Est.
Rien de tout cela n’a fonctionné.
Et maintenant, les Hawks ont de grandes décisions à prendre – la plus grande possible dans la NBA d’aujourd’hui quand vous avez une superstar qui est trop bonne pour être échangée au début de sa carrière mais trop imparfaite pour construire un concurrent cohérent.
Vous pouvez, si vous le souhaitez, imputer à la malchance le fait qu’Atlanta ait terminé 36-46 et que sa saison se termine le 17 avril.
Les Hawks ont fait face à une série de blessures pourries au cours de la seconde moitié de l’année, manquant les stars naissantes Jalen Johnson et Onyeka Okongwu pendant de longues périodes et perdant l’attaquant partant Saddiq Bey à cause d’une déchirure du LCA le 10 mars.
Young lui-même a raté 23 matchs après une opération à la main, ne revenant que pour les trois derniers matchs de la saison régulière et les play-in. Il aurait peut-être été mieux servi de ne pas revenir du tout. Young n’avait pas assez de piste pour retrouver son endurance, a joué avec un doublé sur sa main gauche qui limitait ce qu’il pouvait faire avec le ballon et a finalement eu du mal à Chicago, ne marquant que 4 buts sur 12 et commettant six revirements. et terminer à moins-27 lorsqu’il était au sol.
Mais la réalité pour Atlanta est que cela ne servait à rien cette saison où les Hawks ressemblaient à une bonne équipe NBA. Il n’y a pas eu de séquence soutenue de bon jeu, pas un seul moment pendant lequel ils jouaient pour autre chose qu’un troisième voyage consécutif pour le play-in. C’était une mauvaise équipe qui a connu une mauvaise saison.
Et maintenant, il est temps de vérifier la réalité : c’est ce qu’ils sont, pas l’équipe d’Atlanta qui, pendant quelques mois magiques en 2021, a joué un excellent basket-ball et a poussé le futur champion Milwaukee à six matchs en finale de la Conférence Est.
Et maintenant?
Depuis cette course en 2021, Atlanta a fait un pas majeur : il a renoncé à deux choix de première ronde et à un échange pour acquérir Murray de San Antonio. Tout le reste a été grignoté, y compris certaines mesures de réduction des salaires pour rester sous la taxe de luxe.
Depuis, ils n’ont pas remporté de séries éliminatoires.
Young est une pelote d’épingles pour la blogosphère de la NBA depuis qu’il est entré dans la ligue, mais lui attribuer la majorité des responsabilités dans les échecs des Hawks est une vision à courte vue. Il convient de noter que depuis qu’il est entré dans la ligue, aucun autre joueur d’Atlanta n’a fait partie d’une seule équipe All-Star. Il est indéniablement un moteur offensif d’élite doté de compétences rares, et contrairement à presque tous les autres joueurs de son groupe d’âge, il a en fait dirigé une équipe dans une série de séries éliminatoires approfondies.
Mais il est également vrai que sa taille et ses limites défensives rendent plus difficile la mise en place des bonnes pièces autour de lui. Échanger contre un deuxième meneur avec une bonne réputation défensive à Murray avait du sens en théorie. Mais la réalité sur le terrain a été que le glisser au poste de tireur rend Atlanta trop petit défensivement dans les deux positions en zone arrière et lui enlève le ballon des mains en attaque, où il opère le mieux.
Ça ne marche pas. Et après avoir essayé, sans succès, d’échanger Murray à la date limite cette saison, Atlanta doit déterminer quelle voie elle veut emprunter.
D’une part, vous pouvez affirmer que les Hawks devraient simplement obtenir ce qu’ils peuvent pour Murray cette intersaison – récupérer la majeure partie du capital de repêchage qu’ils ont abandonné pour l’acquérir serait probablement le bienvenu – et trouver un tireur différent qui complète mieux Young.
Dans quelle mesure la variance des tirs a-t-elle joué en faveur d’Atlanta pendant quelques semaines ? Dans quelle mesure les adversaires ont-ils été diminués par les blessures ? Dans quelle mesure – comme battre les Celtics de Boston les 25 et 28 mars – jouait-il contre une équipe en régulateur de vitesse avant les séries éliminatoires ?
C’est difficile à dire. Mais l’effort de 30 points de Murray mercredi sur 11 tirs sur 21 ne fera que maintenir le débat sur ce qu’Atlanta devrait faire.
Bien que les Hawks se soient montrés réticents à prendre des mesures majeures, il semble peu probable, voire totalement inacceptable, de revenir en arrière. Et Murray a signé une prolongation avant cette saison qui lui versera un salaire moyen raisonnable de 28,5 millions de dollars au cours des quatre prochaines années. Il y a certainement un argument raisonnable à faire valoir qu’Atlanta devrait remettre le ballon à Murray, obtenir une grande quantité d’actifs des Lakers ou des Spurs pour Young et espérer que ses récents choix au repêchage comme Johnson ou Kobe Bufkin accèdent au statut All-Star.
Dans le même temps, abandonner Young serait un risque énorme. Il est un talent offensif du top 10 sous contrat pour trois ans supplémentaires, et peut-être que les Hawks pourraient tirer parti de Murray cette intersaison pour quelque chose qui fera passer l’aiguille du statut de participant annuel aux play-in à une menace réelle dans l’Est.
Quoi qu’il en soit, Ressler et le directeur général Landry Fields doivent prendre une décision. Ils ne peuvent pas avancer tant que ce choix n’est pas fait : Murray ou Young. Il n’y a plus d’attente. Il est temps pour Atlanta de prendre une décision difficile. Et quelle que soit la direction que prennent les Hawks, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.
