Tout le monde, des pompiers à la communauté des sans-abri, est aux prises avec la fumée qui envahit la ville de Kelowna. La Cité parvient difficilement à échapper aux conséquences des feux de forêt qui font rage dans la région, causant une détérioration de la qualité de l’air et de nombreuses difficultés pour les résidents. Les pompiers luttent ardemment contre les flammes, tandis que la communauté des sans-abri peine à trouver refuge dans cet environnement hostile. Dans cet article, nous examinerons de près les défis auxquels sont confrontés les différents acteurs de la ville, ainsi que les mesures prises pour faire face à cette situation d’urgence.
Tout le monde dans le centre de l’Okanagan est aux prises avec une qualité de l’air dangereuse provenant de la fumée des incendies – des pompiers en première ligne aux personnes sans abri.
“Notre plus grand défi au cours des dernières 24 heures a été la qualité de l’air. Il étouffe”, a déclaré lundi le chef des pompiers de West Kelowna, Jason Brolund.
“Nous le savons tous parce que nous sommes venus ici aujourd’hui et que nous y avons passé peu de temps. Mais les pompiers y travaillent sans relâche à l’extérieur.”
“[Firefighters] le respire pendant 12, 14, 16 heures d’affilée, c’est donc un vrai défi. Quelqu’un m’a dit aujourd’hui que la qualité de notre air est aujourd’hui la pire au monde.”
Dans ces conditions, chacun devrait réduire ou reprogrammer les activités intenses à l’extérieur. Les enfants, les personnes âgées ou à risque doivent éviter toute activité physique en plein air.
Avec des centaines de personnes vivant dans la rue et des milliers d’autres récemment évacuées de leurs maisons, la Kelowna Gospel Mission et d’autres groupes de sensibilisation dans l’Okanagan se sont mobilisés pour aider ceux qui ne peuvent pas simplement rentrer à l’intérieur.
Malgré l’évacuation d’un certain nombre de membres du personnel, Kelowna Gospel Mission a des bottes sur le terrain, offrant aux personnes sans abri une certaine protection contre la fumée.
«Chaque jour, nous fournissons de la nourriture, des choses de base comme des vêtements, de l’eau, du café, des fournitures de réduction des méfaits, et nous avons ajouté à cela des masques ces derniers jours. C’était vraiment génial », a déclaré Carmen Rempel, directrice générale de Kelowna Gospel Mission.
«Nous en avions encore en stock depuis la pandémie, et ce matin également, nous avons entendu de la part de l’autorité sanitaire travaillant avec la ville de Kelowna que nous avons en fait mis des masques N95 à la disposition de tous les différents groupes de sensibilisation, nous nous assurons donc que les personnes qui sont à l’extérieur et qui ne peuvent pas échapper à cette fumée en ce moment sont équipées de ces masques. Nous sommes vraiment préoccupés par les effets sur la vie que cela pourrait avoir sur les personnes exposées de manière prolongée à cette fumée.
Rempel et son équipe passent quotidiennement du temps au refuge extérieur de Kelowna.
Distribuant des pastilles et d’autres remèdes contre la fumée, elle raconte à Castanet que les personnes vivant à l’extérieur cherchent un endroit pour échapper à la mauvaise qualité de l’air.
Rempel a déclaré que les personnes sans logement se rendaient au H2O, au centre de loisirs Parkinson et à la bibliothèque en tant qu’espaces publics pour se protéger de la fumée.
“C’est oppressant d’être dehors sans aucun soulagement”, a déclaré Rempel.
“Tous ceux à qui j’ai parlé essaient de rester calmes et de continuer, mais c’est tout simplement inconfortable. C’est plus inconfortable. Les gens ont déjà tellement de choses à gérer et la fumée est au-dessus d’eux. Beaucoup de gens luttent avec différents problèmes de santé pour commencer, et donc ils sont très vulnérables et la fumée ne fait qu’empirer les choses.
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