« Tout est devant nous » : l’Ukraine brise la première ligne de défense du bastion russe | Ukraine

Les forces ukrainiennes ont franchi de manière décisive la première ligne défensive russe près de Zaporizhzhia après des semaines de déminage minutieux, et s’attendent à des progrès plus rapides à mesure qu’elles s’attaquent à la deuxième ligne, plus faible, a déclaré le général à la tête de la contre-offensive du sud.

Le général de brigade Oleksandr Tarnavskiy a estimé que la Russie avait consacré 60 % de son temps et de ses ressources à la construction de la première ligne défensive et seulement 20 % chacune aux deuxième et troisième lignes, car Moscou ne s’attendait pas à ce que les forces ukrainiennes passent.

“Nous nous trouvons désormais entre la première et la deuxième ligne défensive”, a-t-il déclaré en s’adressant au Observateur dans sa première interview depuis la percée. Les forces ukrainiennes progressent désormais des deux côtés de la brèche et consolident leur emprise sur le territoire conquis lors des récents combats, a-t-il expliqué.

“Au centre de l’offensive, nous terminons actuellement la destruction des unités ennemies qui couvrent la retraite des troupes russes derrière leur deuxième ligne défensive.”

Un vaste champ de mines a piégé les troupes ukrainiennes pendant des semaines tandis que les sapeurs d’infanterie dégageaient lentement une route d’assaut à pied. Les troupes russes derrière « se sont contentées d’attendre l’armée ukrainienne », éliminant les véhicules avec des obus et des drones, a-t-il déclaré.

Mais maintenant que cette barrière a été franchie, les Russes ont été contraints à des manœuvres et les Ukrainiens sont de retour dans leurs chars et autres véhicules blindés. Signe que Moscou ressent la pression, elle a redéployé dans la région des troupes depuis les lignes de front à l’intérieur de l’Ukraine occupée – Kherson à l’ouest et Lyman au nord-est – et également depuis la Russie, a-t-il expliqué.

«L’ennemi retire ses réserves, non seulement de l’Ukraine mais aussi de la Russie. Mais tôt ou tard, les Russes manqueront de tous leurs meilleurs soldats. Cela nous donnera l’impulsion nécessaire pour attaquer davantage et plus rapidement », a déclaré Tarnavskiy. “Tout est devant nous.”

Spécialiste des blindés de formation, Tarnavskiy a accumulé un palmarès impressionnant en combattant les troupes russes depuis leur passage de la frontière en 2022. En septembre dernier, il a été nommé commandant des troupes combattant pour la libération de Kherson ; deux mois plus tard, la ville était libérée.

On espérait des progrès rapides similaires lors de la contre-offensive estivale, qui vise à avancer vers la mer d’Azov, coupant les troupes russes à Kherson et en Crimée occupée des autres forces et coupant leurs lignes d’approvisionnement.

Au lieu de cela, il a stagné pendant des mois, avec des pertes croissantes mais des lignes de front apparemment statiques, alimentant le mécontentement et les critiques dans les capitales occidentales qui avaient fourni des armes et une formation.

Tarnavskiy a ignoré ces critiques, affirmant qu’il préférait juger un travail une fois terminé et remerciant le Royaume-Uni et les autres alliés pour leur soutien en matière d’entraînement et d’armement, y compris les chars Challenger déjà sur le terrain. “Lorsque nous avons lancé la contre-offensive (…) nous avons consacré plus de temps que prévu au déminage des territoires”, a-t-il admis. « Malheureusement, l’évacuation des blessés a été difficile pour nous. Et cela a également compliqué notre progression.

« À mon avis, les Russes croyaient que les Ukrainiens ne passeraient pas cette ligne de défense. Ils se préparaient depuis plus d’un an. Ils ont tout fait pour que cette zone soit bien préparée.

Les troupes russes étaient retranchées dans des abris en béton derrière des pièges antichar et au-delà d’un champ de mines si rempli d’explosifs et si exposé que tous les véhicules – de déminage ou d’assaut – qui s’approchaient de la zone étaient lourdement bombardés depuis des positions fixes et renforcées, a-t-il expliqué. . Mais les Ukrainiens, qui ont surpris le monde à plusieurs reprises par leur succès face à la puissance militaire russe, ont continué. Les forces d’infanterie sont sorties la nuit pour dégager minutieusement un couloir à travers les mines, se déplaçant mètre par mètre dans l’obscurité.

«Dès qu’un équipement y est apparu, les Russes ont immédiatement commencé à tirer dessus et à le détruire. C’est pourquoi le déminage n’était effectué que par l’infanterie et uniquement de nuit.»

Maintenant que le champ de mines a été franchi, les Russes ont perdu une grande partie de leur avantage. “Il y a une très grande différence entre la première et la deuxième ligne de défense”, a déclaré Tarnavskiy.

La deuxième ligne n’est pas aussi bien construite, donc les Ukrainiens peuvent utiliser leurs véhicules, même s’il y a encore des champs de mines. Étant donné que les forces russes opèrent également dans cette zone, elles sont regroupées plutôt qu’en un seul cordon défensif.

Interrogé sur la lenteur des progrès dans la percée des lignes russes lors d’une autre offensive plus à l’est le long de la ligne défensive ennemie, il a répondu que cette offensive avait d’autres objectifs et a ajouté que l’Ukraine préparait d’autres offensives surprises pour drainer les forces de Moscou.

« Pour réussir dans une direction, il faut toujours tromper l’ennemi. L’objectif principal du [offensive near the] Le village de Velyka Novosilka avait un objectif différent », a déclaré Tarnavskiy. Il a refusé de se prononcer sur les délais pour atteindre des cibles importantes telles que Melitopol ou le littoral de la mer d’Azov, mais a déclaré que les combats se poursuivraient.

La lenteur des progrès militaires au cours de l’été a renforcé les appels des capitales occidentales à des négociations avec Vladimir Poutine pour mettre fin à la guerre. Cette position a été farouchement rejetée en Ukraine, où nombreux sont ceux qui estiment que seule une défaite totale de la Russie empêchera une nouvelle invasion ; tout accord récompensant Moscou pour son recours à la force lui donnerait une raison de réessayer à l’avenir. « Si nous arrêtons d’avancer, l’ennemi rassemblera de nouvelles forces et se renforcera. Nous atteindrons les frontières ukrainiennes de 1991… Nous ne voulons pas voir nos enfants et même nos petits-enfants se battre contre les Russes, et qui est là pour les arrêter ? Seulement nous.”

Tarnavskiy est le commandant du groupe de forces opérationnelles et stratégiques Tavria, du nom de la région historique qui comprenait la Crimée, rappel des engagements militaires de l’Ukraine, désormais aggravés par les pertes des 18 derniers mois.

« Plus la victoire est proche, plus c’est difficile. Pourquoi? Car malheureusement, nous perdons les plus forts et les meilleurs. Nous devons donc maintenant nous concentrer sur certains domaines et terminer le travail. Peu importe à quel point c’est difficile pour nous tous.