Tomber amoureux du cinéma au Rock Show

Un mur de caméras accueille les visiteurs entrant par la porte en acier et en verre du Bernie’s Photo Center. Non loin de l’agitation du parc PNC de Pittsburgh et du musée Andy Warhol, Bernie’s est le sympathique magasin d’appareils photo familial qui prospérait autrefois en Amérique. À son apogée, le magasin a prospéré en développant d’innombrables rouleaux de film. Aujourd’hui; cependant, le magasin de 64 ans est l’un des rares à travers le pays qui a résisté à l’assaut de la photographie numérique assez longtemps pour recommencer à prospérer.

“Les ventes de films explosent”, déclare le propriétaire du magasin, Bruce Klein, un vétéran de le centre photo depuis les années 1980. Klein affirme que les ventes de films dans son magasin ont augmenté de 400 % depuis le début de la pandémie de COVID-19. Kodak a récemment annoncé l’embauche de 300 nouveaux employés pour répondre à la demande de films. Pendant ce temps, Fujifilm a récemment dépassé Sony en tant que deuxième marque d’appareils photo la plus populaire au Japon, basée en grande partie sur les ventes d’appareils photo argentiques.

“La raison en est en grande partie liée à la pandémie”, ajoute Klein. « Beaucoup de jeunes ne pouvaient pas aller travailler. Ce qu’ils ont fait, c’est rentrer chez eux et vivre avec leurs parents. Ensuite, ils commencent à nettoyer la maison et trouvent ces caméras vieilles de 30 et 40 ans. Une génération de personnes de 18 à 30 ans voulait que leurs parents leur expliquent le film et apprennent à l’utiliser.

Les personnes qui ont grandi en voyant la photographie à travers l’objectif d’un smartphone ont commencé à chercher un lien plus profond avec la photographie en tant que forme d’art.

Selon Klein, sa boutique est devenue un point chaud pour les jeunes à la recherche d’appareils photo vintage comme Canon, Nikon et Pentax. Tout ce qui avait un look old school et mécanique commençait à s’envoler des étagères. Et le prix du film lui-même a commencé à grimper alors que cette tendance se répercutait dans le monde entier. La pellicule photographique 35 mm est aujourd’hui en moyenne cinq fois plus chère qu’elle ne l’était il y a quatre ans. Certaines des variantes les plus populaires, comme le vénéré Portra 400 de Kodak, peuvent dépasser 80 $ par rouleau. Parfois, Klein ne peut garder que quelques dizaines de rouleaux à la fois. Klein dit que Kodak et Fujifilm sont particulièrement difficiles à trouver.

« Les appareils photo argentiques sont formidables », ajoute Klein. « Les compteurs sont précis. Vous avez un aspect différent des photos numériques car les lentilles ont des revêtements différents. Le film a plus un aspect 3D alors que parfois les photos numériques tomberont plus plates.

Pour mettre la théorie de Klein à l’épreuve, j’attrape un Nikon FE2 des années 1980 sur le comptoir et je me rends au PNC Park pour assister à un spectacle de rock tout droit sorti du sommet de la photographie analogique. Surnommé “The Stadium Tour”, le spectacle est un retour à une époque où le cinéma régnait en maître. Def Leppard, Poison, Joan Jett et Motley Crüe serviront de sujets de test pour la résurgence du format photographique de leur jeunesse.

Au cours des dernières décennies, certaines des plus grandes photographies du rock n ‘roll ont été capturées à l’aide d’un équipement similaire à la petite caméra en métal et à l’objectif manuel drapés autour de mon cou. Mais alors que j’entre dans une fosse photo remplie d’autres photographes équipés d’appareils photo plus grands et modernes avec des vitesses d’obturation plus rapides et des réglages ISO variables qui dépassent de loin l’unique ISO disponible dans mon rouleau noir et blanc de Bernie, quelques regards sceptiques me sont lancés.

De retour chez Bernie, Klein m’avait assuré que la configuration entre mes mains – quelques rouleaux de film et un objectif 85 mm f / 2.0 – était plus que suffisante pour documenter un spectacle rock. En ce moment, je me sens incertain. Bien que j’aie photographié des concerts, des animaux sauvages et des voyages pour des publications bien connues pendant des années, je ne l’ai jamais fait sans le filet de sécurité d’une carte mémoire. Manquez un coup de prise de vue numérique? Aucun problème. Prends-en une autre. Ils sont illimités. Vous avez raté une prise de vue avec un film ? Mieux vaut faire en sorte que le prochain compte.

Alors que les 38 000 places Parc PNC, la maison des Pirates de Pittsburgh de la Major League Baseball, a commencé à se remplir de fans qui avaient acheté des billets pour la tournée avant la pandémie, Joan Jett & The Blackhearts donnent le coup d’envoi. Quelques clics rapides sur l’obturateur de l’ancien Nikon révèlent que j’ai très peu d’idée de ce que j’obtiens. Je peux voir le système de mesure automatique de l’appareil photo fonctionner et je peux sentir le déclenchement de l’obturateur, mais sans laboratoire photo sur place, il n’y a aucun moyen de savoir si les prises de vue sont utilisables ou non.

Autrefois, les photographes de rock auraient eu un ensemble complet pour composer leur équipement; mais grâce à une règle des “trois chansons” largement adoptée soi-disant initié par un Bruce Springsteen exaspéré, les photographes de concerts modernes sont généralement limités à seulement trois chansons au début d’un set pour prendre leurs photos. Cela signifie que les mètres, les obturateurs et autres paramètres variables doivent idéalement être composés avant que le groupe ne s’allume – une tâche relativement longue avec une expérience cinématographique limitée.

Au moment où Bret Michaels et Poison montent sur scène, les réverbérations sonores de la six cordes de CC DeVille, l’assaut électrique traversent le cadre de la caméra. Déconcerté par mes neuf minutes d’essais et d’erreurs avec Joan Jett, je double Poison et décide de laisser l’obturateur voler imprudemment. DeVille et Michaels volent sur scène comme des hommes possédés par la lueur glam metal des années 80, forçant mes doigts dans une frénésie d’ajustements miniatures de la bague de mise au point manuelle de mon objectif.

Contrairement à la photographie numérique, chaque pression sur l’obturateur donne l’impression d’ajouter de la permanence à la mémoire.

Michaels a un moyen de dynamiser une foule qui se sent rare même parmi les rockstars légitimes. Amplifié par la performance locale de Poison, la foule de spectateurs est fouettée dans une fureur remplie d’alcool et de boum qui se déroule pendant plusieurs heures de plus au son de Def Leppard et Motley Crüe. Quant à mon expérience avec une forme de photographie perfectionnée avant ma naissance ? Je ne connaîtrai pas les résultats avant des semaines.

Bien que Klein et l’équipe du Bernie’s Photo Center développent toujours des films, je choisis de m’appuyer sur Laboratoire de films indépendants. Le développeur de films basé à Montgomery, en Alabama, transforme les négatifs de films en numérisations numériques comme celles de cette histoire. L’avantage pour les photographes débutants comme moi est de pouvoir s’appuyer sur une équipe de professionnels du développement photo pour affiner les photos sous ou surexposées (une erreur courante chez les débutants) en quelque chose de passable. Les clients ont alors le choix de commander des tirages de ces scans ou simplement de rouler avec l’interprétation numérique de leurs négatifs. Ils traitent les films de tout, des appareils photo de qualité professionnelle aux appareils photo jetables.

De retour à la maison, je passe une commande en ligne avec Indie Film Lab et j’envoie mon précieux rouleau de photographies de concert via USPS. Cela aussi est très différent de la copie d’une carte mémoire sur un disque dur. Au lieu de produire des copies de mon travail instantanément, je confie au gouvernement la livraison en toute sécurité de la seule copie existante au laboratoire qui me montrera enfin ce que j’ai réellement tourné.

Les semaines passent, mais finalement un e-mail du laboratoire arrive. “Le jour du scan est le meilleur jour”, lit-on. Et c’est vrai. Le résultat de mon pari sur le film est une série de photographies imparfaites qui, fidèles à la sagesse de Klein, présentent une profondeur et une sensation totalement différentes de leurs homologues numériques. En faisant défiler la galerie d’images de The Stadium Tour, il est facile de comprendre pourquoi le centre photo de Bernie est de nouveau en demande après des décennies d’inactivité. Je comprends pourquoi Kodak est en pleine embauche et qu’une nouvelle génération de photographes abandonne l’éclat élégant du numérique pour des filtres et des négatifs réels qui évoquent la sensation d’une réalité plus tangible.

À une époque où la société peut se sentir plus déconnectée que jamais, la photographie argentique aide à nouveau la vie à se sentir bien.