Tournoi des quatre tremplins : Wellinger gagne à Oberstdorf

Bça ne marche pas. Pour Andreas Wellinger, le début du Tournoi des Quatre Tremplins est comme un rêve. L’Allemand de 30 ans a montré vendredi soir lors du concours d’ouverture à Oberstdorf qu’il était un sérieux prétendant à l’attribution d’un trophée très spécial à l’occasion de l’Epiphanie : l’Aigle royal. Sven Hannawald a été le dernier Allemand à se qualifier de vainqueur du tournoi des quatre tremplins. C’était il y a 22 ans – il y a une petite éternité.

Wellinger, le meilleur et le plus constant sauteur à ski allemand depuis des semaines, s’est placé dans une excellente position de départ en tant que premier vainqueur mérité. Avec deux sauts de 139,5 et 128 mètres, le joueur de 30 ans était dans une classe à part dans le domaine de saut à ski de Schattenberg, qui affichait traditionnellement complet avec 25 500 spectateurs.

Même l’ancien vainqueur du Grand Chelem, Ryoyu Kobayashi, n’a pas pu mettre Wellinger en danger de manière significative. Le Japonais renaissant, qui a sauté 134,5 et 129 mètres, est arrivé deuxième, à trois points. Le leader de la Coupe du monde, Stefan Kraft, a pris la troisième place. Dans sa première réaction, Wellinger était enthousiaste et soulagé. «Cela me rend extrêmement fier. Le premier saut était très facile, le second était incroyablement difficile.

« Début parfait »

Stefan Horngacher était « extrêmement heureux. Beaucoup de pression a été relâchée, elle s’est accumulée”, a déclaré le sélectionneur national. Le Tyrolien a parlé d’un « départ parfait pour Andi. Philipp Raimund a également été fort et a obtenu son meilleur résultat en Coupe du monde. » Le jeune de l’équipe allemande a terminé sixième, juste derrière Karl Geiger à la septième place. Après avoir sauté sur sa colline natale, l’Oberstdorfer a parlé d’une « atmosphère incroyable. Nous avons une victoire allemande – que demander de plus.»

Il y a de fortes chances qu’il y ait une sorte de coup d’État lors du spectacle de saut à ski germano-autrichien. Les athlètes allemands se sont mieux présentés que jamais depuis la Coupe du monde 1979 et se sont battus pour le prestige, les points et les bonus. Wellinger (4), Paschke (3), Geiger (2) et Leyhe (1) ont décroché dix places sur le podium avant le début du tour – un record.

Geiger a été le dernier Allemand à s’imposer au début d’une tournée épuisante. En 2020, le héros local, qui habite à seulement quelques centaines de mètres du Schattenbergschanze, a su exploiter l’avantage de son terrain. Wellinger peut désormais se qualifier de vainqueur d’Oberstdorf. Une sensation jusqu’alors inconnue, car le saut à ski a longtemps été considéré comme un « saut à ski à problèmes ». En 2018 (39e) et 2020 (46e), Wellinger a vécu des heures amères dans la vallée d’Allgäu du Schanzen. Difficile de croire sa compétition de 2021, au cours de laquelle il a même raté les qualifications à la 51e place. Tout a été gaspillé, tout a été oublié. L’année 2023 touche à sa fin en beauté pour Wellinger.

Le fait que sa forme soit exceptionnelle était déjà évident dès son splendide premier saut. Le champion olympique est entré dans le couloir de course en tant que dernier des 50 duellistes. Et lorsque le public brandissant des drapeaux s’est joint au long « Zieeeeeh », cela a semblé donner un nouvel élan au vainqueur de la qualification. Ce n’est qu’après 139,5 mètres qu’il a réussi un atterrissage en télémark propre. Ce que Wellinger a montré était un saut tout droit sorti d’un livre d’images, comme si on tirait sur une ficelle.

Granerud éliminé

Il a dépassé Kobayashi pour prendre la première place. Les meilleures conditions pour le tour final, dans lequel les 25 vainqueurs des précédents duels à élimination directe et les cinq meilleurs en points ont réussi. Geiger, qui a sauté 133,5 mètres, a accédé à la finale avec de bonnes chances derrière l’Autrichien Kraft, troisième. Pius Paschke et Raimund, neuvième et dixième après le premier saut de compétition, ont également confirmé leur bonne forme depuis des semaines. Stephan Leyhe était quinzième après un set sur 123 mètres.

Plus là : Halvor Egner Granerud. Le sauteur dominant de la saison dernière, qui est arrivé au tournoi en tant que leader du classement général de la Coupe du monde l’année dernière et l’a remporté, n’a sauté que 105,5 mètres au cours de l’année qui s’est terminée en 2023. 48ème place – une débâcle pour le Norvégien, qui était à des kilomètres de son potentiel. Un autre grand de la scène, Kamil Stoch, a fait un peu mieux.

Le Polonais, surnommé dans son pays « le roi Kamil » pour ses succès exceptionnels, a néanmoins atteint le deuxième tour à la 24e place. Mais il n’a rien à voir non plus avec la décision. “Aujourd’hui, c’était une compétition difficile”, a déclaré l’entraîneur national Horngacher. « Andi a fait un travail fantastique dans des conditions de vent difficiles. » Le tournant de l’année peut arriver – et avec lui le saut du Nouvel An à Garmisch-Partenkirchen. Les Allemands l’attendent avec impatience, notamment le guide touristique Wellinger.