Tous les livres de Primo Levi’s en kiosque chez La Stampa : du 20 janvier au 27 avril, à commencer par Les Noyés et les Sauvés

« Si comprendre est impossible, savoir est nécessaire » : cette maxime a guidé la vie et la production littéraire de Primo Levi. C’était là le grand défi de l’écrivain turinois : raconter l’indicible. Ses œuvres sont aujourd’hui nécessaires, pour ne pas dire fondamentales, pour entrer dans les méandres les plus sombres du passé du XXe siècle mais aussi pour comprendre et éclairer notre présent difficile. Le grand narrateur revient dans les mêmes jours où 80 ans sont sur le point de tomber depuis qu’en février 1944 il était entassé dans le train de marchandises qui l’emmenait à Auschwitz : il arrive dans les kiosques à journaux, avec L’empreinte et avec La république, un large éventail de ses essais et nouvelles. Nous le retrouverons tous les samedis, à partir de demain et jusqu’au 27 avril, avec les textes narratifs et non-fictionnels les plus engageants et représentatifs de sa production, sélectionnés en collaboration avec le Centre d’études international dédié à l’écrivain-chimiste. Les trois premiers titres sont ceux dans lesquels Lévi est témoin de la Shoah. Nous commençons par le dernier de ses récits, Les noyés et les sauvés. La publication de ce magnifique excursus dans le monde des camps de concentration a précédé d’un an la mort de l’auteur. Son corps a été retrouvé sans vie en avril 1987 au pied de la cage d’escalier de l’immeuble où il vivait, Corso Re Umberto à Turin, et l’hypothèse la plus probable était celle d’un suicide. « La mémoire humaine est un instrument merveilleux mais fallacieux », observe Levi dans ce livre et souligne l’orientation collective visant à rejeter l’existence des camps de concentration ou à minimiser leur abomination. Avec son écriture lucide et parfois chirurgicale, Levi éclaire les mécanismes psychologiques mais aussi les dynamiques concrètes et matérielles qui ont conduit à la création de ce qu’il appelle des « zones grises » dans lesquelles prolifère la corruption des relégués dans les camps de concentration ou les ghettos. Un témoignage exemplaire en est la vie du doyen de Lodz, Mordechai Chaim Rumkowski, un juif qui a choisi de se ranger du côté du pouvoir et des SS.

Le deuxième volume de l’auteur turinois sortira en kiosque le jour du Souvenir, le 27 janvier, et constitue le premier ouvrage de Levi, Si c’est un homme. Rédigé à partir de décembre 1945, c’est l’un des tout premiers mémoriaux des camps d’extermination et il ne fut pas immédiatement compris : rejeté par Einaudi, il fut imprimé par les éditions Francesco De Silva à seulement 2 500 exemplaires. Il a été composé avec un rythme bouleversant et inhabituel pour le narrateur car le souvenir de l’emprisonnement était presque intolérable et brûlait en lui comme une flamme. Le succès n’arrive qu’en 1958, année où l’ouvrage est publié chez Ostrich.

Trêvele troisième tome de cette trilogie sur l’Holocauste (qui sortira en kiosque le 3 février) décrit l’interminable voyage après la libération à travers l’Ukraine, la Roumanie, la Hongrie, l’Autriche et l’Allemagne. Ce transit incroyable et douloureux sera l’un des rares moments où l’esprit du protagoniste connaîtra “une trêve”, restant libre de la pensée dominante, de l’image obsessionnelle du camp de concentration.

Levi a tenté d’échapper à cette domination de la mémoire à la fois en se consacrant à sa passion pour la science et à travers la littérature. Voici donc parmi les livres choisis pour cette nouvelle édition des œuvres de Lévi le beau Système périodique, qui rassemble vingt et une histoires consacrées aux éléments du tableau périodique. C’est une manière originale choisie par l’auteur d’explorer son autobiographie à travers le kaléidoscope de la chimie. Levi part de son enfance dans la communauté juive piémontaise, pour arriver à son premier exercice de laboratoire à l’université et au récit de la capture dans les montagnes parmi les partisans du Col de Joux.

Le narrateur décrit le monde du travail La clé étoile avec lequel il remporte le prix Strega en 1979. Un roman singulier dans lequel Levi montre une grande confiance dans le pouvoir salvateur de l’engagement au travail, capable de fournir du courage et de l’énergie spirituelle. Si pas maintenant quand?, se déroulant entre juillet 1943 et août 1945, il met en scène les vicissitudes de partisans juifs, polonais et russes fuyant leur patrie.

Les aventures essayistiques et narratives de Levi sont donc nombreuses. Ils seront toujours en kiosque Histoires naturelles, Le fabricant de miroirs, Lilìt et autres histoires, A une époque incertaine, Moi qui te parle écrit avec Giovanni Tesio, Etau de forcemaman, La recherche des racines, Dialogue avec le co-auteur Tullio Regge e Le métier d’autrui.

Cependant, aucun effort littéraire ne pourra conjurer le fantôme de l’indicible, de cette férocité inexplicable dont, selon le narrateur, il fallait entretenir le souvenir même au prix de grandes souffrances. Ce n’est pas un hasard si Levi reviendra parler de l’univers des camps de concentration avant sa mort. Aujourd’hui comme hier, il est donc plus que jamais nécessaire lisez-le et relisez-le à l’heure où nous vivons des bouleversements tragiques et des réveils de guerres, de guerres et de discriminations, de nostalgie lourde et dramatique et renaissance du racisme et de l’antisémitisme.

La tendance collective à la mémoire fallacieuse se développe et grandit, tout comme celle dénoncée par Levi à son retour de prison, la tendance à ne pas vouloir savoir, à ne pas vouloir voir et à ne pas croire. Alors le grand écrivain revient pour nous faire comprendre ce qui s’est passé et ce qui ne doit plus jamais se répéter.

Tous les livres en kiosque

Et voici les dates de sorties en kiosque : Les noyés et les sauvés 20 janvier, Si c’est un homme 27 janvier Trêve 3 février Histoires naturelles 10 février Le fabricant de miroirs 17 février Lilìt et autres histoires 24 février Le système périodique 2 mars, A une époque incertaine 9 mars, Moi qui te parle 16 mars Défaut de formeau 23 mars La recherche des racines 30 mars Si pas maintenant quand?
6 avril Dialogue avec Tullio Regget le 13 avril Le métier d’autrui 20 avril La clé étoile 27 avril.